“冬仔，今个儿怎么又守在庄门前啊？”

白术忙活完手上的医案，抬头放松脖颈，随意往窗外一瞥，就见那熟悉的小白萝卜头仍笔挺立于门边。

小童面上无甚表情，只冷冷瞧着不远处万籁俱寂的杏林——白术捡到他的地方。

经白术妙手回春救回来性命的人们，大多会挑晨起闲时，伴着明亮天光，来蕤仁坡为其种下杏树幼苗。

彼时几近傍晚日暮，夜色降临，乡间路晦暗不明，杏林荒无人烟，偶有几只山鸡白兔，优哉游哉觅食。

燃罢提灯，白术径直朝华款冬走去，虚咳两三声，施施然开口询他。

尚处龆年的华款冬，闷闷应了声无事后就垂首想往屋内躲。

一把握住稚子瘦弱臂膊，白术腾出只手将须抚顺，轻声叹道：

“怎么就是喂不壮实，莫急着跑，在等师娘回来？抑或心中有甚忧虑？”

赶巧儿，前几日洛秋池带着女儿回了豫州外家，以解洛家二老思女愁情。

若她二人在，恐还能劝劝这执拗小童。

·

前些年旱灾频发，能维住自身温饱之人愈来愈少，易子而食之事偶现。

华款冬父母许是想他活，却又不知何如将长久来食不果腹发起高热的幼童安养。

怕两手空空进不得白术居的大门，只好将其妥帖置于白术居旁的杏林，料想能来此地瞧病的人们，也干不出迫害稚孩之事。

待他们察得华款冬存在，救也好，忽视也罢，全凭这孩子命数。

再如何，境况不会比在他们身边煎熬度日来得糟。

万幸那夜子时，清风拂来几片薄粉杏花瓣入室，白术未眠，心血来潮踏步进了那片杏林，亲手将业已烧得人事不省的小华款冬拾了回去。

救是救回来了，那走过一遭阎王殿回来的稚童却不太爱说话，沉闷得紧。

到了记事年龄，虽不解缘何身在此地，但因着久不见亲近之人，防备心墙高高筑起，几次三番想离开。

彼时白芨尚且出生数月，洛秋池舐犊情深，感念稚子多疾苦，柔声哄得那执拗小儿留了下来。

身体底子不好，好生将养半载却也养回来不少，再稍大些，华款冬便逐渐明晰自个究竟是何处境。

病起无论时令，白术忙起来不分昼夜，洛秋池亦有自个的铺子生意要管，白术居人手不足是常有的事。

一日白芨哭着要找洛秋池，负责看顾她的华款冬无法，只得将其带着寻人。

整个庄子尽数找了个遍，俱不见洛秋池身影，少年只好带着小姑娘去了白术的药堂。

以为是方才去库房取药的弟子回来了，白术头都未抬，随手就将刚开好的方子递给了对方，低声吩咐快些配好。

白芨哭累了，见到爹爹后便没再出声，华款冬也是个闷的，将白芨放上木椅，一声不吭就顺着药方找去。

待觉察耗时良久，还未将那剂药取来的小学徒有些不对劲后，白术冷脸皱眉，自后头诊屋探出身子，甫一露脸便与白芨两相对视。

“芨儿？”

“阿爹！”

“嚯，此乃真神童！”

三道声音同时响起，拿药回来的刘末却喊得最响亮。

白术循声望去，华款冬已然从竹梯上轻巧跃下，将药包稳当递给刘末，拍拍手上灰尘，向白芨身旁走去了。

数月以来，刘末自己都记不清抓过多少回这几味药，故而不必对照方子上所写为何，仅需粗略扫个大概，他便知晓面前这小童抓得分毫不差。

年岁渐长，眼神儿却是未曾坏半分，纵使隔了段距离，白术也将那草纸之上种类繁多的药材瞧得分明。

往往同段时间前后，来蕤仁坡求医之人需类似方子居多，白术居药堂又大又阔，故而他这处的百子柜不似寻常医者那般在每个木屉上刻好药名，而是跟着药材费耗量灵活变换位置——

一来，能将抓药的速度加快些；

二来，也能免了那数载用不上几钱的草药，空占着便捷取药位置。

刘末抓药居多，遂总是他负责变换位置。

白术偶然亲自拿戥量几回，全凭他数十年同这些物什打交道，才能次次开准木屉，精准取药。

至于华款冬，他凭何做到这般？思及此，白术朝那少年走近几步，猜测道：

“令尊令堂，许是教你识过百草？”

问询之语甫一出口，白术就后悔了——纵使真教过，经那一番高热，还能维持住符合身心的神智已属不易，还能记得从前记忆，说来就有些天方夜谭了。

果不其然，华款冬懵懂眨巴着眼，蹙眉抿嘴，似在顺白术话头努力回忆，少顷，他无措摇了摇头。

“也罢也罢，”白术轻叹口气，又问他：“冬仔啊，你如何识得这些？”

于无坚定信念者，从医非良道。

先前因着华款冬年岁尚小，白术还不曾探过他适合走何道路，后来逐渐忙碌起来，不经意间更是将此事抛之到了脑后。

怪他，竟是全然忘了。

白术默然在心间责骂着自己，久闻不得华款冬回音，白术下意识将眼皮又掀开了些，对着华款冬微抬了抬下巴，示意小华款冬尽管言说。

“我闲时，会看白先生您放在书房里的医书，当然，仅限摊于书案那数本，书橱之上，我未曾擅自取用过。”

语至此，华款冬悄然觑着白术眼色，似是怕他会批判几句。

见对方仍是那副浑不在意，但听他言模样，华款冬顿了顿，这才重又补充道：

“阅览过的医书之上，有些同不同草药气味相关的记载。”

白术循循善诱，引得华款冬给了答语。

“可我分明听秋娘说，你尚会识字不久，那医方古籍上字字句句，你都认得？”

白术不可置信瞧着华款冬，活像初次了解华款冬一般，诧异又问。

“嗯......偶有不懂，但大体俱可理解。”

回想思索片刻，华款冬点点头。

“师父！百年难得一见，多好的苗子啊，快快，纳入师门罢！”

还未待白术作何反应，刘末倏尔欣喜得一蹦三尺高，疾步行至华款冬背后。

虽是医者，但到底是个粗糙惯了的男子，又对着个少年，刘末手上动作不甚温柔，直直捧起少年脸颊软肉，带着华款冬左右摆动。<

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