叶芷苓在一旁看着，低声说道：“王女好像并不开心。”

“今年胜的是王子一方，这么多人关心的盛事，自己没能赢下，她自然不开心。”

叶芷苓看着胜者的模样，觉得他也算凄惨，受伤如此重，都不一定能活下来，现在还得强撑着接受众人的欢呼，看着摇摇欲坠，眼看便要支撑不住了。

待王女和王子两位离去后，胜者被主家接走，围观的人群也渐渐散了。叶芷苓和萧定澜两人在四周的集市上寻了一处茶摊，要了盏凉茶，歇一会儿。

“圣女殿下真厉害，这是第三年赢了吧？”

叶芷苓有些疑惑，普通百姓如何知道谁的派系赢了？她便问道：“老伯，您怎么知晓今年是圣女殿下赢了？”

“圣女殿下赢，才会赐天蛛银冠，若是王女殿下赢，赐的便是金冠了。”那人回道，他又上下打量叶芷苓一眼，问道，“外乡人吧？第一次来这里？”

叶芷苓点头，说道：“是，听说祈象节有圣象祈福，便想来此为家人祈福。”

“祈福之日在明天。”他又看了看叶芷苓的模样，说道，“祈福很辛苦，要走很远，还要站很久，若是心不诚，还是别去了。”

萧定澜见他这么热心，便喊了伙计，上了几碟干果，端着到这人桌上，拉着叶芷苓坐过来，说道：“叨扰老伯，我们第一次来，还请您为我们解惑。”

那人笑笑，说道：“若是诚心祈福，要从王宫门口跟着圣象绕城，要走到千境墟，可远呢。虽说也可骑马乘车，可你们若是自己没有，明日绝对租不到。到了千境墟外，还要等吉时，常常都要等到晚上。你们这小身板，难。”

“我们诚心祈福，肯定能坚持下来。多谢老伯告诉我们这么多事。”叶芷苓说道。

旁边桌上一名富商模样的嗤笑一声，说道：“别听他唬人，你们今日买辆马车，车上备好软垫茶炉点心匣子，明日坐车去，到了便在车上休息，等圣女出来后，再听圣训便可，哪里就要一直站着。”

“你心不诚！连王子和王女殿下都是要站一天的！”

富商嗤笑一声，并不多话。

眼见两人又要吵起来，叶芷苓和萧定澜连忙劝阻，又匆匆付钱，离开了此地。叶芷苓吩咐车夫，再去一次千境墟。

在马车上，叶芷苓问道：“大哥，那富商模样的应当是偏向王女殿下的？老伯便是圣女殿下这边的？”

“是。只是没想到百姓之间也这般泾渭分明。有些麻烦。”

“怎么讲？”

“我们历来是和王女殿下联系的，虽知她不如王子得民心，可未曾想到……不过应该无事，只是麻烦些。”

叶芷苓想了想，也说道：“的确奇怪，如我们青溪镇人，最多也就知晓如今有几位殿下，再多的便不知道了，虽然都有布告，但的确无人关心。左右不管谁是皇帝，我们的日子都是一样过的。”

她瞧了瞧萧定澜，笑道：“我们普通百姓传得更多的都是你家的故事。至少你府中几口人，年岁如何，样貌如何都有传言，甚至还会有人瞎编些喜好。”

萧定澜尴尬地笑笑，说道：“能给大家添些谈资，也算有用。”

马车突然停住，车夫说道：“公子、小姐，前方有兵士拦住，不让过了。”

叶芷苓探头一看，果然四周都有兵士站岗，不让人过。

萧定澜下车，走过去询问：“这位将军，这条路为何不让人行？”

“明日是圣象祈福之日，这一片地方都不能走。”

“什么时候能走？”

“不知道，快离开！”说着，那名兵士便举起长矛，作势要刺。

萧定澜只能连连摆手，退回了车上。

“回客栈吧。”

“明日还不是要让大家都进去？罢了罢了。大哥，咱们明天直接来便可。”

两人回到客栈，萧定澜又提笔写了一封书信，让青蚨营带回昭国。叶芷苓今日不光自己在背千镜墟图纸，还逼迫萧定澜也一同背：“若是我们分开，你不知道图纸，怎么逃出来？快背。”

萧定澜只能讨饶，将图纸背下来。好在他记性尚可，前些日子也看过图纸许久，背下来并不算困难。

直到夜间，他们都没有再出门。

“扣扣。”传来敲门声。

“卑职方以贞。”

“请。”

方以贞走进屋中，便见两人坐在桌前，看着一张图纸，他没敢多看，低头说道：“听闻世子殿下和小姐明日要参加圣象祈福，卑职便备了一辆更大的马车，里面有矮桌、矮榻和软垫，方便休息。明日再另遣一辆马车跟着，备好炭炉点心茶水等吃食。卑职也会一同前去。”

萧定澜点点头，笑道：“方主事安排得甚是周到。往年方主事也会去参加圣象祈福吗？”

“不会。参加祈福的人约分为三类，一是贵族，不得不去；二是贫民，真心相信圣女；三是外地来的客商和普通百姓。我们这些山棠城的小商人，不上不下，都在家中躲懒。”方以贞笑道。

“那方主事便别去了。不要暴露身份，安排人跟着便是。”

“是。祈福之时较早，明日清晨会有伙计来唤。明日跟着的车夫也是咱们的人，他对城中诸事都熟悉，若有疑问，也可问他。”

萧定澜点点头，方以贞便退下了。

“方主事真是心细。”

“这的确是青蚨营将士所长。”

叶芷苓收起图纸，笑道：“既如此，我也早些去睡，明日一早起来。”

叶芷苓说睡便睡，客栈中有冰块降温，也不热，她一觉睡到第二日清晨，听到叩门声方起。萧定澜却睡不着，辗转反侧了一夜，夜半时，还去楼下院中舞剑，回来后将兵器再擦了一遍，天将明时才眯了一会儿。

今日安排的伙计驾车极快，天刚明时两人便到了王宫前。叶芷苓撩开帘帐朝外看，近处已塞满马车，靠近王宫的地方则全部是衣着朴素的百姓，最里面则是一大片空地，被拦了起来。

“孩童不参与祈福吗？”

“不可。按他们的说法，孩童无法承受福气，会夭折，参加祈福的必须成人方可。”

日头渐渐高了起来，叶芷苓看到身后的马车也望不到尽头，车盖连成一片，好似池塘中的莲叶，遮蔽了道路。

突然，王宫大门打开了。

“哒、哒、哒……”

一只只圣象从王宫内依次走出。

叶芷苓抬头看过去，圣象身上都披着花甲，十分华丽，背上的象毯用了金线，还嵌有许多

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