边城的酒旗，在夜色里打着卷儿。

油灯昏黄的光晕里，路小佳一个人在喝酒。

花生壳子簌簌地从指缝往下落，在粗陶碟里堆成个尖尖的小山包。

黑袍男人袖口滚着青龙纹绣，悄无声息地在桌对面，无声落座。

路小佳抬眼瞥了他一眼，捻着花生米的手指微微一顿。

“有生意。”黑袍男人低声说道，声音沙哑得像砂纸摩擦。

路小佳没有回应，只是淡淡地看着他，等待下文。

黑袍男人从怀中掏出一卷通缉令，推到路小佳面前。

上面赫然画着一名女子的画像，旁边写着一行小字：“悬赏黄金千两。”

他低头看了一眼，画中女子眉清目秀，手握虎撑，肩背竹编药篓。

在景阳冈的山神庙里，他曾见过这样一双清凌凌的眼眸。

路小佳的指尖微微一顿，失了力道，碾碎了一颗花生。

“怎么？”黑袍男人见他不语，眉头微皱，“你一向行事果断，今日为何迟疑？”

“黄金千两，不少。”路小佳淡淡开口，声音平静得听不出情绪。

黑袍男人点了点头，眼中闪过一丝贪婪：“这笔生意，你做不做？”

路小佳没有立刻回答，而是将花生轻轻抛起，稳稳抛入嘴里。

紧接着，剑光一闪，碎纸片纷纷扬扬落在酒渍斑斑的桌面上。

他淡淡道：“不做。”

黑袍男人愣了一下，显然没料到他会拒绝：“为什么？这可是千两黄金！”

路小佳抬眼看他，眼神冷冽：“我杀人，有自己的规矩。”

“规矩？”黑袍男人皱了皱眉，“什么规矩？”

路小佳没有回答，只是站起身，将桌上的酒壶提起，仰头灌了口烧刀子。

酒水顺着他的嘴角流下，洇湿了衣襟，路小佳却毫不在意。

“她不是该死之人。”他放下酒壶，语气淡淡，“我的剑，不杀不该死的人。”

黑袍男人脸色难看：“你可想清楚了，拒绝这笔生意，得罪的可是青龙会！”

路小佳没有回答，只是冷冷地看着他，眼神中没有丝毫波动。

黑袍男人的声音陡然提高，厉喝道：“路小佳，你想与整个青龙会为敌吗！”

路小佳终于开口：“死，并不可怕。可怕的是，违背本心。”

黑袍男人闻言，脸色骤变，眼中闪过一丝杀意。

路小佳道：“你可以死了。”

剑光乍起，黑袍男人喉间陡然绽开了一道血线。

“嗒。”

一滴猩红顺着剑脊滚落，正巧砸在粗陶碟里的花生壳堆尖上。

吹落剑尖最后一粒血珠，抬脚将尸体踹进酒馆角落。

路小佳走出酒馆，夜风拂过他的面庞，带着几分凉意。

他抬头看了看天上的月亮，月亮中好像有个小小的人儿。

月光洒在他的脸上。

“尤明姜……”他低声念了一遍这个名字，嘴角微微扬起一丝弧度。

·

边城的风沙在窗外呼啸。

马空群踩着吱呀作响的楼板，鲜血正顺着木板缝往下渗。

二十年前梅花庵的血，终究还是渗进了这木头缝里。

马空群冷冷地扫过地上两具尸体，他们的血还未干，染红了地面。

“云在天，花满天，你们太天真了。”马空群嘴角勾起一抹冷笑。

连一个江湖铃医都能察觉到的异样，他马空群怎么可能会看不出有内鬼？

拙劣的模仿者。

哼！就凭这点儿小打小闹的恐怖手段，也敢妄想吓退他，霸占他的万马堂？

公孙断恭恭敬敬地走过来，他是马空群最信任的心腹，也是他最锋利的刀。

“火油已经布置妥当。”公孙断身形高大，说话带着杀气，“等火势蔓延，足够拖延他们的脚步……我只是不懂，为什么不杀了这些个人？”

他说的是今夜留宿在万马堂的所有外来者，宁可错杀，不可放过。

“杀不了，也杀不尽。烧吧……烧干净才好。”马空群哑声低笑。

二十年前，他亲手将结义兄弟白天羽的头颅斩落。

这里的每一块砖石都渗着冤魂的嘶鸣。

所有能指认他罪孽的东西，今夜都得化成灰。

他已经无路可退。

马空群眸光一闪，不再看那两具死得不能再死的尸体，“明天的事，你准备好了？”

公孙断微微颔首，眼中闪过一丝决然，“堂主，我公孙断生是万马堂的人，死是万马堂的鬼，永远不会背叛您。您放心离开，这最后一次冲锋，就交给我吧！”

马空群满意地笑了笑，与公孙断交代完后续事宜后，便转身离开。

他来到了外面，朝着沙丘的方向走去。

这时候，翠浓独自站在一片荒凉的沙丘上。

马空群的声音从她身后传来，“翠浓，你准备好了吗？”

翠浓没有回头，只是轻轻点了点头。

马空群缓步走到她身旁，目光锋利：“你必须拦住这些人，不惜一切代价。”

翠浓的手指微微颤抖，眼中闪过一丝挣扎：“我……真的没有别的选择了吗？”

“够了！”马空群厉声打断她，语气中带着不容置疑的威严，“难道你忘了，我可是你的父亲！是我给你生命，你竟然吝惜自己的命，在这么点小事面前犹豫不决？”

翠浓低下头，泪水无声地滑落：“我……我知道了。我会拦住……用我的命。”

马空群终于露出一丝满意的笑容，语气也缓和了些许：“这才是我的好女儿。记住，你的牺牲不会白费，我会永远记住你的忠诚。”

翠浓的牺牲，终究只是他棋盘上的一步。

翠浓苦笑一声，眼中满是悲凉。

她知道，自己已经没有退路。

无论是为了万马堂，还是为了那份无法割舍的血缘，她都只能走向这条不归路。

这是她的宿命。

·

·

三更天。

翠浓的手指按在火折子上，却迟迟没有擦亮。

火折子是冷的，冷得像她同样冰凉的双手。

马空群的命令明明在耳畔炸响，她却觉得那些字句被风吹散了，只剩下一片模糊的嗡鸣。

公孙断的刀柄突然抵住了她的腰。

“迟了，火就烧不干净了。”他的声音像砂纸刮过铁锈，连催促都是冷的。

她猛地闭眼。

云在天和花满天，这两人临死前的脸突然浮现在黑暗里。

他们的喉咙被割断时，血溅在她裙角上，像开了一簇不合时宜的杜鹃。

她记得自己当时退了一步，马空群立刻剜了她一眼，那一眼比刀更利。

火折子终究擦燃了。

她瞧见自己映在墙上的影子忽地矮了半截。

浓烟裹着热浪涌来时，她恍惚看见十三岁那年的自己，把临摹的《妙法莲华经》在祭奠母亲的瓦盆里蜷成灰蝶。

火苗舔上屋檐的瞬间，她听见自己的心跳声大得惊人，像是要撞碎肋骨。

浓烟裹着热浪扑来，她却打了个寒颤——

这火里烧的不只是万马堂，还有她最后一点干净的念想。

“快去！”公孙断推搡了她一把。

她踉跄了两步，斜着眼睛看向了万马堂的烫金匾额。

却看见一只野雀从火中惊飞。

它翅尖染着橘红的霞，却仍拼了命地，往灰蒙蒙的天上冲。

·

万马堂中有个气派的高台，四周是深深的酒池。

醇厚的酒水在里头轻轻晃荡，泛着翠绿的光，像一汪深不见底的翡翠潭。

以往，几十根胳膊粗的蜡烛烧得旺旺的，把这儿照得亮堂堂，每个角落都看得真真儿的。如果宾客们围着高台坐下，不管坐在哪儿，台面上都能瞧清楚。

她乌发松松挽着，几缕碎发垂在白皙的颈边，更衬得皮肤雪白。

鬓边斜插着一顶精致的金帘梳，梳沿垂下的花网，正好轻轻覆在光洁的额前。

翠浓的裙裾带着点点火星，慢慢走向高台中央。

金帘梳在鬓边轻轻摇晃，翠浓望着台下空荡荡的酒池。

裙裾旋开时，火星子跟着舞步飞溅。

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