魏女郎入宫的消息很快传来，只是告知郗元这消息的不是旁人，而是公冶晏。公冶晏私下询问魏女郎之父，透露出准备举荐魏女郎为后的消息。

闻此，正饮茶的她不由抬眸看了对方一眼，她放下茶杯，轻声道：

“天子年岁渐长，要娶妇，公冶氏并无适龄女子，只能从姻亲、友族中举荐，皇后若由夫君举荐，将来必定会念及举荐之恩。”

公冶晏嗤笑声，往后一仰，倚在凭几，一腿竖起。

“没那么冠冕堂皇，我只是为那老妇轻视阿珠不爽罢了。她要做的，我偏从中作梗。我倒要看看，她能有什么手段。这是我兄弟的家，轮不到她指手画脚。”

郗元垂眸，“夫君还记得？”

公冶晏笑了下，戏谑望向郗元，“夫人不也没忘。”

崔夫人苦心筹谋的一桩婚事就此作罢，魏女郎被选入掖庭，她又想为公冶聪推荐别的女郎，然而公冶聪却属意宁懿。

原因无二。

宁懿连克死几位夫婿，命格贵不可言。

一位命中有大尊贵的女郎，这是个令崔夫人很难反驳的理由。

虽然是再婚，但双方对待婚礼的态度依旧一丝不苟，依古礼而制定的婚仪繁琐漫长，金盘漆盏、铜箸玉杯，赞者设酱于席前，司仪祝祷，肃穆庄严，观礼宾客无不屏息凝神，不敢稍逾矩。

按制，宁懿嫁给公冶聪后，朝廷应向她发放玺绶，授其‘列侯夫人’之号，然而这称号早在公冶聪下令以匹嫡之礼对待青阳娇时，就给了她。

故而宁懿过门两月，依旧不曾获得‘夫人’称号，公冶聪为家主，上无长辈，崔夫人记恨宁懿，不愿为她开口，宁懿也不能自己索要，一时府中议论纷纷，不少人见风转舵，倒向有子的青阳娇。

宁懿无法，只得向郗元求助。

“弟妇既然愿促成我与子敏，就一定会好人做到底吧？”

仲春天气渐暖，郗元在院中铺了厚毡，命下人将阿珠抱出来晒太阳，望着对面愁眉不展的宁懿，郗元眼中轻蔑一闪而过。

“这是阿嫂和兄长的事情，我怎好插手。”

“那青阳娇仗着生了公子，实在跋扈。”宁懿愤愤道。

郗元蹙眉，却顺着宁懿的话说了下去，“是吗？我倒不知，原来季丽阿嫂居然如此。”

宁懿咬牙切齿，“不过个罪人而已，勾引主君，陷害主母，以卑贱之身，窃据尊位。”

“阿嫂慎言。”郗元不得不出声制止宁懿，“言多有失，当日崔氏阿姊便是因为失言，见罪于兄长，阿嫂可要引以为鉴。”

闻此，宁懿脸色一变，匆匆低头，“我....”

“我知道阿嫂没有别的意思，今日之事，也不会有第二人知道。”郗元耐着性子，安慰宁懿道。

两人又说了几句，郗元借口阿珠困倦，打发走了宁懿，目送她离开，郗元一句“蠢货”才脱口而出。

宜华也附和道：“这位新夫人未免说话太没分寸了些。”

“兄长不给她‘夫人’之号，难道就不会自己去要吗？她是兄长明媒正娶的夫人，怎么要不得？再者，就算新婚，不宜直接开口，难道不会旁敲侧击。”

“只晓得所谓尊卑，却不知卑者能比她更尊贵，是因为聪慧，这么浅薄的挑拨离间...”

郗元抬手扶额，为宁懿对自己的信任感到无奈，“过早向人展露软肋，并不会得到同情，只会让人轻视。”

宜华打量着郗元的神色，询问道：“那夫人要帮她吗？”

郗元想了想，“现在不是时候，再等等吧。”

三月庙见之后，宁懿与公冶聪拜祭家庙祖先，正式得到公冶宗族承认，但她依旧没有得到‘夫人’之号。

不久之后，宁懿的长嫂、宁崇的夫人卓夫人便登门求见，卓夫人与郗元长兄郗临的原配夫人是堂姊妹，两家也算姻亲。

几案上厚礼摆开，件件是珍品。

“新城君既然促成这段良缘，何不再做一次好人。”卓夫人寒暄几句，便引入正题。

郗元莞尔一笑，“我有心助阿嫂与夫人，却实在能力浅薄，季丽阿嫂已经为兄长诞下元子，便是公冶氏冢子，我如何能见罪。”

“以妾为夫人，士大夫不齿。主君有过，新城君难道不想纠正吗？若新城君助我，我与夫君必定会铭记。”卓夫人不卑不亢道。

郗元见卓夫人提到宁崇，口气这才松动，“不知夫人要我如何相助。”

卓夫人胸中早有决断，“再过几日，便是太傅夫人祭日，凡祭祀，必定有章程，若新城君能借此，在大将军面前进言，事必能成。”

郗元看了卓夫人一眼，并未肯定，也没有完全拒绝，卓夫人见状，继续道：“夫君手足，唯有小妹同母，得知小妹境遇，夫君夜难安寝，新城君若能施以援手，我夫妇定当结草以报。”

说罢，卓夫人坐直身子，朝郗元拜了下去。

“岂敢。”郗元立刻伸手去扶卓夫人，“主君有过，我虽为妇人，理应谏之，阿嫂既行过庙见之礼，便是公冶氏冢妇，迟迟不得夫人之号，于礼不合。”

卓夫人走后，郗元独自坐在窗边出神，窗外百花盛开，她望着一朵盛开的牡丹出神，全然没注意到公冶晏的归来。

公冶晏进门，见郗元并未如往常一般迎上来，宜华上前，欲为公冶晏宽衣，公冶晏挥手，示意宜华退下，自己悄悄走进屋中。

沿着郗元的视线望去，发觉她正在看花。

“夫人喜欢牡丹？”

郗元被身后忽如其来的声音吓得浑身一惊，猝然回首，发觉是公冶晏，他身上还穿着朝服，郗元起身，“夫君回来了，今日回来这么早。”

除去玺绶，换下朝服，夫妇二人并席而坐，公冶晏伸手，揽郗元入怀，“夫人为何一直盯着那牡丹看？可是喜爱？”

“不是。”郗元否认了，“我很讨厌牡丹。”

“那砸了便是。”

郗元叹口气，“这是季丽阿嫂安排的，若被有心之人利用，将我不喜欢花与不敬阿嫂混为一谈，岂非不妙。”

喜好，有时是不能让人知道的。哪怕是厌恶，都可能成为别人攻击

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