“什么？你是说丹穗又回到老爷身边伺候了？”朱氏一脸震惊地问，“她没受罚？”

“没有，听说就挨了句骂。”薛大娘回话，“今天过去伺候的姨娘也被老爷打发回来了，不让她们再过去。”

朱氏气得闭上眼。

“丹穗给我爹下了迷魂药不成？我们家这么多伺候的人都比不上她？”施六娘纳闷，“丹穗给他甩好几天脸子，他就这么受了？”

“男人就是贱，送到嘴边的不稀罕，就喜欢远着他吊着他的。”朱氏恨恨道。

施六娘若有所思。

“还没打听出来他俩怄气的原因？”朱氏又问。

“打听不出来，李大夫说当天王管家送信过来，老爷只留下丹穗，其他人都打发走了。当时屋里只有老爷跟丹穗两个人，守门的下人也没听见争执的声音，到了晚上不见丹穗的人影才发现苗头。这几天姨娘们在老爷那儿没探到话，丹穗板着一张死人脸也不肯说。”薛大娘详细解释，免得朱氏怪她办事不力。

朱氏暗骂一声废物，摆摆手让薛大娘下去。

“以后老爷要是晕过去了，还让不让姨娘们去守着？”薛大娘请示。

“去，怎么不去。”

薛大娘得到指示，她去前院通知守门的下人，施老爷一晕过去立即去后院报信。

“大奶奶回来了。”守前门的门房一溜烟跑进来报信。

轿厅北边跨院住着施大爷一家，院里的下人听到声，忙去前门迎接。

薛大娘去后院报信。

半个时辰后，大奶奶陈氏牵着孩子走进石园，丫鬟婆子都留在石园外面。

“大奶奶。”丹穗迎上来行礼。

陈氏一把握住丹穗的胳膊，她客气地说：“丹穗姑娘不要多礼，我从娘家带回些特产，待会儿你随我过去拿。”

“谢大奶奶还惦记着我。”丹穗笑着说，她伸手牵住瑞哥儿的手，说：“小少爷可算回来了，你祖父天天念叨你，快随我去见他。”

“去吧。”陈氏松开手，她落后一步问：“老爷身子如何？我听下人说王管家请了个刀客回来，每逢老爷发病就把他打晕，可有这事？”

丹穗点头。

施老爷坐在外室的圈椅上，见孙子进来，他招手说：“瑞哥儿过来，让祖父看看你。”

“爹，您老身子可好？”陈氏跟进去问。

“还是老样子，你爹娘可还好？你娘的病好了？”

“好些了，多少能吃些饭了。”陈氏落座，说：“我爹娘让我代他们跟您问好，等入冬了过来探望您。”

施老爷摆手，“都老了，不比年轻的时候，出一趟远门能折腾掉半条命，不用讲那些虚礼。”

陈氏于一个多月前回娘家就是她娘病了，病得起不了身，饭都不吃了，她爹托人捎来消息，让她赶紧回去见一面。当时大爷施继之还在家，他当即去天庆观请给他爹看病的高僧随船去江宁府，半个月前传回消息，他丈母娘熬过来了。

丹穗瞧一眼施老爷，这会儿面带和蔼，一派好好长辈的样子，殊不知半个月前听到消息，他嫉妒得砸了议事堂所有的瓷器。他自己病入膏肓，嫉恨人家能熬过鬼门关，简直比恶鬼还恶。

翁媳俩又聊了半盏茶的功夫，陈氏提出告辞，她还得去后院拜访继婆婆。

丹穗送她出石园，陈氏一回来她的日子能好过许多，朱氏对上这个未来掌家的儿媳妇，有个什么动作都得收敛着。

丹穗以为能过上消停日子，却未曾料到，过晌没多久，施三娘回来了，也就是朱氏的大女儿，一同回来的还有陆承一家四口。

施三娘和陆承夫妻俩来石园时，施老爷因发病昏睡过去没多久，韩乙守在内室，丹穗坐在廊下的美人靠上看天井上空掠过的鸟雀。

听到月亮门外的行礼问好声，丹穗回过神，她起身迎上去。

“三小姐，您今天回来的？姑爷和孩子们可来了？”丹穗上前问好，“给二爷二奶奶问好，今天是个好日子，大奶奶也回来了，今儿可真够热闹的。”

施三娘看见丹穗的模样，眼里闪过一丝晦暗，她要笑不笑地说：“还是我爹会养人，瞧瞧，你越发惹人怜了。”

“三小姐真会说笑，我瘦得快成一把骨头了，老爷病得厉害，我愁得吃不进睡不好。”丹穗忍着恶心笑着说，她侧过身请人屋里坐，“老爷昏睡过去了，一时半会儿醒不来，你们要不要去看看。”

“进去看看。”陆承带头进去。

韩乙从议事堂出来，他朝来人点了点头，跟丹穗说：“我就在角亭里，有事你喊我。”

丹穗点头。

“这是？”施三娘的目光追着韩乙不放，她娇笑道：“这是哪支的亲戚？我竟没见过。”

二奶奶嫌恶地别过眼，施家老少这好色的毛病真是一根藤上结的果，谁也不比谁弱。

“从外头请来的刀客，负责在老爷发病时打晕他。”丹穗见韩大侠理都不理，她开口解释。

一直到韩乙走进角亭，帷幕遮住他的身形，施三娘才恋恋不舍地挪开目光，这才想起去探望她老爹。

屋里关着窗，还有屏风遮挡着，内室光线昏暗，气味也不怎么好闻，陆承夫妻俩进去看两眼就出来了。

施三娘走到床边喊两声，见施老爷没反应，她也转身离开。

“你在屋里好好伺候。”施三娘吩咐，“对了，那个刀客叫什么？年纪多大了？”

“韩乙，不知年纪。”丹穗回答。

陆承觉得奇怪，他跟着问：“这人哪儿来的？什么时候来的？”

丹穗见施三娘步入石园，看方向是朝角亭去的，她摇头说：“老爷也没问出他是哪儿来的，您要是有兴趣亲自去问吧。”

陆承没兴趣，他看丹穗一眼，问：“你眼睛怎么了？”

二奶奶杜氏咳一声，脸色瞬间变得难看。

“屋里好像有动静，我进去看看。”丹穗避进屋。

“陆承，你恶不恶心？轮得着你在这儿关心你小娘？”杜氏是体面人，她压低声音骂。

“我就问一句怎么了？你能不能别这么刻薄？”陆承不耐烦。

“我刻薄？你心里揣着什么肮脏心思你自己清楚。”杜氏被恶心得不轻，她一眼都不想多看眼前的男人，气得扭头就走。

韩乙断断续续听完了下面的对话，他扭头问凑上来的妇人：“丹穗姑娘是施老爷的小妾？”

“称不上，暖床的罢了。怎么？你也惦记上她了？”施三娘的脸色顿时不好了。

韩乙厉眼瞧她，眉眼间不乏厌恶，施三娘挂不住脸，一向只有她看不起人的时候，什么时候轮到别人用这个眼神看她了。

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