营方卫所是距离大营最远的一个卫所，所辖的区域遭受勿束的侵扰最多，这个地方朝廷必须有人去安抚。

端王点了几个人随行，其中便有近一年很得黄副将信任的赵强。

营方卫所的参将名叫李庆元，是从小追随徐老将军的家将，因着忠心耿耿才将他放在这么重要的位置。

李庆元和手下将端王一行人迎进了军帐，端王摒退左右，只留李庆元问话。

“王爷，末将有负皇恩”说罢向端王郑重叩首。

端王看了看他，“你且将几次侵扰之事详细说来”。

李庆元仍旧跪着，“之前勿束也偶有来犯，因着当地产粮少且入冬之后天寒地冻食物更为稀少。所以他们多是在边镇秋收后来抢掠”。

端王仔细听着并不言语。

“每到秋收时，我们都会加强防守，且偶有关系缓和时，我大裕还会通过榷场将粮食贱卖给勿束，以防勿束用武力侵犯扰边镇居民安宁”。

端王点了点头，明显认可这种做法。

李庆元继续道：“末将在此地驻守已有五年时间，之前都还算太平”。

“只近一年来，勿束就已犯边五次，其中三次都在本卫所下辖的村庄”。

“这三次可有共同之处？”端王问道。

李庆元点了点头，“都是半夜十分，在我们驻兵接近时就马上跑了，连掠的财物都扔下未带走”

端王想了想，“掠的财物都扔下未带走……”

“抢掠的财物可有共同之处？”端王又问道。

“这个倒是没有，他们可能是时间仓促，每次都是能拿什么就拿什么”。

端王心下产生了某种猜疑，具体的还要和徐飒他们商议后再定。

他先让李庆元起身，“你随我去看看伤兵”。

李庆元命人将伤兵集中安置在一个军帐中，其中有咳疾、身体发热的又挑出来安置在另一个小帐中，两个军帐单独配送食物，也有固定的医兵在此守候。

端王对李庆元的安排点了点头。

端王从医帐中出来之后就让李庆元去处理自己的军务了，只命徐飒和莫风陪着在营地里转。

“你听了李庆元的禀报作何感想？”端王边走边问徐飒。

“他在第一次村子被掠时就及时向老爷子禀报了，后续的两次防御都很及时，老爷子并未太责怪于他”

“只是勿束的突然来犯还是疑点重重”徐飒在说军务的时候是很正式的。

端王点了点头，“你觉得勿束骑兵抢掠之物有何特点？”

端王既然这么问，就是在其中自有见解，徐飒想了想答道，“根据李庆元说的，以前勿束都是抢粮食。这几次抢掠……说实在的，目的性不强”。

端王顿住了脚，看向远处，“……或者，本就不是抢掠的目的呢？”

“你是说……”

“勿束兵每次，都是在驻军将到达时即走了”端王提出了自己总结的东西。

徐飒闻此言，心里也隐隐有了猜测，脸上些许凝重。

端王看了看他，“到底是不是，明天咱们去被抢的村子走一趟就能进一步证实”。

翌日早上

“娘的，这营方卫吃的，竟比大营还清汤刮水，朝廷那帮老蛀虫！”徐飒边骑马边抱怨，又想起端王就在旁边，刚才的抱怨似是有些不妥。

莫风在旁满头黑线，端王并未言语，他在马上想着，这几天他同普通士兵一起同吃同住，雄州军确实清苦，徐飒这句抱怨不也是千百雄州士兵的抱怨？

他到雄主来是为稳定军心，看来军粮之事，是他在雄州面临的第一个难题，必须解决。

“驭”

“前头有片瓜地，你去买几个瓜来”端王勒住了马对莫风道。

说着领其他几人下了马，他实际上是想打听一些事情。

莫风禀了声“诺”就向不远处的瓜地走去，不一会儿拎来了四个青皮瓜，后面跟着一个庄稼汉打扮的老农手里拎了一大壶水。

“军爷”老汉将一个粗瓷碗倒满水递给了端王，自勿束侵犯频繁后，驻地的卫所就时常派人过来查看，这几个人一看打扮就是从卫所出来的，百姓们心里也有带着感激。

端王点头接过，“老人家这片瓜地长得很好”。

“回军爷的话，这片地原来笨的很，啥都不长”

老汉边说边给其他几人倒水，“后来还是雄州的南宫老爷，不知从哪里寻来的瓜种，说是最适合咱们这种地”

端王在听到“南宫”二字的时候拿着粗瓷碗的手顿了顿，虽然继续喝着茶水，但注意力明显在老汉说的话上面。

“一开始俺们也不信，南宫家却说第一年可先借给俺们钱，包括买种子和物料。瓜熟了丰收便按原价还给他们，种不出来钱就不要了”

“算来算去俺们就是出了一把子力气，这么好的事儿上哪儿找去，俺们自是应承”

老汉又想起了什么道：“南宫家还跟俺们签了正式的契书，上头还有里正的签字，说是作个保证”。

徐飒撇了撇嘴，如果他没看错，这正是番邦进贡的珍贵瓜种，且这瓜有个好处就是储存时间长，南宫家从这些老农手里将瓜买来能否运到京城不敢说，但是运到雄州、泊州、萦州等地的府城是绝对没问题的。

不用自己买地，买种子和物料的钱是贷给这些老农的，到时还能收笔利息。这些还是小头，大头是运到各州府城卖瓜的钱。

别看这瓜在这儿可以随便吃，到了府城一夸耀这是番邦进贡的瓜，那些大户人家打破脑袋都得抢一个“和皇上吃的一样的瓜”。这南宫家，真是做的一笔好买卖。

端王瞥了一眼想开口的徐飒，将徐飒要说出口的话堵了回去。

徐飒“哼”了一声，咬了一大口甜甜面面的瓜后看向那老汉，“老人家，那契书之上，南宫岳可是跟你们约定若瓜出的好，往后只能卖给他们一家？”

老汉看他爱吃，又敲开一个，“这是自然，俺们出去一趟也不容易，有人赶着大马车来收瓜俺们也省了心”

南宫家这分明就是低价垄断！

徐飒用目光看向端王：有人低价垄断你不管？

端王也用目光回他：有人安民生不是好事儿？你何时这等斤斤计较了？

老汉没看出二人的眉眼锋机，笑呵呵的将手中的的瓜递给他，“对了，让我们签契书的不是南宫老爷，是南宫家的‘藜少爷’”。

“咳”“咳”，端王有点儿呛红了脸，但嘴角却不自觉的向上勾了勾。

端王放下喝水的碗，转移话题，“你这片瓜地没受到滋扰甚好”

那老农应声道：“勿束兵也是来过一次的，许是俺这片地离卫所近，勿束人到这儿时看到卫所的兵马上就转身跑了”

说到这儿又向他们道了句“感恩”。

端王听着老汉的话，“你可记得，勿束兵到瓜地的那次，村子里都被掠走了什么东西？”

“这个俺有点儿印象，那次只是村边边上的二花家人丢了些粮，二花爹娘直说就他家倒霉，还让里正做主让俺们都给出些过冬，俺们又哪有多余的粮……”

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