许之珩今日从武馆出来，听到两个小子正在讨论中午吃菜为何叫“蚂蚁上树”，听着很是新奇，便多问了几句。听说是在东街汤饼店对面的小摊上买的，便也想去尝尝。没想到走近一看，竟是林窈的摊子，“林小娘子，今日卖的是什么？”

林窈听到声音，赶忙抬起头。眼前这位可是她的大恩人兼重要合作伙伴，在她眼里，许之珩简直就是个行走的“钱袋子”，恨不得把他供起来。她满脸堆笑，“许公子！今儿个卖的是盒饭，量大管饱。只是公子来得稍迟了些，现在就剩蚂蚁上树和干煸包菜了，可来要一份？”

“无妨，给我来一份！”许之珩就是冲着“蚂蚁上树”来的，正巧可以尝一尝。当林窈端来一大碗水晶粉时，他明显愣了一下，“竟是用水晶粉做的，可这道菜为何叫‘蚂蚁上树’？”

“公子您瞧，这肉末紧紧贴在粉丝上，远远看去，形似蚂蚁爬在树枝上，因此得名‘蚂蚁上树’。”当然，还有另一种说法，林窈没说。据说这道菜与元代戏剧家关汉卿笔下的窦娥有关，窦娥的婆婆生病，家中只剩一小块猪肉，窦娥便将肉切成末，和粉丝一起炒制。婆婆眼花，误以为粉丝上的黑点是蚂蚁于是这道菜被称为“蚂蚁上树”①。

许之珩没想到缘由如此直白，不禁赞叹：“林小娘子好巧思！”他夹起一筷子水晶粉送入口中，辛辣的味道在舌尖蔓延，让原本有些疲惫的他精神一振。他向来偏爱辛辣口味，只是到了南方后，饮食多为甜口，他也就入乡随俗了。今日难得吃到合心意的饭菜，登时胃口大开。

林窈卖完最后一份饭时，许之珩也吃完了碗里的饭菜。他把碗筷递给一旁的刘旭，“林小娘子，这个月十五，擒虎武行要去府城参加比武大赛，不知能否请娘子负责这一趟的餐食？”

这突如其来的大单子，让林窈一时没反应过来。这许之珩简直就是她的活财神啊！她连忙应道：“好嘞！不知公子需要多少人份的餐食？在吃食方面可有什么要求？”

许之珩略微思忖，这一趟去的大多是年轻气盛的小伙子，又是去比武，体力消耗大，自然是油水越足越好，“我们一行十八人，按三菜一汤准备，两荤一素就行，肉菜分量要足些。我们照价付钱，这是五两银子作为定金。”放下定金后，许之珩目光一转，又道：“只是我的那份……”

林窈见状，有些哭笑不得，这人可真是该省省该花花。她连忙说道：“公子的那份自然是不收钱的。”

许之珩爽朗一笑，“我就知道林小娘子最是守信。”

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三人回到林家，林诚和黎婶子早已从码头归家。黎婶子正在帮忙磨红薯浆，林窈赶忙上前，“黎婶子，怎么不歇会儿？”她给黎婶子开的工钱，只是支付在码头出摊的活儿，可没要求她额外帮忙家里的事。家中这些磨浆之类的活，本是大壮哥和林诚负责的。如今这般，林窈感觉自己像二十一世纪的黑心老板，让员工拿一份工资干几个人的活。

但黎婶子可不这么想。她觉得自己在码头食摊上干的都是些简单活儿，对不起林窈开给她八文钱一月的工钱，心里过意不去，只能多帮着做些活，心里才踏实些。她说道：“都是些小活儿，回家也是无事可做，你开给我的工钱那样高，我做点这些是应该的。”

林窈还想再劝，刘旭在一旁开口了：“阿窈妹妹，你就让我娘在这儿帮你做点事吧。阿娘在这，我也放心。”

听刘旭这么说，林窈不好再坚持。她心里明白，刘旭这话一是为了让她宽心，二也是实情。如今村里都知道刘大叔没了，家里就剩孤儿寡母。黎婶子性子绵软，要是让人知道刘旭白天大半时间都不在家，保不准有人会起坏心思。

林窈把东西拾掇好，便给刘旭和黎婶子结算了今日工钱。走出林家，刘旭看着手心里躺着的十个大铜板，简直不敢置信，一天竟真挣了十个铜板！他又看看阿娘手里的八个铜板，他惦记着家里的主要要用光了，“阿娘，我去割一斤猪板油，炼完猪油，剩下的猪油渣还能拌饭吃！”

黎氏看着儿子满脸的喜悦，心中酸涩。儿子跟着自己受苦了，许久都没吃过一顿像样的饭了。她把自己的八文钱也放到儿子手里，“阿旭，你再去打半壶浊酒，一会儿跟我上山去看看你阿爹。咱们遇到好人了，让他安心，别再牵挂我们，早点投胎轮回。”

刘旭紧紧握着还带着余温的铜板，用力点了点头，朝镇上的方向走去。自从阿爹死后，阿娘就对生活没了盼头，常常对着阿爹留下的水壶、弓箭落泪，一天比一天消沉。他刚刚瞧着，阿娘虽说还念着阿爹，但不像从前那般毫无生气，眼里有了生的希望。刘旭的脚步越来越快，最后跑了起来。如今有了这份活计，日子肯定会越过越好，他一定要代替阿爹照顾好阿娘。

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林窈从怀里掏出捂了许久的五两银子，放在桌上。虽说这一个月小食摊没少挣钱，可来光顾的大多是平头百姓，结账用的都是铜板，故而林诚平日里很少见到银子。这会儿见林窈只是出了一天摊，竟带回来三两银子，不禁大为惊讶：“阿窈，镇上的人出手这么阔绰？一天就能挣五两？！”

林窈按住一旁想伸手摸银子的林崧，捏了捏他的小肉手，笑着解释：“想什么呢？今日带的吃食在镇上卖了七百三十文，这五两是许公子给的定金。”

林诚把桌上的银钱挪到林崧够不到的地方，“定金？”

林窈点点头，说道：“许公子的武行这个月十五要去镇上打擂台，我们负责这一趟二十八人的饭食，两荤一素，

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