城主莱尔是一名年迈的老者，他身穿棕色的老旧圆领长袍，长长的衣摆拖到地上。卷曲的半白胡子长满了下半张脸，圆框眼睛架在鼻尖，面容和蔼。人坐在摇椅上，腿上盖条毯子，一点也看不出这个普通的老头就是萨丁城的城主。

“恩阮来了啊，什么事？”老人开口了，语调慢中带笑。

恩阮上前几步，将莱尔从摇椅上扶起来，“莱尔爷爷，这位是救了爱玲的赵合姜小姐，想拿基因稳定液和我们城谈笔生意。”

赵合姜也笑着上前一步，手里亮出一瓶莹绿的液体。

“基因稳定液？”莱尔坐起来，扶好自己滑落在鼻端的眼睛，神色慢慢有些激动起来：“小姐，您这瓶液体能拿给我看看吗？”

“当然。”赵合姜应允。

莱尔把玻璃瓶小心翼翼接过来，对着屋外的日头仔细地辨认，又拔开塞子闻了闻，一丝回桑花的甜蜜气味钻入鼻腔。

恩阮适时地为赵合姜说话，语调平缓而富有说服力：“莱尔爷爷，托爱玲的福，合姜小姐已经给我试了一些，原本因为兽化引起的头疼现在已经感受不到了。我想这应该是真的基因液。”

赵合姜诧异地看了他一眼，既然会疼，那当时为什么还要把基因液让给别人。要不是她态度强硬，还真不知道恩阮什么时候能用上基因液。

“是基因液没错。这和我年轻时候见过的一样。”莱尔浑浊的眼睛难得放出光芒，他摩挲着瓶身，拄着拐杖起身把瓶子还给赵合姜，苍老的嗓音种带了点急切：“小姐，请问你有多少基因液呢？”

“目前还有两瓶，不过我的同伴找时间还可以给我送过来。”赵合姜面对陌生人时总保留着一些警惕心，哪怕路上她已经观察过，这个城的民风淳朴，百姓友善，是个蛮适合交易的城市。

但总归防人之心不可无。

莱尔又问：“您需要我们以什么来交换？”

不管是吃食、土地、盐巴还是别的什么，基因液在这个被遗忘的星球上实在是太珍贵了，珍贵到小小一瓶能挽救许多人的性命。

野兽基因的狂化在萨丁几乎是每个人都要经历的，以往运气好的人可以撑到80岁，可近来好像上天也在和他们作对。

埃利奥特星球上唯一能稳定基因的回桑花越来越少，极端天气却越来越多，寒潮使得萨丁不少人的基因崩坏。现在的人们如果能活到50岁还没有狂化的迹象就已经是上苍莫大的恩赐了。

什么都好，只要能挽救那些饱受折磨的子民。

莱尔想起族人们，心中便有些沉痛。他定了定神，看向赵合姜，默默希冀这位小姐能开出一个他们能承受得起的条件。

恩阮走到莱尔城主的身旁，安抚地拍拍城主佝偻的背。

曾何几时，那个带领萨丁战无不胜的英雄也苍老到这个地步了。

“我要你们城里的棉铃子种子。以及，来年春天，你们要派人帮我种田。我可以包饭。”赵合姜直截了当。

莱尔和恩阮都有些愣住了。

恩阮试探着开口：“没有别的了吗？”

赵合姜想了想，耸耸肩，诚实地说：“不知道，可能以后还会有吧。”

这得看004这个冷酷的系统会发布什么任务。

激荡的喜悦充斥在莱尔的心间，随着年老节奏减缓的心脏又似活过来了一样，“咚咚”地在胸腔种跳个不停。

恩阮看着背光而立的赵合姜，她平静的脸庞好像分外容易让人鼓足勇气去信任她。

他的目光一瞬不瞬地落在她身上。

赵合姜和他们约定好来年的二月再相见。

莱尔费力撑着拐杖走到赵合姜面前，双眼已有水光。喜悦来得太突然了，千言万语的情绪无法表达，最后只能凝成一句无比郑重的感谢。

赵合姜伸手搀了他一下，有些受不住老人家这样的感激。

她摸摸鼻子，转移话题：“要不先带我去看看种子？我有点急。”

莱尔捋着胡子称是，赶快吩咐让恩阮带她去仓库挑选种子。

*

罗伊正带着队伍狩猎归来，这次的收获颇丰。昨日牙突的袭击着实让队伍忙乱了一阵，不过好在罗伊赶回得快，牙突闻见萃木符的气味后逃走了，没出什么事故。

今早城里有人来报，爱玲已经找回，着实也让寻找了一晚的大伙儿松一口气。

只是蒲和道伤得很重，他不愿意牙突被人伤害，于是硬抗着拖延时间直到罗伊回来，这也就导致了他的整个肩胛几乎被牙突咬断，伤口见骨，不知道还能不能挺过去。

说起来也是造化弄人，蒲和道苦寻良久的牙突就在昨日冒出来，给了他血淋淋的创伤。

罗伊的思绪飘远。

原本牙突和蒲和道是青梅竹马，两人已经成家。一名是萨丁最勇猛的猎手，热烈奔放；一个是城里小有名气的医生，温和谦逊。

两人本是一对人人艳羡的佳偶。

只是蒲和道年纪比牙突大一些，今年逐渐有了兽化的倾向，每到晚上就分外痛苦。

牙突看不得爱人如此，便将那份辛苦挣来的回桑花给蒲和道服下，想着自己年轻的身体还能再熬几年。

可惜一次狩猎中失误让她受伤严重，身体虚弱加上没有回桑花能巩固基因，兽化的速度反而比蒲和道还要快上得多。

牙突苦苦撑了六个月，还是没能对抗崩坏的基因，她长出了锋利的獠牙，瞳孔变得尖细，脸上逐渐长出细软的毛发，整个人渐渐失去了理智。

终于，在某天所有人都已熟睡的深夜里，她趁着意识尚还清晰，独身前往绿厄山，便再也没有回来。

蒲和道常去绿厄山附近看看，希望能寻见她的踪影，可往往都是无功而返。

这次的袭击对旁人来说或许是一场血色的灾难，可对于蒲和道来说，是他想过无数次的重逢。

即使需要鲜血的代价。

罗伊收回思绪，停下脚步，让迪恩把虚弱的蒲和道送回家好好养伤。自己则带着其余的人往仓库走。

路上有不少人和他们打招呼，很是热闹。

队中渐渐聊起天来。

“唉，还是回城里好啊，想吃我老婆做的饭了。”

“可不是，昨晚在山林里住了一宿可把我冻坏了。这天气真是叫人遭罪啊！”

“没办法，这两天还得去呢！粮食和肉总得攒够，不然今年冬天可没法过。”

“攒够了也不一定好过……”有人丧气地说。

气氛稍显消沉。

罗伊打断他们：“好了，聊够了就干活。把猎来的肉都放到仓窖里去。”

“知道了——”众人拖着长长的语调。

他们刚走到仓窖边上，就见一群人匆匆往这边跑来。

有好事的探头出来问：“熊婶，你们这是怎么了？急匆匆的。”

熊婶挠挠头，也有些迷茫：“城主叫我们帮一位小姐挑些棉铃子的种子出来，也没说是为什么。”

罗伊凭借着高挑的个子往人群后看去，果然看见有一名面生的女子在后头跟着，旁边是恩

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