翌日一早，章怀春才用完早膳，邓石便在帐外求见。

她知道这人因何而来。也知自己若仍是推诿不应，便算得上是慢道轻师了。

待明铃将人请进帐内，她先寒暄了一句：“傅御可用过早膳了？”

邓石点头：“已用过了。”继而开门见山地问，“出使鲜卑一事，公主考虑得如何了？”

章怀春见他果真为此而来，微微叹息一声，便轻轻点首道：“我已考虑好了。我可许以傅御代我之身出使鲜卑的权柄，圆了先太皇太后的遗愿。”

邓石惊怔之余，一抹喜色已浮上了他皱纹横生的脸庞。他喜不自胜，恭恭敬敬朝她稽首行礼，赞了声：“公主圣明！”

章怀春不敢受他这般郑重的大礼，挪开身子避过了这个礼，继而伸手托起他的手臂，惶惶道：“傅御是我之师，对我行此大礼，是陷我于不义，日后切莫如此了，也莫再以‘奴婢’自称了。”

邓石沉默了片刻，颔首应了声：“臣遵公主命。”

再次挪回到席上端坐，章怀春继续道：“我们如今毕竟身在乌孙，出入乌孙，须得有乌孙昆莫诏令，傅御且再等两日，我先为你老向乌孙昆莫讨个诏令，也请他为使团寻个乡导与舌人。”

邓石并无异议，亦不多留。

“那臣便先告退了。”

章怀春目送着他出了帐，便吩咐明铃将她药箱取出来。明铃将药箱送到她手中时，问了句：“公主为人医病，凡事亲历亲为，便未想过收几个弟子承你衣钵么？”

章怀春却道：“我还不足以为人师，且再过几年看看吧。”

“公主忒谦虚了。”明铃劝说道，“有一两个药徒帮公主捣药提箱，公主也便不必这般辛苦了。”

章怀春道：“要在乌孙收徒并非易事，这事须得从长计议。”

明铃见她是这样的推托之词，也不再相劝，只向她请示：“今日，我要教银珠骑马，便不能侍奉在公主左右了，公主外出，记得带上明桥派来的那两个帐前亲卫。”

章怀春含笑而应：“我晓得的。”

明桥派来她身边的两个亲卫，一个被她安排在阿宽床头照料，她也只能让另一个护送她前往他们靡的王帐。

***

一觉醒来，明桥便发现嗓子较之昨日愈发干痒疼痛，胸口闷得几欲透不过气来。

他意识到这回毒发不同于以往任何时候，再不敢逞强，遂唤了帐前亲卫到床头吩咐：“去替我请大汉公主来吧。”

亲卫听他说话呼哧带喘的，声音哑得如同老鸦垂死前的鸣叫，一刻也不敢耽误。不想半途，他便遇见了章怀春。

“公主，靡不好了！公主快去看看吧！”

章怀春一听这话，心下已先慌了。

途中，她多次向来传话的亲卫打问明桥的病情，这亲卫因不谙此道，说不出个所以然来，只说他们的靡一早便开始咳嗽，已是没了人色。

章怀春也不再多问，只恨自己没多生出两条腿来，脚步如飞。然而，她不过才跑了几步路，便觉头晕目眩、心慌气短。

她不想还未救得明桥，自己便先倒下了。

所幸，王帐已近在眼前，她还未倒下。

身旁，她带来的亲卫与那报信的亲卫看她脸色惨白似雪，彼此相视一眼后，还是明桥帐前的那亲卫小心翼翼探问了一句：“公主……不舒服么？”

章怀春缓缓摇头：“我没事……”她蹲下身喘匀了气，又抬头看向面前关问她的亲卫，“你先回去烧水，水烧至与人体热度一般便够了，手探进去，要如绸缎一般舒适顺滑。”

这亲卫不太放心：“公主稍待，我让人牵头驴来驮公主。”又叮嘱章怀春带来的那亲卫，“你留下来好好守着公主。”

驴很快便牵来了。虽离王帐只有咫尺之距，但仍在疯狂跳动的胸口，让章怀春不敢逞强，最后还是爬上了驴背。

有亲卫为她牵着绳，这段路走得极平稳，不大一会儿便到了王帐。

下了驴，她并未急着入帐，反倒取出了药箱里的一枚小铜镜。这枚小铜镜本是她在天光昏暗时为观察病人舌苔或旁的病灶备下的，不想如今竟成了她揽镜自照的梳妆之镜。

镜中的她，唇色面颊已恢复了几分血色，应不会让病中的明桥瞧出端倪来。

将铜镜收入药箱，她又整了整衣裙，方迈步朝那座大门洞开的王帐走去。

还未进帐，她便听见了一声接一声的咳嗽声。仔细去听，那咳嗽声清脆短促，咳中带喘，似要咳出血来。

她的心不由揪成了一团。

那郎君就端坐在天窗下的毡席上，虽只着了一件轻薄的素白寝衣，衣裳却穿得甚是严实。见了她，他只朝她颔首微笑，神态端庄也稳重，规矩得好似换了个人似的。

乍然被他如此以“礼”相待，她竟觉有些失落。

然，她很快便收起了这份莫名的心绪，在那帐前亲卫的提醒下，行至他对面席上坐下了。将药箱搁在身旁，她便公事公办地问了句：“可还有发热？”

明桥摇头。

她又道：“你咳几声、说一两句话让我听听。”

明桥一一照办，主动向她交代自己喉咙如何痛、胸口如何闷。见章怀春自听他开口说话后，眉头便未舒展过，双眼里更是盛满了对他的担忧与心疼，他的心也如针刺一般。

他抬手想为她抚平眉心，思及她昨夜的叮嘱，他只能将才抬起的手放下了，哑着嗓子安慰了一句：“姊姊，这只是一场小病，况还有你在，不出三两日，我便痊愈了。”

章怀春没说什么，从药箱里取出脉枕放在两人之间的桌案上，便抬眼看向了他：“我先为你诊脉。”

明桥顺从地将手搁了上去。

他两手的脉皆沉涩如轻刀刮竹，俨然是毒瘀堵粘滞在肺腑导致了气血运行不畅。

章怀春从他手腕处撤开手，又命他：“口张开，让我看看你的舌面。”

明桥一想到要在她面前张嘴吐舌，便觉难为情：“舌面便不必看了吧。”

章怀春掀起眼帘，不声不响瞧着他。

这无声的催促，较之言语更有压迫感，迫得明桥只能缴械投降。他闭了眼，带着豁出性命般的决绝，张嘴便将舌吐了出来。

章怀春一手抬高他的下颚，借着天窗里射进来的天光，将他的舌面看了个清楚明白。他舌面偏红，干燥少津，甚而生了裂纹。

她的眉心不由紧紧蹙了起来。

“好了。”她收回手

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