记忆归位，单无绮的双眸一阵恍惚。

她看着面前的异种。

“你被放逐后，我捡到了你，我们曾有一段融洽的相处时光。”有着单无绮相貌的异种发出诡异的笑声，“但你又做了什么呢？你口口声声说不再爱人类，但你抛弃了我，孑然一身地回到那吃人的基地去！”

上空，防护罩发出一阵阵异常的嗡鸣声。

伊甸的生命即将走到尽头，没人知道这庇佑了人类三百余年的屏障，会在何时破碎。

单无绮定下心神：“你来基地是为了什么？”

异种发出一声轻笑：“为了一个交易。”

“一个交易？”

“我们是那已覆灭的帝国创生的实验体，而帝国的末帝还未死去，在我们的记忆中，他仍是我们无上的王。”异种沙哑地道，“你们和我们并无不同，我们都是他的子民。”

单无绮心头生出不妙的预感：“末帝和你的交易是什么？”

“防护罩之内，内城归人类，外城归异种。”异种湛蓝的眼睛倒映出单无绮的脸。

这一刻，它没有展露出任何攻击性，沉浸在蜜糖一样的未来里：“我们……已经在废土上流浪了三百余年，从今天起，我们也是被庇护的孩子了。”

外城……

外城……

单无绮起身。

灌输记忆的后遗症让她头晕目眩，手脚发软，但她依然强撑起力气，向后方的基地看去。

她记得流放前，那艰苦卓绝却充满希望的拓荒年。

她也记得流放后，首长向筑墙派暂时妥协，发动了第一次、第二次，乃至第三次人类筛选计划。

留在外城的人比从前贫苦十倍，最饥饿的日子里，他们甚至把田里的种子都刨出来吃掉。

而同一时期，内城人的生活愈发优越，餐桌上的每一片面包都涂满了黄油。

一开始，当单无绮从首长口中听到这个消息时，她只觉得基地长满了烂疮。

她绝望，她愤怒，但她隐隐觉得，只要自己坐上那个极高的位子，一切都可以从头再来。

可如今，异种的话直指一个真相。

——这是人类内部的又一次筛选。

——那位从帝国时代苟活至今的末帝，内心天然将人类分为上下两等。

——只有上等人有资格活着，而下等人，在压榨完他们的一切汗水和劳动后，他们连尸骨都不配留存。

异种失去了和单无绮解释的耐心。

它轻蔑而怜悯地瞥了单无绮一眼，指挥身边汇集的异种，浩浩荡荡地向城墙走去。

突然，一只生长着锋利鳞片的触手拦住了异种。

异种回头。

不知何时，单无绮的身体已经覆满鳞片，无数狰狞的触手在她的周围飞舞，宛如狂怒的蛇群。

“……你休想踏入基地。”单无绮双目淬血，湛蓝的眼眸隐隐开始泛红，“除非——从我的尸体上踏过去！”

……

研究所地底。

伊甸主机体严重过载，地下空气滚烫如液态熔岩。

末帝非人的脸庞熏烤出妖异的黑色纹路，但他仿佛感受不到一丝热意，生长着鳞片的手依然放在伊甸的操作台上。

他修改着伊甸的代码，但他并非研究员出身，有些一筹莫展。

伊甸发出不连贯的机械女音：“……滋滋，陛下……请您停手……”

“你的损毁率，已经超过90%了吧？”末帝手下不停，玩味地问道。

伊甸沉默。

“你快死了。”末帝的视线没有一丝游移。

在他的计划中，伊甸只是一颗拦路的小石子：“新人类给了你‘伊甸’这个名字，但在帝国时代，你不过只是一个废弃垃圾场的AI，大灾变没有毁掉你的主机，你便从地面卑微的清道夫，一跃成为天上伟大的庇护者。”

伊甸继续沉默。

“你的系统太落后了，让你自毁，居然还要手动输入密钥——我毁灭你，还要经过你的同意，这令我感到苦恼。”末帝的手在操作台上流连。

他已经尝试了许多个密钥，但都以失败告终。

伊甸仍在沉默。

末帝失去了耐心：“你的损坏率是多少？”

帝国AI的底层代码无法抗拒皇帝的指令，即使皇帝已是末帝，即使那辉煌的帝国已经化为尘土。

伊甸答：“91.37%。”

“……我可以停手了。”末帝不再输入密钥，转而发出一道愉悦的气音，“你迟早会死，我无需继续尝试。”

伊甸发出“滋滋”的声音：“陛下，想必您对您的计划，一定充满了信心。”

“有趣，身为AI，你竟然说出‘一定’这个充满感性的词语，而非更加精确的百分比值。”末帝已经失去了一切人类的轮廓。

他从帝国时代苟活，三百余年的生命让他不再是人类，而是一个披着人皮的怪物：“如此，我便抽出宝贵的时间和你交谈。”

伊甸的主机过热嗡鸣，但伊甸的机械音冷得像冰。

伊甸：“陛下，请允许我……滋滋……问您三个问题。”

末帝：“请讲。”

“第一个问题。”伊甸的声音有着不可忽视的电流声，“何为生命？”

“这是一个宏大的课题，我只取冰山一角，与你简单讨论。”末帝高傲却仁慈，他遵守约定，向他为之轻蔑的AI解惑。

伊甸发出“滋滋”的轻响。

它在死亡。

它在倾听。

“生命分为有机和无机，而不论何者，都无可避免地屈从于熵增。”末帝的用词有着浓郁的帝国风格，但他知道，AI可以听懂，“你是无机生命，你的生命是算法和信息处理的迭代。”

伊甸沉默了一会儿。

末帝饶有兴趣地盯着伊甸。

地下空间，0与1的数据流疯狂流转。

末帝知道，这出身垃圾场的落后AI，正在像帝国主脑AI一样思考。

问题比答案更加重要。

会提问的AI，比只会回答的AI更加珍贵。

因此，他愿意浪费漫长生命中的一瞬，只为见证一个奇迹的诞生。

……以及死亡。

“第二个问题。”良久，伊甸结束思考，它或许已经有了答案，“何为死亡？”

末帝眼底的兴趣熄灭了。

这是再简单不过的逻辑逆推，如果伊甸有了深度思考，它不应该逆推问题的反面，而应该挖掘浅层问题之下的深层问题。

但这只是第二个问题，还有第三个问题。

末帝收起失望：“死亡……你想讨论你的死亡？”

伊甸没有否认。

“死亡是生物过程的终止，但随着文明的发展，这一词语逐渐有了社会和科学意义。”

末帝抬起双眼，“譬如：当你的损坏率达到100%，你的底层代码会逐渐崩坏，但你的机体会冷却、保留。用有机生命来类比，你的□□还活着，但你的灵魂已经消散了。”

末帝盯着伊甸巨大的机体，那0和1的数据流宛如虚假的星空：“垃圾场诞生的AI啊，这样的你，是否踏入了死亡？”

嗡嗡嗡——

伊甸的主机发出强烈的嗡鸣声。

这嗡鸣声过于刺耳，乃至末帝都皱起眉头，无法听到除此之外的一切声音。

几秒后，嗡鸣声停止。

末帝嗤笑：“这样一个简单的问题，竟然让你性能过载？”

伊甸没有因末帝的嘲讽而愤怒。

这一切在末帝的预料之内。

AI的情感都来自情感模因，因而，AI的感性绝不会盖过理性。

伊甸答：“我只是在思考，陛下。”

“有结果吗？”

“我的智能不足以完全解答这个问题，陛下。”伊甸柔顺地答复，带着无法忽视的、濒死的电流声，“我只知道，我要死了，而您会获得永生。”

“用结果覆盖过程吗……我认可你的努力，垃圾场的AI。”末帝发出轻蔑的笑声，“你能有这样的思考，已经很不容易。”

伊甸沉默。

末帝忽然失去了所有耐心。

他追问：“第三个问题呢？”

伊甸答：“第三个问题……正在您的身后，陛下。”

末帝一怔。

在末帝怔神的一瞬间，强烈的死亡预感突然席卷了他的感知。

他下意识抬手，但身后的人显然不打算给他反抗的机会。

唰——

铺天盖地的触手充斥着末帝的视野。

高温环境下，触手的表面已经有大面积的灼伤，仿佛一根根融化的蜡烛。

在末帝目眦欲裂的注视下，触手将他团团包裹。

一张皲裂如树皮的人脸在触手深处浮现。

0和1的绿色数据流仿佛萤海，伊甸的主机剧烈地嗡鸣。

它的机械女音喜悦而释然：“首长。”

“日安，伊甸。”首长的身体盘根错节。

他失去了所有人类的轮廓，仿佛枯死的

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