龙盘山居，清晨，云蒸霞蔚。

慈安出门来浇菜的时候，发现谢聿正无声地独自立在门外。地上放着一盏已经熄灭的灯，显然是天还没亮就开始爬山了。山上露重，连他发间都被浸得半湿。见到母亲出来，他也没有开口唤一声，母子两个只是对望了片刻，然后慈安无声地转身，唯一知道儿子来了的表示也就是没有关门。

这个反应已经算得上是欢迎了。谢聿抖了抖身上的氅，举步踏进了慈安的山居。里面极其清简，只有供着佛龛的高案尚算华丽。谢聿拈了香，先在佛前三拜，这才转头坐在了母亲面前。

“母亲，”谢聿颔首为礼，“王氏女如何了？”

慈安的声音有几分粗哑，硬邦邦的：“死不了。”

谢聿又问：“明绰到底去了哪儿？”

慈安还是只有几个字：“不知道。”

谢聿的声音带了两分责备：“母亲！”

慈安抬眼看他：“太后让你来的？”

谢聿没答，这种事情显而易见，他非要说什么思念母亲、关心母亲之类的话，只会让慈安发怒。

慈安垂眸倒茶：“太后有什么话可以亲自来问我。她年纪轻轻，是爬不动这山道了吗？”

谢聿从唇缝里挤出来一句：“那也得母亲肯见。”

“说得对。”慈安不以为忤，把茶盏推到他面前，“她来了我也不会见。”

“但此事关乎明绰，母亲……”

“天下不是只有明绰有娘疼。”慈安冷冷地打断他，“瑈儿也有娘疼。太后下手的时候怎么没有想过人家的娘也会心痛？”

“是啊，都有娘疼。”谢聿没忍住，“唯独我和拂霜没有娘疼！”

慈安什么都没说。谢聿平复了一下，端杯饮茶。类似这样的话，他们母子之间已经说过不知道多少次，再反复也只是徒费功夫。今日宫中还要宴请长沙王，他的时间不多。

“母亲，儿子只是想知道公主在哪里，问完就走，不打扰母亲清修。”

慈安轻轻皱起眉头，似是困惑谢聿为什么一副她把公主藏起来了的样子。她自问并未故意隐瞒什么，谢拂霜已经调了一批人，一日一夜间几乎把整个龙盘山都翻了一遍。

但江南丘陵不甚高险，龙盘山也无深峡老洞，找不到人就是找不到，谢拂霜这才无可奈何，只好再遣兄长来问是否有别的线索。

谢聿也皱着眉看着慈安。其实母子两个生得很像，王老妪走出来奉茶点，见母子二人这般对峙着，倒像是在看镜子一般。但那气氛绷得吓人，王老妪一时都没敢出声，只好小心翼翼地放下茶点。

最后还是谢聿先断开了和母亲的视线对峙，轻叹了一声：“母亲到底还要跟拂霜置气到什么时候？”

慈安并不理会，反倒招呼王老妪：“不必招待了，送客吧。”

谢聿不动，只道：“我已娶了庾家的女儿，这么多年了，有多少债也已经还清了，为了庾郎，母亲要连一个无辜的孩子都一起迁怒吗？”

慈安猛地抬眼，脸上终于露出了一丝属于红尘世内人的情绪。好像儿子不是说了一句话，而是在她胸口猛地捅了一刀。

当年王家许给谢郯的其实是慈安的亲姐姐，而她定下的婚事是青梅竹马的庾家儿郎。但是她的姐姐突然病逝，王家只好把她送进了谢家的门。就是为了这桩遗憾，她一心想让女儿和庾家结亲。可惜庾家虽有祖荫，子孙却无能，在朝中并无建树，眼看着一代不如一代。谢郯势利，心里看不上，谢拂霜也有样学样，一心要做皇后。当年怀帝的皇后本来定的是楚氏女，谢拂霜故意惊了楚氏女的马，害她跌断了腿，落下了终身的跛疾。

就是从那个时候起，她们母女之间便再没一句好言好语。

谢拂霜恨她放不下和庾郎的情意，如此自私地一定要自己搭上终身。慈安则是恨女儿和谢郯简直一个模子里刻出来，甚至比儿子还更像父亲的作风行事。等到谢拂霜封后，谢郯独揽朝中大权之时，她已经恨极了谢氏一门，恨他们所有人的不择手段，薄情寡义，更恨他们的势利贪权，恨到只能躲进佛堂，以求一息安宁。可她越要避开，谢郯便越认定她是放不下庾郎。最后因她执意出家，谢郯还让谢聿娶了庾家的女儿，作出一副都是为了她的姿态，谢聿心中百般不愿意，也只能忍下。这么多年，谢聿和庾夫人感情始终淡淡的，膝下只有一女。

儿子现在说这样的话，慈安便知道，其实他也是在心里责怪她。

慈安冷笑了一声：“中书令不必来老尼这里啰嗦，冤有头债有主，太后寻不着女儿，自是她造孽太多，菩萨降下的报应。”

“这叫什么话！”谢聿急了，“这还是为娘的说得出来的话吗！”

“你有的来这里教老尼如何为人母，不如回去劝劝太尉如何为人父。”慈安眉目不动，词句如刀，“当年他把慧玄带回太尉府的时候——”

只听“当”一声，王老妪似是骇了一跳，手中的茶具一下子跌到了地上。谢聿紧紧攥住母亲的手，同时几乎是哀求似的叫了一声：“阿娘！”

慈安便不说了，看着儿子，嘴角的冷笑渐渐变了滋味，说不清的悲意。其实儿子心里也很清楚到底发生了什么，整个太尉府都知道。谢郯当年何曾顾及过她的颜面？可是他们谁也不会去说谢郯的不是，只是心安理得地责怪她的出走是因为放不下庾郎。

其实她连庾郎什么样子都不记得了，倒是慧玄那张脸，那张她曾以为出尘如优昙花的脸，最后成为了丈夫给她带来的最刻骨铭心的耻辱。

谢聿站起来，看起来已经平复了心绪：“儿子说错话了，这就走，母亲消消气，别气坏了身子。”

慈安扭过脸去，不愿理他。谢聿朝她躬身行了一礼，她也避而未受。

谢聿无可奈何，只好走出去，王老妪见他要走，又急忙出来相送。出了门，又送上山路，踌躇了半晌，才张嘴唤了一声：“中书令。”

谢聿停下来：“老妈妈请说。”

“老奴听慈安比丘尼说起慧玄与太尉——哦，老奴没有别的意思！”她见谢聿皱了眉，慌忙摆手，“只是前夜里长公主和老奴送我家小姐上山，遇到了一个好心的居士，便是自称慧玄的。”

谢聿一下子变了脸色：“什么？”

“长公主离开前叮嘱了老奴，怕太后追究，老奴就没敢提起。”王老妪一脸为难，“但若是这慧玄与太尉府有旧，长公主又下落不明，是不是……”

谢聿没听她说完，只低声念了句“不好”，甚至来不及与王老妪说上一句话，转头就沿着山道跑了下去。清晨的雾气仍未散，被他的袖袍搅动，惊破一片世外的宁静。

等到山雾重新凝聚时，谢聿已不见了踪影。

中书令的车马一路疾驰过建康的长街，过司马门，入宫禁，直谒太极殿。太极殿正摆下宫宴，为长沙王接风。

照理说，藩王无事入京，多半没有好事，宫宴也有点鸿门宴的意思。萧氏宗亲本来就没剩几个，不是外放封地就是已经死绝。留在建康的都是往前数几代的公主们下嫁过的外姓宗室，他们也都心里犯怵，本是不想来的，但太后并未食言，已下了旨，给长沙王送来的两个儿子都封了侯，还依着陛下的字辈，给两个侯爷都改了名字，长子改作萧盛，次子改作萧益。

太后场面上的功夫做足了，宗室们也没有退避的理由。来太极殿一瞧，发现今日连陛下都来了，太后的座次甚至还在天子之下。

太极殿里各归其位，内贵人这才传天子旨意，宣长沙王。

长沙王自殿外现身，不解剑，不脱履，抬腿就要上殿。

殿上所有人都同时变了脸色。在场的还有桓大将军，他母亲是萧氏的公主，祖父立下开国之功，方得天子恩准“入朝不趋，剑履上殿”，可是桓公到死都未敢如此行事。

桓殷立刻站起来，朝萧忞大喝一声：“长沙王还不解剑！”

萧忞手搭剑柄，斜睨了桓殷一眼，神色倨傲，竟不作答，还是往殿上走。桓殷正要再喝，只见萧忞身后又多出来两个人影，本该是他两个儿子，但殿上所有人定睛一看，只见一人作白衣文士装扮，另一人身量不足，着淡绯色襦裙，是个寻常女儿家的打扮。

她一露面，太后就倒吸一口冷气，摁着案角站了起来。

殿上大多数人也都认出了东乡公主，但无人敢窃窃私语，连桓大将军都收了声，犹疑不定地看看太后，又看看太尉。

谢郯却好像没看见明绰，一双眼睛只瞪着那白衣文士，好像要在他脸上烧出两个洞。

谢拂霜咽下一口气，强迫自己重新坐下：“长沙王不必解剑，上殿吧！”

萧忞一笑，手从剑柄上放下，也不朝天子行礼，大摇大摆地走了进来。明绰看准机会就想往跑，但是萧忞手一伸便扣住了她。当着太后和宗亲的面，硬是拽着她坐到了自己身边。明绰狠狠挣了两下也没挣开，似是被萧忞捏疼了手腕，没忍住发出痛声。谢拂霜整个身子都往前倾，像一头准备扑食的母狮子。

“东乡顽劣，本宫也是心急如焚。”谢拂霜牙关都要咬碎，却仍故作平静地与萧忞周旋，“多谢长沙王把她送回来。今日宫宴人多，她这般成何体统？要不还是让东乡下去梳洗一番……”

“不必了！”萧忞打断她的话，“本王是看着东乡长大的，多年不见，想念得紧。今天来的都是自家人，就让东乡陪本王喝两杯又如何？”

明绰还在挣扎，长沙王随她又踢又闹，好像铜皮铁骨，不知痛痒。明绰感觉自己的手腕都要被他捏碎了也挣脱不开，只好扬起嗓子大叫：“母后！他要造反——”然而话音未落，长沙王反手就是一巴掌，只听“啪”一声脆响，打得明绰整个人都失去了平衡，要往边上倒，却又被长沙王狠狠地拽回来。整个人像是被拆散架了，只觉得耳朵里嗡嗡作响，登时叫不出声音了。

谢拂霜目眦欲裂，还未来得及说话，谢郯已冷哼一声，只道：“放肆！”伸手便去抓眼前的杯子。

桓殷看他动作就感到不对劲，立刻警觉地转身，隐约好像是看见偏殿窗上有层层人影一闪而过。谢郯没有被女儿喝住的意思，手中的杯子应声摔

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