自郑纯在崇德殿上认罪后，章怀春已有五六日未见过他的面了。

那日发生在大殿上的事，她悉已从阿兄口中得知。

依罪论，郑纯当革职，且在受了髡钳之刑后，还得服刑五年，或筑城，或修建皇陵，但汉律却可以金银缣帛之物赎罪。

那王博原本并不允许郑纯赎罪，却是一向年幼柔弱的永嘉帝忽强硬专横了一回，后又有太皇太后从中说和，这才许侯府以十匹缣帛为郑纯赎了罪。

然，自回了永和里，郑纯便将自己关在了他居丧时的那间小书室。除了闵氏，这国邸里的人，他一个也不愿见；即便是永嘉帝前来探望，他也总以病气缠身、恐伤了天家贵体为由，不肯与永嘉帝相见。

这日，永嘉帝再来探望时，并不似头几回那样哭求着郑纯出屋来见他，而是隔着窗向屋里道：“舅父，阿母来雒阳的住处已安排好了，就是城西的西苑。那是一处园林，离白马寺也近，舅父定会喜欢的。”

他说这些话并未避着人，章莱自他进了这院子，便一直不远不近地跟着他。眼下，听了他这一番话，她只觉蹊跷，也顾不上他的身份，直言不讳地问：“你阿母的园子，为何要我阿父喜欢？”

永嘉帝理所当然地道：“舅父日后会住进去，自然要他喜欢才好。”

章莱目瞪口呆地看着他，不解之余，更感慌乱愤怒：“我阿父为何要住进去？这里就是他的家，他才不会住进你阿母的园子里！”

永嘉帝却道：“那园子大得很，阿姊若是喜欢，也可随舅父住进去。”

章莱只觉这人是要将她的亲人从她身边一个个夺走，对他这似在讨好自己的语气，很是抵触。

自这人被接来雒阳，大母的心便已偏向了他；阿父的心思也分明都用在了他身上。如今，这人竟还想将阿父从她身边夺走，她绝不许这样的事发生！

她正欲抬手拍门，眼前的这扇门忽从里打开了。

闵氏从里走出，却也不忘掩上身后的门，笑着询问章莱：“槐序，你阿母在家么？”

章莱怔愣了片刻，而后方点头道：“阿母在屋里抄经。”

闵氏道：“你阿父要见你阿母说话，你去唤一唤你阿母，好么？”

“阿父愿见我们了？”章莱欢喜不已，“我这便去唤阿母来！”

待她的身影走远，闵氏才又对永嘉帝道：“方才的话，他都听到了，待侯府这头事了，我们便会搬进那园子里去。”又抬头看了看头顶那方阴沉沉的天，温声催道，“天阴了，怕是要落雨了，天家便先回宫吧。”

永嘉帝得了准信，喜道：“那我便等着舅父的好消息！”

闵氏却只是苦笑。

离开侯府，于她而言，也许算得上是好消息。然而，对她那个儿子来说，那是不啻剥皮剔骨的痛，甚而胜过蒙受不白之冤带给他的伤害。

但她相信，这一切总会过去的，他与关宜也终会圆满。

***

这几日，郑纯对旁人避而不见的态度，总让章怀春感到心神不宁；到了夜里，更是辗转难眠。如今，她只能通过抄写经文来求得片刻的安宁。

听了女儿欢欢喜喜带来的消息，她却并没有因郑纯要见她而感到高兴。

她太了解他了，知晓他此番突然要见她，究竟为何。

因此，她阻止了要同她一道儿往书室去见郑纯的章莱，认真道：“我与你阿父有正事要商量，你不便前去。待我们商量完了正事，你再去见你阿父也不迟。”

章莱在章怀春面前一向乖巧懂事，遂应道：“那我就在这屋里头等着，也抄一抄经书。”

章怀春看着她这般天真模样，忽有些难过。

她收拾了一番，方始前往小书室。

天光晦暗，往昔亮堂明净的书室，如今却一片昏暗。而郑纯已然等候她多时了，见她来，便神色恭谨地迎了上来——他待她的态度，正如他将将入住侯府的那段时日，恭敬，却疏离。

章怀春霎时便觉有万千针刺在心间，疼痛似生了触角，自心口钻出，不断延伸蔓延，爬至她全身，又一点点钻进她的皮肉，还要往她的骨头缝里钻。

偏在这时候，她的右脚又开始疼了，险些儿让她站立不稳。

她扶着墙慢慢踅至他早已设好的茶席上，尽量不去管脚上的疼痛，若无其事地暖席上坐下了。

郑纯也随之在她对面的席上坐下了，却始终微垂着双目看着横亘在两人间的那张案几上的风炉。

“你要吃茶么？”他微微抬脸看着她询问道。

章怀春紧盯着他低垂的双目摇了摇头：“我不吃茶。”又道，“斑郎，你要离开侯府、离开我么？”

郑纯陡然抬眸，眼中满是不可置信。

他不想她竟如此敏锐，轻易便能看穿他的心思。但震惊之余，他也松了一口气。

他原不知该如何开口与她提起此事，她既窥破了，他也便顺着她开的这个口子将话接了下去：“我再以侯府郎婿的身份留下来，会连累侯府与你，还是离开得好，也是时候离开了。”

“是时候离开了？”章怀春只觉这句话万分伤人，轻声质问，“莫非自入我侯府做我夫婿的那一日起，你便等着这日么？”

郑纯不答，更不敢看她伤心失望的脸。

章怀春压下心口不断翻涌的悲愤情绪，深深吸了一口气，尽量心平气和地问：“斑郎，你再回答我一次——你真要离开？”

郑纯点头。

章怀春却道：“不要只知点头，看着我认真回答。”

郑纯放在膝上的双手不觉紧握成了拳，缓缓阖上了双目。

离开，是他这几日深思熟虑后做出的决定。虽说侯府为他赎了罪，免了他的徒刑，但“斗姆教余孽”的身份从此便烙在了他身上，他的一举一动皆在他人的监视之下，只要稍有不慎，昔日他得罪的那些朝臣便能以同样的罪名，再次将他逼入绝境。

他不愿再牵连侯府。

更不愿她再为自己担惊受怕的。

再睁眼时，他眼中已没了一丝犹疑，直直看向对面的章怀春，一字一句地道：“离开，于你于我，是最好的。”

章怀春蹙额：“我若不放你，你要如何？”

郑纯却道：“你会放我离开的。”顿了顿，又故作冷静、一气不歇地道，“纵使你不愿放，令堂也会放我离开。令堂向家母承诺过，只要我能为侯府留下子嗣，便会放我离开。以令堂的为人，断不会食言，而我也骗了你。当年，送表妹去楚国的那一日，

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