宣德长公主一早就入宫请见凤启帝。

她与凤启帝并非一母所生,关系却不错，三十年前各家皇子夺嫡激烈，凤启帝因无权无势受尽冷落与白眼,他这个妹妹却一视同仁，整日围在他身边喊他六哥，不图他什么，偶尔得了赏赐,还愿意悄悄分一些接济他。

因着往日这点情分,凤启帝待她十分宽纵，登基后加封她为长公主，并为她腹中的孩子赐姓萧,后又加封为新朝的首位亲王。

仗着帝王宠爱，长公主行事少顾忌，想要便取。她昨日知晓晋王心悦姜从萤,今日一早便入宫请凤启帝赐婚。

凤启帝问身边的大太监薛环锦：“这姜四娘子是何许人也，朕这外甥多少年不问红尘,竟也为她动心？”

薛环锦细细的嗓音说道：“此乃已故姜老御史的孙女，年初春闱舞弊案，曾为她堂兄姜从敬上殿陈情，陛下当时见过的。”

经他提醒,凤启帝便想起来了：“原来是她。姿仪倒是出众,可惜姓姜。”

薛环锦知道凤启帝不喜姜老御史，顺着他的口风说道：“陛下说得是,何况这姜四娘已攀上了谢氏，既有婚约在身，怎配再许晋王殿下呢？”

“谢相的儿媳，谢玄览的未婚妻……”

凤启帝按了按额角,对长公主道：“宣德，你可真会挑好人家。”

宣德长公主说：“单论人品家世，臣妹也瞧不上她，偏偏她侍疾有功，将吾儿从鬼门关拉了回来。为了吾儿的性命，她必须嫁到晋王府，谢家要娶妇，叫他们另寻便是，岂有臣与君争的道理？”

她脾气蛮横，无所顾忌，凤启帝却不能同她一般任性。

他挥挥手道：“今日西鞑使节入京，朕还要在太武殿接见他们。晋王的终身大事不可轻忽，朕要仔细斟酌，你先回去吧。”

长公主只好行礼告退，薛环锦礼送她出垂拱殿，目送她乘抬辇离宫而去。

薛环锦在垂拱殿外御路边等了一会儿，一个身着雀青色大袖衫的小太监快步趋前，恭敬道：“干爹，您唤儿子有何吩咐？”

薛环锦吩咐他说：“你去趟大仪宫，给贵主递个消息，就说晋王想娶谢三的未婚妻为妃，今天宣德长公主已请旨来了，陛下尚未答复。”

小太监领命离去。

吩咐罢这一个，薛环锦并未着急回去，而是溜溜达达到垂拱殿耳房，见四下无人，装作无意走到一值守侍卫身边，并未看他，低声说

道：“去告诉你家主子晋王欲纳谢三未婚妻。”

云京城虽大但传起消息来又显得太小。长公主上午入宫请旨刚过晌这一消息便在有心人中传开。

最先得知此事的是晋王。他的耳目遍及各关窍长公主尚未出府时垂拱殿外的守卫便借着换值的机会将此消息传递给他。

彼时晋王正与从萤在花荫下对弈赌注是喝下张医正新熬的汤药。晋王右手执子左手捏着那张写有“长公主请赐婚姜四娘为晋王妃”的字条脸色忽然变得十分微妙欲言又止的目光落在从萤脸上。

从萤仍专注于棋枰：“殿下再不落子可算认输了。”

晋王说：“难得这样清闲的好时候陪我慢慢下多待一会儿不好么？”

从萤铁面无私：“棋可以慢着药性不可待凉请殿下先用药。”

晋王收了纸条端起药碗一饮而尽向后仰在椅背上蹙眉阖目硬生生忍下这绞尽黄莲汁的苦意。一枚解了油纸的桂花糖递到他面前他没有起身接只是微抬下颌从她手心里衔走见她目光闪烁着垂下眼帘心情颇佳地屈指轻轻敲在椅边。

他说：“张医正的意思这药得天天喝那这桂花糖也得天天有才可。”

从萤说：“我可以将制糖的方子教给殿下身边人。”

“那并非你亲手所做。”

“那我做好后定期送来晋王府。”

“经了旁人手也不行。”

从萤闻言轻轻叹息。

她听紫苏说起过晋王是极好说话的人虽食不厌精衣不厌贵但总是听凭安排从不挑剔。

然而这几日也许因为病痛折磨他吃药喝水皆不好打发早膳要等她来一起吃满满一桌杂食珍摄

从萤心里泛起一般滋味儿仿佛自己也喝了药、吃了糖。糖虽然丝丝地甜压不住随着心跳泛上来的苦涩。

她说：“殿下还是该学着自己好好吃药明日三郎就回来了。”

晋王望着她：“他回来你就不肯来看我了是么？”

从萤说：“殿下病情已然转圜此事当适可而止。”

晋王左手落在袖间轻轻捻着那张请赐婚的纸条指腹微微发烫仿佛隐秘的欲念见了风死灰里泛起明灭摇晃的火星。

他深深凝望了从萤许久，说道：“我知道了。

翌日，从萤果然没有再来，只托人送来了一盒桂花糖。

晋王坐在满桌丰盛的早膳边，解开糖衣尝了一颗，然后便一直孤零零地坐着，直到饭菜都凉了，才淡淡说道：“都撤掉吧。

“我要去见母亲。

＊

淳安公主正与幕僚们商酌着要举办一场雅集。

雅集定在云京城内天女渠两岸，东岸效古清论、西岸吟诗作赋，参与的主要是公主身边的女官们，还有太仪女学里才学高者。举办这一雅集的目的，是要传扬太仪女学的名声，为之后给女学生们请官做铺垫。

这是落樨山人给淳安公主出的主意，公主耳目一新，当即召幕僚来讨论细节。

甘久说道：“为防国子监的监生们使坏踢馆，应派府军将场地围起来，严查出入人员的身份。

淳安公主望向下首的倚云：“云卿觉得呢？

倚云回忆着从萤的交代，慢慢说道：“雅集之义，在聚贤邀能，唯有高谈阔论、各持争鸣，才可引人入胜。阻拦国子监监生旁观，反倒露怯，不妨大大方方请他们到场，词锋笔刃，对垒而战，若能赢下百年国子监，咱们女学才算真正扬名。

甘久蹙眉道：“你说得倒轻松，国子监的监生都是各地拔擢的显才，文章皆是当世一流，哪能赢得如此容易。若是输了，岂不是为国子监做嫁衣？

倚云说：“虽然他们读书时间久，但是咱们掌握了定题权，紧锣密鼓，仍可一战。

淳安公主思忖道：“你的意思是，让太仪的姑娘们临时抱佛脚，近来专攻清谈论战？

倚云点头：“正是。

即便如此，也没有全胜的把握。

但淳安公主明白倚云——准确地说，是明白落樨山人的意思。

如果太仪女学想扬名立万而非自娱自乐，迟早都要与国子监的学子，乃至世家、科举培养的士子产生交锋。士子不会因为姑娘们修学日浅就礼敬相让，他们只会变本加厉地嘲笑女子见识浅薄，不足修学，更不配涉政。

与其到时候输得难看，不如一开始就试敌之锋，输而知耻，知耻后勇，万一赢了，则将是千里之决胜。

所有的幕僚都望着淳安公主，等她最后的决断。

淳安公主思索许久后说道：“本宫自十二岁时创设女学，迄今已有十八年，其间无数心血，旁

人只当是闺阁消闲这样的轻视本宫受够了。”

“准备邀帖请国子监派监生参加雅集论战。”

然后命令幕僚们抓紧时间拔擢太仪中学识尚佳、口齿伶俐的姑娘集中培养她们清谈论战的才能要在短短一个月的时间里见到成效。

幕僚们各自领命退下后女官才领着薛环锦派来的干儿子来报信。

淳安公主仍在思索雅集的事初时未经心怀疑自己听岔

了：“你说什么？”

那小太监重复道：“干爹派我来知会殿下今日宣德长公主请陛下为晋王和姜四娘赐婚。”

淳安公主点点头：“知道了。”

她面上不显风云待小太监离去身边只剩甘久时

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