“快，快把金箔纸给我藏起来。”

“你们这些个伙计手脚给我麻利点。”

柳昱堂每日上朝都会经过平顺街，平日里这条街上的纸扎铺门可罗雀，今日倒是奇怪，天还未亮这条街上便灯火通明。

街上五家纸扎铺子天未亮就卸了门板，永寿斋的掌柜踩着圆木凳子将几摞黄白之物塞到顶柜中，黄澄澄的纸元宝随意丢在地上，堆得比人还高出一个头。

伙计们一个个蹲在门槛边扎起纸灯笼，竹子编起的骨架上糊了一层薄薄的树皮纸，在晨光中透出诡异的青色。

柳昱堂心中直犯嘀咕，这京城之中究竟是哪户高门深宅出了丧事，许是这几日他都因急差宿在翰林院没得到消息。他在朝天门前刚下马，正巧碰见王石开远远地凑了过来。

柳昱堂微微蹙眉，他虽不喜这位同僚，总有意避开，但迎面碰见总不能视而不见，他朝着王石开行了礼，王石开却神秘地压低声音，“柳大人，你听说了吗？”

“听说何事？”柳昱堂问道，“昨日首辅大人急需翰林院起草两道诏书，我与两位大人忙至辰时并未入宫，不知王大人口中说的事。”

王石开一副你错过好戏的表情，“昨日陛下急疯了，急召首辅进宫。”

“陛下每日皆召首辅大人进宫商讨国事，这有何值得王大人这般大惊小怪？”

王石开诧异地看向柳昱堂，仿佛眼前之人不是他所认识的柳大人那般，“你还不知道？柳大人你真不知道？”

柳昱堂强压心中不快摇摇头。

王石开左右顾盼，见无人靠近才小声地对他说道，“昨日宫里传出消息，公主已失踪两日，怕是……凶多吉少。”

柳昱堂微微皱眉，脑海中闪过一个胆大妄为的身影，可他很快就否定了那个身影，“公主殿下？哪位公主？”

王石开嘴角讥笑了几声，“柳大人你在装什么糊涂，咱们大渊还有几个公主殿下啊？非要我点破，就是一颗真心系在你身上的那位长公主殿下。”

柳昱堂往后退了半步与王石开退开半步，“王大人，空穴来风之事切勿轻信，小心祸从口出。”

王石开说道，“怎么就空穴来风？我可听说公主府已经备下白幡，各家纸扎铺子都得着风声，就等着出门采买公公们的吩咐。”

柳昱堂脑海中闪过永寿斋掌柜的那张脸还有店铺内纸糊的那些诡异的纸人，他双手一抖，忽地有一缕微风轻轻刮过他心头，好似有什么轻轻来过又好像不曾来过。柳昱堂微微摇了摇头，将这微风吹散。

“王大人切莫胡言。”

“你不信？昨日在昭阳殿前，众官员拦着首辅大人问清楚，要不是陛下身边的清竹打圆场，楚大人也没那么容易脱身。”

柳昱堂不悦，“首辅大人日理万机，尔等怎可如此为难大人？”

“这可是天大的冤枉，柳大人，我们翰林院可是全仰仗首辅大人，就算你借我一个胆，我也不敢为难当朝首辅，”王石开的声音越说越小，“只是那些老臣许是瞧见些什么苗头，想要趁机瓜分长公主手上的权势罢了。”

柳昱堂骂道，“此时落井下石不过是趋炎附势之徒罢了。”

王石开一大早跑来与这位油盐不进的状元郎套近乎，不就是想知道长公主到底是何下落，他凑近问柳昱堂道，“柳大人，长公主真的……”

柳昱堂怔然一愣，眼前浮现出每日清晨一开门便能见到的那张明艳动人的脸，他从未想过这样光彩照人的美人会再也见不到。

“柳大人当真一点消息都没有？”

柳昱堂下意识地摇摇头。

王石开叹了口气，像是说给自己听似地，“我还以为凭你和长公主的关系，你是第一个能得到消息之人。”

柳昱堂俊脸一沉，“我和长公主殿下没有任何关系。”

王石开被他反复说的台词搞得有些不耐烦，“是，天底下的人都知道你和殿下没有关系。那你仔细想想长公主这几日清晨可驾着撵轿来接你？”

“不曾。”

“那不就得了。”王石开说道，“日后你也不用说你和公主殿下无关系，反正她也不会再来骚扰你了。”

“长公主乃是皇家贵胄，我等与之是云泥之别，王大人千万不要胡言，”柳昱堂远远地瞧见楚墨珣高大的身影，连忙说道，“公主殿下身边高手如云，定能洪福齐天。”

王石开顺着柳昱堂的目光看向楚墨珣，又悄悄说道，“我可听说首辅大人昨日和陛下大吵了一架，就是为了长公主的事。”

柳昱堂蹙眉，不想再听王石开的小道消息。

自打他父兄战死沙场之后满朝文武皆以为柳府再也不复当年追随先帝打江山时的荣光，他这个忠烈公也不过是先帝追封给他父亲的殊荣而已，柳家从此只有他也一人尔。

若是正如王石开所言长公主出了事，陛下正是用人之际，群臣都虎视眈眈长公主手上的权柄，正是他为君分忧的好时机。

想至此处，柳昱堂迈开步子朝楚墨珣的方向走去。

“首辅大人，下官容禀。”

楚墨珣眼角余光早就瞥见不远处器宇轩昂的柳昱堂，当他四方阔步满是踌躇地朝楚墨珣走来时，楚墨珣便已瞧出柳昱堂的心思。五年朝堂历练，他能坐稳首辅位子，早就练就一双火眼金睛，一眼便能瞧出这些年轻官员心中所想。

“柳大人何事？”

柳昱堂思忖再三，“首辅大人可是在为近几日朝廷内外的风言风语所烦恼？”

楚墨珣嘴角轻扯，微微抬起笑着问道，“不知忠烈公指的是何风言风语？”

一拳打在棉花上，柳昱堂愣了片刻，“自是长公主殿下的流言蜚语。”

“殿下有何流言？”

楚墨珣一双深眸如同一把锋利的宝剑游刃有余地剑指柳昱堂，“还请柳大人说与我听。”

“首辅大人误会了，下官并非打探朝廷机密，只是见近日朝廷多事，大人与陛下亦有劳心之倦色，故多此一问。”

“忠烈公费心了，”楚墨珣目色微敛，渐露一丝锐利，“忠烈公又是新晋状元郎，想来对朝廷法度也是知晓一二的，诚然正如忠烈公所言，如今正是多事之秋，忠烈公好不容易托长公主福在翰林院某得一职，更应该恪尽职守谨守本分，切勿听信小人谗言。”

楚墨珣的语速不疾不徐，一字一句像是热油烹食一般砸入柳昱堂心中，油花不留情面地溅得到处都是，柳昱堂的脸青一阵白一阵，“首辅大人说的是。”

“老师，老师，你可让学生好找。”时黎一手提溜着官府，一手朝楚墨珣摆了摆，气喘吁吁地说道，“快，圣上召你，快跟学生走。”

楚墨珣高大的身形并未动半分，眼睛冷冷地瞥向柳昱堂。柳昱堂刚被他短短只言片语说得无地自容，只得拱手说道，“下官告辞。”

楚墨珣问道，“陛下召我何事？”

“圣上并未说明，会不会是长公主殿下有消息了？”

楚墨珣心中一颤，很快又否认了这个猜测，若是宋子雲有消息，陆巍林必先通知他。

他嘴角不自觉地下沉，对时黎说

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