伍德掀开厚重车帘，“到了，小姐。”

下马车，踩在皮卡迪利广场积雪的石板路上。

耳边是南希惊叹的‘哇’声，琥珀色夕阳穿过圣詹姆斯教堂的尖顶，迎上远方来客。一辆奢华马车碾过，被脏污雪水溅到的伊莎贝拉，向人行道退了几步。

广场四围遍布宽敞明亮的铺子，金银器坊、钟表行、书店鳞次栉比。

烟熏气与香粉混合的味道从身后的门面飘来，不远处报童正兜售着《泰晤士报》，伊莎贝拉叫住那孩子，买了一份。

扫了眼，上印着第12代德比伯爵爱德华·史密斯向议会提交《谷物仓储改良法案》的新闻，折好夹在了腋下。

“走吧，去看看我们的住处。”

走过圣三一巷，终于在转角处看见了詹姆斯给的图上那栋联排屋，乔治亚式小别墅公寓，三层红砖结构，白漆窗框，水管结着冰柱，墙上的广告单在风里簌簌作响。

数到第七块镶铜门牌，仰头看，窗台摆满铜钱草陶罐，窗框里是米色绒窗帘。

门毫无预兆地开了，一微胖的棕色卷发妇人举着马毛掸出来，身上的红格围裙浆洗得发白。

“噢~您就是伊莎贝拉小姐吧？我是您的房东蕾切尔，路上累了吧？”蕾切尔热情地迎上她，“我的上帝啊，您竟然这么年轻，快先进来，这天能把人鼻子冻掉。”

“伍德，去拿行李吧，千万注意那个植物标本箱，别磕碰了。”伊莎贝拉吩咐完，和南希进了一楼，与房东太太寒暄。

没聊多久，伍德就将全部行李从马车挪进了门厅，等着照伊莎贝拉的吩咐往房间分搬。

一楼给伍德住，南希和蕾切尔去看厨房，伊莎贝拉来到二楼最大的房间。

打过蜂蜡的橡木地板泛着温润光泽，所有家具摆放的规整，壁炉膛里的灰烬筛成了均匀的颗粒，连黄铜烛台都是笔直一排。

胡桃木家具摸起来有油脂感，显然养护过了。

“小姐，这房子真干净。”南希进门对窗前的伊莎贝拉感慨，“豪斯镇教堂的圣餐杯都没那些盘子光亮，格林先生真是位靠谱的绅士。”

是很干净，连玻璃上都没有指纹，后院也很宽敞，还有库房，面积足够用了。

“噢天哪小伙子，你快比门框高了，小心撞到。”和搬行李的伍德一起进来的蕾切尔太太，转向伊莎贝拉，“来谈合同的绅士说您不要绿墙纸，绿布料，已经全扒掉换过了，您要求准备的大石板架子和石笔，也放在墙边了。”

米色缠枝花纹的壁纸确实是新的，石板也足够大。

“周三下午三点是地板养护时间，每周一四日是收垃圾的日子......”

等房东太太详细介绍完房屋使用说明，伊莎贝拉微笑问：“我非常满意蕾切尔太太，但有一个问题必须说在前面，您对待出租出去的房子，会事事上心么？”

“哎呀，放心史密斯小姐，除了退房时给我复原这个要求，不会打扰您的。”

伊莎贝拉豁然笑回：“我真幸运，能有您这样的房东。”

“小姐！您快来看啊！”

闻声去到厕所，南希正新奇地指着一个东西，“快看呀，这东西可比夜壶方便多了，小姐。”

是亚历山大·卡明改造的抽水马桶，以后还会被她马上要找的约瑟夫再次改造。

伊莎贝拉笑起来，是这三个月来最由衷地笑，这才是她向往的蒸汽时代啊，这才是工业黎明！

*

南希端着甜羹，敲响二楼主卧的门。

“进。”

开门进去，简直要认不出这是昨天刚见过的卧室了，大石板被放在沙发前，密密麻麻写着字，有的图纸摊在床上，有的在石板上贴着，贝拉小姐顶着黑眼圈，还在写写画画。

“正好南希，把伍德叫来。”

待两人都坐沙发上后，伊莎贝拉拍手合掌道：“南希小姐，伍德先生，接下来，我们来开个启动大会。”

两脸懵圈。

伊莎贝拉正色道，“你们的雇主以及朋友伊莎贝拉.林顿，于1784年1月1日，以无偿赠予你们各百分之三干股的条件，邀请你们加入Unfading Rose （永不凋谢的玫瑰）公司。”

面面相觑，反应了一会儿，南希害羞又无措道：“小姐，我大概明白，您是要白给我们钱的意思，但是我们能为您做什么呢？我们什么都不懂，还有这个什么启动大会，就我俩这......要不要等聚齐了您需要的人，再开啊？”

“不，大事开小会。之后加入的，他们只需要知道自己要做什么就好，不需要知道我要做什么。你们也不需要懂得多，绝对相信、绝对忠诚、绝对执行，足够了。”

两人受宠若惊，南希恳切点头，平时面无表情的伍德眸光闪动，“知道了！小姐。”

“好，那会议现在开始。”伊莎贝拉将石板推到两人面前，石板上分左中右分写着三大板块，“我们公司要开得第一家工厂，是蒸汽动力纺织厂。”

“我明白了，纺织厂要开在伦敦，对吧小姐？”

“当然不是，我没有这个实力，也没有这个必要。”

“那我们来伦敦做什么？”

“叫你们来，就是要明确接下来伦敦期间的工作计划。”伊莎贝拉用石笔圈出石板最左侧那块文字，“第一项工作，做等比例实验，为建厂后的蒸汽动力系统打样，试验场地后院，这项分两方面。”

石笔下移，“第一个方面，市面现有的蒸汽动力子系统。尽量找无须专利的，比如瓦特的传动系统需要专利费，但蒸汽车曲轴系统不需要。”

“找不到的，我自行研发替代方案，”她戳戳贴在上面的图纸，“虽然图在画眉山庄时就完成了，但技术支持来源尚不明，比如找谁可以做扇形齿轮-棘轮复合传动，好替代瓦特的行星齿轮组。”

虽然名词他俩一个也听不懂，但贝拉小姐讲得条理，行动逻辑还是能听明白的。

石笔移到打叉处，“实在无法替代的，比如瓦特的双作用气缸，就买专利。”

待两人消化完，“第二个方面，是目前还没有的技术，比如稳定旋转运动系统、离心调速器等，这些部分和替代方案一起，拿图纸去寻找技术支持来源。”

“小姐，那个什么优化蒸汽热效率，怎么划掉了？”

“因为已经解决了。”

现在的蒸汽机热效率低是因为热力学第一定律还没被发现，她直接用卡诺循环原理优化即可。

“好。”伊莎贝拉的石笔移到石板中间，“接下来是第二大项工作，融资。”

“即使我还没有

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