借着月光，她发现此人竟是仙音岛岸边与镜姬对话的矮胖老道。

这老道见她面色不济又瘦得皮包骨，立马探上她的寸关尺脉，片刻后低声诧道：“你是罗芒宫人？”

她用尽最后一丝力气点了点头，转眼便倒在甲板上。依稀只记得昏厥前，这老道士往她嘴里塞了一颗药丸。

再度清醒时，她又回到了那个逼仄又充满酒气的窖舱。

道士的药丸吊了她一命，却远没有神奇到让她再度像个活人，而道士自己似乎也左右不了这艘船的规矩。大船依旧在茫茫大洋上航行，她也依旧藏身于这片黑暗中，不知日夜晴雨，不知身在何方。

好在时不时地，这片漆黑中会短暂地亮起一线光，伴随着老道士一声“丫头”的低唤，落下一点吃食。

“丫头！”

光亮消失，今日落下一囊清水同两块肴肉。

“丫头？”

窖门被轻轻合上，她应声爬了过去，摸到一颗白菜同半张炊饼。

这仨瓜俩枣的嗟来之食，是她活命的依靠，也成了她脱身的唯一希望。直到数日后，窖门大开，天光刺得她睁不开眼。

仰头见窖口站着的是老道士，她以为大船终于要靠岸，便从黑暗中爬了出来，却听那老道士一声叹息——

“丫头……”

来者并不只他一人。

一根极细的银丝横在老道士喉间，而他身后站着的，正是那日同登仙音岛的瘦高黑衫人。

这人一双骨节分明的手上戴满了戒指，正拈着银丝两端，教老道士动弹不得。

他深目鹰鼻，像只夜枭般睥睨着她，阴恻恻地笑道：“仙音岛还真是客气！不声不响地，又送了鄙人一个大礼。喏，这只老□□送去陪你，就当是回礼了！”

说罢，他双手一翻，银丝凭空消失，紧接着那老道士被踹进了窖舱内。窖门紧闭，这次被锁得严严实实。

如此这般，她结识了金蟾子。

本想渡海寻亲、终结经年梦魇才潜入大船的她，走进了另一个梦魇。

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“大姐？”

一声呼唤将燕娘拉出回忆，面前是纯哥儿一张乌黑质朴的脸，左右环坐着仕渊与君实。

“俺听见恁肚子‘咕咕’叫，定是饿海了！”

纯哥儿拾起一串烤鱼递到她面前，“今天恁是大功臣，最大的这条孝敬恁！先生管这叫‘云蒙鱼鲞’，趁热吃，可恣了！”

烤鱼外皮金黄焦香，肉质细嫩，鱼腹内夹着片好的腊肉，正滋滋地往外冒油，鲜美中更平添一份烟熏风味。这本应让人吮指大啖的山野美味，却只换来了燕娘的一阵蹙眉。

仕渊瞥见她神情怪异，暗自生笑，故作正经道：“此物油腻荤腥，四样全占。你大姐半个道姑，别为难——”

燕娘一把将烤鱼夺走，拿在手里看了又看，闻了又闻，宛如饿狼嘴边放着颗白菜，左右为难。

“小生深知恩人不喜荤腥，故特备了素食。”君实的情绪稳定了许多，声音细如蚊蚋，“就在酒坛子里，如若不嫌弃，请便吧。”

酒坛子在篝火余烬中煨着，想起先前君实“捣药”的情景，仕渊好奇地凑上前去，却见自己那价值不菲的匕首被丢在地上，不知何时成了庖厨菜刀，上面沾满油渍与灰烬。

这匕首……还是别要了吧。

他指尖拈着刀柄将匕首“救”出来，撬开酒坛子朝里望了一眼，随后冲纯哥儿招招手，道：“小伢儿，来。”

纯哥儿不明所以近前来，仕渊拉起他的衣摆，将匕首仔细擦拭一番，纳入鞘中奉还给“恩人”，连带着奉上了那坛清甜扑鼻的“斋饭”。

“云蒙东坡羹，恩人请慢用！”仕渊毕恭毕敬道。

这“东坡羹”青白一片略带酒气，像是菜粥，又似是面汤，粘粘乎乎，不可名状。

“手头可用食材实在匮乏，四周又没应季蔬果，让各位见笑了……”君实耳根泛红，实在不好意思说这“东坡羹”，其实只是坡下撬出的老荠菜，混着湖里泡过一遭的剩炊饼。

“无妨，甚合我心。”燕娘端过酒坛，丝毫不嫌弃，反而会心一笑，“我年幼时家中遭难，曾大病三日。将我带回人间的，便是与此相似的一碗菜粥。”

她吹着坛中滚烫的热粥，再度抬眸时，却见仕渊与君实欲言又止地望着她。

“你们怎地不吃？”燕娘不解，“有话要说？”

二人挤眉弄眼地瞪着对方，却始终三缄其口。片刻后，君实温言道：“这还是姑娘第一次说起自己往事。我们一路同行，却对你不甚了解，只知阁下身怀绝技效力于林家班，名唤‘燕娘’。但昨日在阿朵门前姑娘又自称姓‘秦’，恕在下冒昧，不知姑娘与秦大人有何渊源，又怎会用女直话与那山贼周旋？”

“与秦大人的渊源……”燕娘端起酒坛，慢条斯理地吃着菜羹，脑中思量不断。

天祺节前夕，她初到扬州便直奔秦怀安的家宅窥探。

彼时秦怀安归家准备休沐，手中拎着几包雪花酥，两个孩子围在他身边，你一言我一语地讲着学堂里的见闻。院中挂满花灯，妻子为他褪去官服，口中盘点着已经为谁写好了贺帖，又要去谁家走动拜谒。

这其中自然没有她，而她也不忍让二十年前的血仇冒然毁掉这份祥和。

怎样让秦怀安助自己一臂之力，又不打扰到他现今的生活呢？

苦思冥想，还是借公务之便稳妥些。这期间，她打探了一些城中权贵，可这些高门大户实在难以接近，更遑论听她一言。

天祺节第二日，她在扬州城内漫无目的地游走。眼看就要离开扬州，她心中没了寄托，便来蕃釐观为家人点灯烧香，不想被一阵读书声吸引。

才子佳人的戏码她听过也演过，却未曾真正走入书院。堂内讲师滔滔不绝，她也恹恹欲睡，正准备离去时，但听堂内传来一句：“堂堂尚书家公子，却不如一个伴读知书达礼，我奈你何如？”

尚书家公子？她就着门缝向内窥视，见一秀颀背影立于门内，而这人怒拍桌板，转身便要离去。

她飞也似地冲出观琼书院，一路跃至无双亭内，脑中不停地盘算着要如何以这公子为饵，请当朝尚书派遣秦怀安北上。在□□与绑架之间，她毫不犹豫地敲定了后者。

手中冒着冷汗，指节被按得“啪啪”作响，她目不转睛地盯着那夺门而出的襕衫公子，见他在琼花道间垂头丧气，又见他对着一池锦鲤絮絮叨叨。终于，公子起身回首，轮廓在郎朗日光下有些不真实。

四目相对间，他灿然一笑，而她落荒而逃。

“猎手”在青砖巷中辗转迂回，恨自己一时心软，将这到手的“猎物”放跑了。她花了一整日，在扬州城内四处打听，拼凑出了这尚书家公子的家世为人。

该不该利用一个心迹两清之人呢？狠得下心伤害一个无辜书生吗？

左右为难间，她扮上红妆，再度踏上骷髅幻戏的氍毹。好巧不巧，那“猎物”也走入了她的看客席。

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见燕娘沉默不语许久，仕渊揉了揉额角，道：“秦大人能如姑娘所愿来到这北方故地，小可自认也是出了不少力的。茫茫人海，相识即是缘分，阁下于我等又有救命之恩。若能告知真名来历，他日小生也好为恩人燃灯祈福。”

“净是些虚头巴脑的……”燕娘嗫嚅道。

正如仕渊所言，她的目的已经达到了。相识许久且共患难一场，她何尝不想坦诚相对？但她的前路不止于此，往后纵使腥风血雨，也与面前三人无关。

“你既已猜到，何必非要我亲口承认？”她放下酒坛，哂笑一声，“不错，我确实是女真人，也就是你们口中的女直、金贼、鞑子。”

她掏出巾帕揩拭了下嘴角，面不改色道：“我本姓蒲鲜，汉名归雁，族人大多称我为哈儿温。秦大人家与我异姓同门，故而大金覆灭后，为避免灾祸，我私自借用了秦大人的姓氏。我二人本是登州人士，少时南迁路上走散了，这一别就是二十一年。我谋划此行，无非是想带秦大人一道回乡祭祖，所以你们切莫多想。之所以没有一早告知你们缘由，就是怕你们会怨恨忌惮我的出身，或是传出去会给秦大人仕途上带来麻烦。”

仕渊敷衍地点着头，心中满是狐疑——自己忙活半天

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