阮玉一愣，一下子甩开了秦故的手，压低声音：“你快走罢！”

秦故不愿意走，可隔壁的白秋霜已经在叫阮玉过去，他只得翻窗户离开，临走前还说：“我明晚再来，你不说清楚，我不会罢休。”

他翻墙离开小院，第二日又爬到树上盯梢盯了一整日，但这日言子荣倒没来拜访，秦故一想，秋闱约摸就是这几日开考，连考九天，言子荣有好一阵子不会出现了。

他本想抓紧这个机会，好好同阮玉问个清楚，哪知道这晚再翻墙进来，阮玉的屋里没人了！

还好泉生仍在，悄悄附到他耳边，压低声音告诉他：“昨夜您走之后，阮夫人就叫阮公子搬进她屋里睡榻上，不许他落单了。”

秦故一下子皱起眉：“她白天也不叫我见他，晚上还不叫我见他，我到底哪里得罪她了？”

泉生叹了一口气：“不是您得罪阮夫人了，是阮夫人想叫阮公子嫁给那位言公子，当然不许他再见其他乾君。”

秦故脸色一黑，问：“这事儿定了没有？”

泉生摇摇头：“得等言公子秋闱高中。阮夫人又不傻，还没考中就来提亲，她自然不肯答应。”

秋闱在中秋前结束，而放榜要等两个月，他还有时间。

秦故稍松一口气，可泉生随即又告诉他一个坏消息：“今日阮夫人收到了阮老板的信，说债已还清，不必再藏身于此。等他回京，要把他们接去他的别院住，还给阮公子赎回了以前的小厮，到时候有下人天天跟着阮公子，您可就没机会啦。”

秦故心中咯噔一声：“债已还清，那他们岂不是要回扬州去了？”

泉生点点头：“阮夫人就等着伤养好，便要带阮公子回扬州去。”

秦故的心猛然一沉。要是阮玉回了扬州，天高皇帝远，他除非日日在扬州守着，不然哪能防得住言子荣？

就算没有言子荣，还有其他虎视眈眈的乾君，阮玉长得漂亮，又傻乎乎的，随便哪个乾君三两句甜言蜜语，说不定就把他哄走了！

他着急上火，想尽办法同阮玉见面，可白秋霜实在看得太紧，白日不许阮玉出门，晚上不许阮玉独睡，秦故压根钻不到一点儿空隙。

如此过了好几日，阮老板回了京城，将娘俩接到了别院，泉生也就不必再在此照顾，秦故痛失眼线，更加不好接近阮玉，急得日日在别院附近打转。

待他把别院周围的一草一木都摸清楚时，秋闱结束了。

言子荣再次登门。

阮家设宴款待，虽然只是些家常菜，但桌上几人交谈甚欢，连身子未完全康复的白秋霜都多待了好一会儿，阮玉扶她进屋休息后，阮老板又同言子荣把酒言欢，俨然已把他当成了半个侄婿。

秦故在树上远远看见，后槽牙都快咬碎了。

他真是想不通，就这么一个平平无奇的举子，比他强在哪里？

不多时，阮玉从屋里出来，言子荣许是喝了酒，居然起身去牵他的手，秦故差点儿没忍住冲去别院踹门，还好阮玉一侧身避开了，独自坐在一旁。

秦故这才舒了一口气，哼了一声，松开抠着树干的手，树干上留下深深的五个手指洞。

这边别院里，酒足饭饱，阮老板自去歇息，让两个年轻人出去玩儿，言子荣酒量不错，眼神尚且清明，便道：“玉儿，我听说近来京中赏秋菊，有不少斗花会，我们也去凑凑热闹。”

阮玉低声道：“荣哥哥去罢，我不去了。”

“我一个人去有什么意思？你也出门走走罢，成日待在家里，人都没什么精神了。”言子荣站起身，“方才你母亲和叔父也都叫你出门走走，可别拂了长辈的好意。”

阮玉拒绝不得，只好换身外出的衣裳跟着他出门。

这几日阮老板给他做了新衣裳，虽是好料子，却是湖蓝、靛青的颜色，这些颜色好染，但少年人穿起来，总少了几分明媚。

阮老板给他赎回来的小厮宝竹从箱笼里拿出湖蓝外衣时，阮玉忍不住看了看另一边叠好的鲜艳新衣——秦故叫人送来的新衣。

桃红鹅黄，鲜妍艳丽，花团锦簇。

他伸手摸了摸那柔软的面料，恋恋不舍，难以忘怀。宝竹不知道这些衣裳是人送的，只知道夫人不许公子穿这些，看公子这样眼巴巴地望着，便小声道：“公子，要不今日穿这些好看的衣裳出去？反正夫人歇下了，看不到，咱们偷偷地穿。”

好半晌，阮玉还是收回了手，摇摇头：“就穿湖蓝的。”

换上衣裳，重新梳头，出了屋，言子荣看他的目光微微发亮，快步过来引着他一道出门。

这日东隆大街上便有斗花会，言子荣带着阮玉想寻一处临街茶楼喝茶赏花，可惜一到东隆大街，放眼望去人头攒动、车水马龙，街边的酒楼茶馆挨个问过去，家家都是爆满，连个落脚的地儿都没有。

阮玉跟着他走得脚都酸了，实在走不动了，最终在一处花摊前停住：“我在这儿等罢。”

言子荣有些尴尬，道：“前面不远也许就有位子了。”

阮玉摇摇头：“我真的走不动了。”

言子荣叹一口气：“玉儿，你怎么这样娇气。”

“我穿的是新鞋。”阮玉道，“脚已经磨破了，走不动了。”

言子荣没办法，只得带着小厮先去前面找位子，阮玉就站在花摊前，东隆大街上人来人往，熙熙攘攘，连个坐处都没有，他脚上磨破了也只能站着，宝竹心疼自家公子，小声抱怨道：“这个言公子也真是的，兴头上来就要出门赏花，也不提前打算，预先找个好去处，来这儿人挤人的……”

他四下看看，道：“公子，小的去旁边布店问问有没有小马扎，让您坐着休息会儿。”

阮玉点点头，宝竹跑了出去，他就自个儿弯腰揉着酸痛的小腿肚。

刚弯下腰，一双挑尖长靴停在他跟前，华丽繁复的衣摆曳地，金线暗纹波光粼粼。

熟悉的气

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