几人回到村里，孩子们扑向各自爹娘的怀抱，只余下一对夫妻，蹙着眉迎上来：“穆姑娘，我们家阿若呢？”

穆棠棠摇摇头：“抱歉。”

两人闻言，没有半分悲戚的样子，反倒是有些不虞：“怎么其他家的都回来了，偏生我们家阿若没有，穆姑娘可别是故意替那赔钱货包庇。”

“就是啊穆姑娘，你可是说替我们找回来的。。”其中男人一双三角眼紧盯着穆棠棠，“这么大一个姑娘呢，就是被卖走了都有一大笔钱呢······”

穆棠棠眼神冷下来。

她还未出声，就见一个身影上前冷道：“在下出师不利，未能将令爱救回，心中实在难安。”

叶承尘眼神扫过面前两人干瘦尖锐的脸颊：“不如二位随我至捉妖司回禀，在下愿负荆请罪。”

夫妻俩面面相觑，没想到叶承尘会抢着出这个头，对方好歹是官家人，哪里是他们平头老百姓惹得起的。

于是乎心里那点小九九当即打水漂，两人忙补救道。

“哪里的话，大人能替我们出手我们感谢都来不及。”

“全是阿若那孩子命不好才被捉了去，这也没办法！”

穆棠棠嫌恶地背过身，一想到刚才阿若离开时委屈难言的样子，她现在看这夫妻俩心里就有一股无名火。

最后除阿若一家，其余都带着孩子回去了。里正原本因这事焦头烂额了几天，现下见解决，一面安慰阿若家的夫妻，一面高兴地想要邀请叶承尘办个庆功宴。

叶承尘对宴请毫无兴趣，利落地拒绝了，里正有些遗憾，还想着靠这次机会好好巴结巴结呢，结果人家一点都不在意。

“里正邀请你，为什么不去？”三人从里正家出来，穆棠棠戳戳叶承尘。

她稍稍落半步在叶承尘之后，抬手便能碰到叶承尘的臂膀，硬硬的。

真是钢铁般的男人，不管是精神上还是□□上。

脑中正为这突如其来的灵感发笑，就见叶承尘回头看了她一眼：“不喜欢参加这种事。”他又多加了一句，“要赶回去复命。”

“是吗······”穆棠棠脑筋一转，想出来一个好法子。

她故作遗憾地拍了拍身边青谷的肩膀，“那可惜了，今天大家把事情办完聚在一起，我还打算做顿饭犒劳一下大家呢。”

她晃晃青谷：“你肯定来是不是？”

“必须的啊！”青谷之前喝过穆棠棠的绿豆元子粥，偶尔也会来摊位光顾，对于她的手艺再清楚不过。但是之前吃的都算清粥小菜，今天穆棠棠既然开口说要摆席，他就是腿断了都要蹭上这一顿饭啊！

青谷喜滋滋地冲叶承尘吐舌：“姓叶的，你赶快回去复命吧，穆姑娘的席我一定把你的那份吃的干干净净！”

叶承尘冷冷瞥了他一眼：“哦。”

又抬头看看天：“今天有点晚了，明日再走吧。”

青谷：“······”

“姓叶的你有病吧？”

他手指着盘子大的太阳：“这他爸的还没过晌午！”

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一把韭黄甩进锅里，穆棠棠几下快炒，撒上一小撮盐花，复下早已腌渍过的鸡丝。韭黄取的嫩心切成寸断，鸡丝取的雏鸡的胸肉撕成松针般的细条，再加上热油里的花椒，呛香的味道扑面而来。

前日下了雨，河里的水涨满，鱼儿们都争相浮出水面。老汉干完农活回来时顺手在河里抓了条鲈鱼，个大肥厚，养在家里的水缸里，今日正好拿来作宴。

穆棠棠抱着鱼思索了半晌，最后还是决定做成糖醋口的。

鲈鱼去鳞开背，掏出内脏后斜改花刀，拿粗盐、黄酒抹遍全身。为了提鲜去腥，穆棠棠还在鱼腹里塞了姜丝和葱白。

待铁锅升腾起青烟，便下猪油滑锅，穆棠棠手提着鱼尾，舀热油浇淋鱼身，然后慢慢沿着锅滑进。鱼皮在热油的煎烤下发出“嘶嘶”的声音，逐渐变得金黄脆挺。

灶台上还有另外一口锅，穆棠棠散入饴糖香醋和酱油，浇进一碗清水，文火慢熬，锅中液体浓稠翻滚，甜香四溢，色泽清亮宛如涌动的琥珀。

煎好的鱼入糖醋汁轻翻裹匀，待汤汁收浓后即可出锅。穆棠棠在鱼身旁边还摆上几缕嫩蒿苗，看着别有一番韵味。

两个大菜做完，剩下的就简单多了。九月里正是各种蔬菜争相出世的季节，茄子、茭白、莴苣，齐齐跑上穆棠棠的菜板。茄子拿来红烧，茭白拿来清炒，莴苣并院里刚掏来的土鸡蛋作汤，最后再凉拌个木耳，一顿家常的小宴，很快就自穆棠棠的手里准备完毕。

叶承尘摆好桌椅，婶子夫妻帮忙上菜，青谷坐在桌边被妞妞早就缠得不耐烦了，见到香喷喷的菜盘子当即乐得从位子上跳起来。

“快快快！香死我了！”

青谷激动执箸，眼巴巴看着众人就位才动手。

韭黄油嫩发亮，入口时带着淡淡的辛辣，鸡丝白中微褐，香而不柴，配着混了粟的米饭好吃到青谷几乎掉了牙齿。

再夹一口鲈鱼，鱼皮裹满了金红油亮的糖醋汁，里面是蒜瓣一般的鱼肉。一口咬下去，鱼皮“咔擦”一声脆响，焦香油润的味道溢满了口腔。鲈鱼肥美少刺，口味清甜，合着浓汁一起入口，鲜味更是越发透彻，直抵人的脑门。

原本还想唠唠嗑，但菜一上桌，众人便只顾的上吃饭了，一时之间竟然只听得到动筷的声音。

穆棠棠自己平日里开小灶惯了，此时倒没有着急抢食，她侧头瞥向身边的叶承尘，对方握着箸子的手白皙如玉骨节修长，关节处透着点微红，虎口处还有着淡淡的茧印。

他吃饭的样子看着很悠闲，但不知道为何却比其他人吃得都快。穆棠棠的目光顺着他箸间望去，想看看他口味如何。

就看见他原来一直在挑鲈鱼的皮吃。

这小伙，咋还挑食呢？净吃鱼皮不吃肉。

她瘪瘪嘴，作为一个厨子，这样的行为让她的心情有些复杂。

但很快她就明白过来了，叶承尘不是挑食，他只是喜欢鱼皮上面的糖醋汁。

穆棠棠眯了眯眼睛，心中默默思索起来。

许是她的目光太过直白

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