“娘子的伤可好些了？”李大娘接过林窈刚递来的薯条，关切问道。

林窈点了点头，“好多了，只要不提重物便无大碍。在家闲坐也是无聊，索性就出来了。”

“娘子还是得多加小心，要是留下了病根儿，老了可就难受了。”说着，李大娘咬了一口薯条，独特的口感和味道让她不由得睁大了双眼，“这是何物，我从未尝过这般滋味，香脆可口，实在特别！”

林窈心中暗喜，果然无人能抵挡薯条的魅力。要是有土豆就好了，这样就能做出正宗薯条。她笑着回应：“这是薯条，偶然捣鼓出来的。”

李大娘听闻又是林窈的新创，愈发觉得这姑娘聪慧过人，越看越是喜欢，要是自家也有个这般伶俐闺女该多好，哪像自家那臭小子。“你这脑袋瓜，怎就如此灵光，真叫人羡慕。”

林窈听了夸赞，面上谦虚地浅笑，心底却满是得意，尾巴都快翘到天上去了。“大娘过奖了，我不过是瞎琢磨罢了。”

许之珩到时，恰好瞧见林窈眼中得意几欲溢出，却还故作谦逊的模样。

林窈早就就看到了许之珩，原因无他，只因为这人今天穿了身大红色的长袍，不过不得不说，比起之前的浅色，他更适合这种大开大合的颜色，衬得他气宇轩昂，她热情地招呼道：“许公子！今日吃点什么？”

“来的路上听闻林小娘子又上新小食，就尝尝这个吧。”许之珩回道。

“好嘞，马上就好。”林窈转身去炸薯条。

许之珩在粥铺落座，点了两碗鱼粥。刚喝了两口，林窈便将薯条端来。“这便是薯条？”许之珩看着盘中金黄的条状物问道。

“正是，公子不妨尝尝，若不合口味，我再为您做别的。”林窈说道。

许之珩夹起一根薯条放入口中，酥脆口感瞬间在齿间散开。若说先前他只觉林窈有些厨艺天分，此刻他觉得林窈简直是天才。

林窈将他的反应尽收眼底，心中暗笑，又是一个被薯条征服的人。

“好吃好吃！林小娘子做的吃食真是顶顶好吃！”许之珩还未开口，旁边的金玉已抢先赞叹。

林窈失笑，“多谢金玉小哥夸赞。”

小摊前买薯条的人越来越多，林窈与许之珩简单寒暄几句，便赶忙回到摊位忙碌。

“郎君，今日吴大人他们应是要启程回京了。”金玉低声说道。

许之珩微微点头，“过了今日，行事就会便宜许多。”

码头船上。

“吴大人，这些日子，我瞧这许二郎不是在码头上买吃食，就是去胭脂楼看戏消遣，不过是个顽劣子弟罢了。”赵礼轻抚胡须说道。

“赵大人所言极是，许二郎在京城的行事作风早已众人皆知，这次怕是老夫多虑了。”吴申望着码头上热闹的小摊，缓缓说道。

这边，林窈忙得脚不沾地，薯条的受欢迎程度远超她的预期。薯条定价不低，木薯薯条原料虽便宜，可制作工序繁杂，耗费大量时间与人力，因此她不打算走低价路线。她将薯条分成大、中、小三种分量售卖，大份八文钱，中份六文钱，小份两文钱。木薯在山里随处可见，家境尚可的人家都瞧不上，所以即便小份薯条卖两文钱，也不算便宜。可即便如此，不到一个时辰，薯条便被抢购一空。

今日加上薯条，一共赚了三百八十文。林窈看着桌上的铜板，又看向林诚，“阿兄，咱们去买头驴吧。”林诚一时没反应过来，驴这等牲畜，村里只有里正家有一头，听说花了三两银子购置，可不是一笔小数目。“阿窈，买驴做甚？这可不是小数目。”

林窈耐心解释：“阿兄，咱们如今做的吃食越来越多，每次去码头，阿兄挑着担子多费力。若有了驴，既能帮咱们驮运东西，又能节省不少力气与时间。再说，若是往后要是去远些地方采购食材，有驴也方便许多。”

“阿兄有的是力气！”林诚说道。

“不止如此，日后咱们还要做魔芋爽、红薯粉、木薯粉，这些都需用石磨研磨。若有一头驴，阿兄便能腾出手帮忙做别的吃食，如此咱们才能赚更多钱。”林窈稍作停顿，继续道，“再说了，驴不用付工钱，多划算。”林诚思索一番，觉得妹妹所言有理，便不再阻拦。

“阿兄，你去灶房装一碗卤猪下水，咱们去大壮哥家。”林窈说道。林窈从未接触过毛驴，林诚和林崧更是只远远看过几次，所以得找个懂行、会看牲口品相的人帮忙挑选。兄妹三人带着铜板和一大碗卤猪下水出了门。

刘大壮家。

刘大壮正坐在院子里，手里拿着一把小刀在修理竹箭。瞧见林窈兄妹三人来了，他招了招手，“诚哥儿、阿窈，崧儿，你们怎么来了？”

林窈笑着走上前，“大壮哥，今日有事想麻烦您搭把手。”说着，示意林诚把那碗卤猪下水递过去。

刘大壮连忙摆手，“使不得使不得，你这孩子，说什么麻烦不麻烦的，乡里乡亲的，有什么事尽管开口。”

林诚自顾自地把装着卤猪下水的碗放在桌上，“大壮哥，您就别推拒了，今儿个是有正事求您，我们想买头毛驴，可不懂看毛驴品相，想请您帮忙瞅瞅。镇上的牲口牙子收费可不低，我们兄妹三人只能来麻烦您了。”

刘大壮一听，心中诧异，林家兄妹这吃食生意竟如此红火，才做了一个月，就买得起毛驴了。他看着眼前的三个孩子，不久前几个小家伙还饿得面黄肌瘦，今日瞧着脸色确实红润许多，看来日子是越过越好了。“那行，哥也不跟你们客气，我收拾收拾，咱一道出门。”

来到牲□□易市场，各种牲畜的叫声交织一片。驴、马、牛等牲口被拴在不同围栏里，周围围着不少挑选的人。刘大壮走在前面，林窈、林诚和林崧紧紧跟随。

“买驴，先得看毛色。毛色光亮顺滑，说明这驴身体康健，没啥毛病。”刘大壮一边走一边给林窈兄妹讲解，“再就是看牙齿，牙齿整齐、无缺损的，年龄一般不大，干活有力气。”

正说着，刘大壮

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