进入府城后，四季客栈的马车不做停留，径直驶向府城的四季客栈。

到了地方后，车夫才将三人放下。

掌柜的好人做到底，在老夫人与之感谢并告辞时，还热络地补了一句：“我们后日回，你们若要同行，明日遣人过来捎个话。”

老夫人与彭氏连连称谢。傅则萦却恍惚觉得，自己好似活在梦里。

抄家前，她的人生尽是坎坷；如今一朝落难，反倒事事顺遂得教人难以置信。

莫说比前世那般处处碰壁强上百倍，便是寻常人的祸福相倚、成败参半，在她这儿竟也成了十成十的顺遂——

无处栖身，偏有破庙可供遮风挡雨；

身无分文，偏遇师太知恩图报赠银；

缺衣少食，偏得庙里周济、村民募捐；

想卖笋谋生，偏就销路大开；

偶遇买主，偏是仁善之辈，愿捎带同行……

听得掌柜主动提及同行之事，傅则萦心头蓦地一热。这接二连三的柳暗花明，倒让她生出几分惶恐来——老天爷何时，竟待她这般宽厚了？

她按下心中百转千回心绪不提，只垂首敛眉，默默跟在长辈身后不发一语。

老夫人本想找人代写几份名帖，被彭氏劝住：“母亲，不妨去书铺买些纸张，再借他们笔墨自行书写来得便宜些。”

“你说得在理，如今我们是要能省则省。”

弄好名帖后，老夫人便携二人前往知府府邸。

平日里出门都是坐在轿中，虽说对城中布局心中大致有数，可真要独自前往，不管是老夫人还是彭氏，都直叹气。

最后三人靠一路问寻，终行到知府大人府邸。

知府一家并没住在局促的官署后衙，而是别宅另居。

老夫人携着傅则萦立在青石铺就的宽阔街面上。

这条街巷乃是诚州府权贵聚居之地，朱门绣户鳞次栉比，门前石狮威严，道上清幽少人，连脚步声都显得格外清晰。

偶有锦衣华服的仆从经过，亦是低眉顺目，步履匆匆，不闻半点市井喧哗。

彭氏整了整衣襟，从袖中取出简易名帖，款步上前与那门房搭话。

老夫人和傅则萦并不能听见彭氏和门房的对话，只觉彭氏在苦苦相求时，光阴被拉得格外漫长。

连她们自己都仿佛忘记了时间的流逝时，方见彭氏逐步走下府门前青石云阶。

老夫人情不自禁上前几步，握住彭氏双手：“怎么说？”

“初始百般推拒，不肯向里呈报，只以为咱是上门打秋风的。后百般告求，也不为松动。磨了半天，好歹是答应把名帖呈报进去了。咱在这先等着，看里边怎么回复吧？”

早也料想到了大户之门难以敲开，可真遇上了，心中还是不免失落。

老夫人也只庆幸同行的彭氏能低声下气去周旋。

换作是她自己，只怕话还没几句，就被人撅了回来。

“祖母，那我们去一旁台阶上坐下候着吧。”傅则萦身高并不足以让她能像堂姐们般搀着老夫人的胳膊，她只能换种现少的一种姿势，小手握住老夫人的大手，牵着她往一旁走。

老夫人顺从地跟着傅则萦行至一边，彭氏也紧紧跟上。

但傅则萦干脆坐下时，老夫人挺直脊背，分毫未动：“虽说此刻还在这门槛之外，可终究是登门求助，该有的礼数还是得有。”

傅则萦恍然，古人讲究持重守礼，衣着得体。这既是对主人家的敬重，亦是持守己身的体面。

不过，她是小孩子，是落难的小孩子，她不想委屈自己的双腿和脚底板。

好在老夫人坚守己身时，也没强求她。

彭氏虽跟着她们退至一旁，可隔有几步距离时便不再上前。

傅则萦观之行事，才明白她是留神着大门处的动静。

饶是如此，直至夜幕降临，她们也没等来回信。

“母亲，今日是不能再候着了，不如我上前去说一声，咱明日一早过来？”

老夫人望着暗淡下去的天色，哪怕心中再有不甘，此时也不得他法。

客栈花费太高，彭氏心中合计一番，才提议她们今夜要不去哪个庵堂挂个单。

借着今日最后的一点亮色，三人终是寻到了落脚处，三人合睡一榻，每日不过二十文，还提供一顿斋饭。

用过饭躺下后，三人不禁感叹，在别人眼中无比寒酸的庵堂，竟是连日来她们夜宿最好的地方了。

老夫人和彭氏也在嘀咕：“名帖送进去这么久没有回音，也不知是没送到知府夫人手中，还是被她根本不愿见？”

彭氏却也奇怪：“若是不想见，怎的没打发人直接将我们回了。”

老夫人却是见怪不怪了：“你是不了解我们这位府台夫人，可要面子，不喜将事行在明处，却希望别人知情识趣懂进退。她若不想见咱们，还真有可能是希望我们自行离去。”

“那这知府夫人是不是并不好接触？”傅则萦突然出声。

“这是个聪明人，不能说不好接触，要是以前的咱家，那自是千好万好。可现在保不齐人会聪明地选择明哲保身。我之所以还是选择一试，便是抱着知府大人能动一丝恻隐之心。”

傅则萦心中明白了，祖母选择的是知府，而不是知府夫人。

可女眷上门，却绕不开女主人。

这还真是个难以解开的结。

第二日，三人又前往知府府邸静候一日，果不其然，又是一日杳无音信。

最后彭氏不得不劝告老夫人：“我们还是先去寻寻同知大人家吧？”

第三日，名帖递进两条街之隔的同知家。

照旧是一日无音讯。

直到暮色四合，门房才过来告知：“夫人今日一日不得闲，明日也有客人到访。你们若是能等，明日申正，可见上一见。”

傅则萦在心中掰着手指头算了算，冬日日短，申正时分，留给她们的时间不多。

主人家也是算计清楚了，见上一面，全了情分，却又不愿与她们多说什么，故而把时间安排得恰如其分，让人说上几句话后因临近天黑不得不主动告辞离去。

她们心中不是不明白，若那心中尚存意气之人，合该愤而离去。

可她们却没这份底气，只能低声下气配合演出这场戏，只期盼借着这场戏能求上一求。

第四日，傅则萦留在庵堂，没随老夫人和彭氏外出。

她们趁去同知家前的时光，还去上门拜访了几家近亲。

傅则萦在二人外出后，先是老实在庵堂待了一会儿。

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