夜尽天明，为了请安，黄时雨在家中暂住一宿。

简珣宽宏，答应替她打掩护，自不会向长辈揭露她已恢复自由身，那么在考进画署前，她也得做好分内的事，表现的像一个本分妾室，比如拜见长辈简夫人。

程氏再次见到了简珣自己挑选的美人妾室，生辰月份与他差不太多，都挺大的，翻过年不久也就满十六岁。十六岁的年纪在泽禾已可以当娘，但在程氏眼里还有点小，至少得十七岁后。

女孩子太小生育极易难产。所以简珣在成亲前不会碰她的。

黄时雨规规矩矩给程氏行万福，程氏受了礼邀她坐下喝茶，她才款款后退两步坐在官帽椅上。看上去比上回沉静了一些。

女孩子都这样，得知自己有了归属就会越来越像大人。而大人往往内敛又沉默。

程氏道：“阿珣怜香惜玉，舍不得拘了你，总想在成亲前许你多些自由。”她这里说的“成亲”自然是简珣和妻子成亲，而不是与黄时雨，与黄时雨的只能算圆房。

黄时雨温顺附和道，“允璋向来宅心仁厚的。”

程氏满意地笑了笑，“不过我倒很想把你带在身边，跟着我提前适应一下，明年也好有个准备。”贵妾虽不用出门应酬，却也不能对各家关系一无所知，以免逢大日子见到亲戚闹笑话。再一个，以阿珣的心性多半是让黄时雨自己抚养孩儿，但她若过于浅薄无知，程氏自然是不愿。阿珣的骨血岂能被妇人养歪。所以她想把黄时雨带在身边，一来了解这孩子心性，二来亲自教导，将来对谁都有益。

黄时雨谢过程氏好意，“此事允璋也同我提过，他倾向明年八月份再议，这样更能安心念书，远离诸多杂念。”也就是简允璋目前心思只放在功课上，乡试前并不想分心，家里的莺莺燕燕越少越好。

程氏沉吟片刻，微微颔首，“那先按他的意思办吧，不过你若改主意大可随时过来，我这里离他的墨斋甚远，也没那么容易分心。”“好。”黄时雨应下，又谢了程氏的好意。

伪婆媳不咸不淡地闲聊片刻。

一个人的言行举止可以伪装，但或多或少暗含了真实心性，多讲话多观察便能发现。

程氏一直在不动声色观察黄时雨。确实如阿珣所言，是个又机灵又单纯的姑娘家。

黄时雨见时辰差不多方起身请辞。

程氏指派辛夷送她，特特给她包了一份新茶，以洁白绢丝茶囊封存，盛在一只巴掌大的陶瓷茶罂，造型古拙又不失童趣，一看便是送姑娘家的。

小姑娘很喜欢喝邰丰的茉莉新竹茶。只来过两次，程氏就已发现。

黄时雨抬眸看向程氏，目光清澈，长者赐不敢辞，她又垂下脸应谢。程氏嘴角微勾，“去吧。”

走出简家的角门，黄时雨抬眸望着天上的流云，慢慢踱回了家。杜叔正在骡车旁等她。

二小姐赶任务似的请过安便要回甜水铺子。

小时候都是哭着一步三回头，长大了反倒一刻也不愿待在家里。越长大越奇怪。

黄秀才比杜叔理解的深，在他眼里是女大不中留，梅娘心里有允璋，才会去铺子，不然二人何时才能见上一面。

能不能见到简允璋不打紧，黄时雨只想去一个不那么窒息的地方。

这厢黄莺枝不期然见到了“妹夫”。简珣因为要事才亲自走了一趟黄记铺子。原本遣福生来送也不是不可，但梅娘把画署看的比命还重要，他便不想轻率地对待她珍重的事。

却不意扑了个空。

梅娘竟瞒着他于昨日陪三妹回家，今日是否归来待定。简珣听柳儿回禀的时候就察觉了一道端量的视线。视线既无恶意也无善意，来自一位年轻的妇人。

柳儿发现了黄莺枝，立刻道："大小姐，姑爷来找二小姐。"原来是梅娘的亲姐姐。简珣微微垂脸拱手见礼道："大姐姐安。"

少年郎挺拔如松，见礼的姿势十分平稳，肩膀手臂的力道拿捏完美，一看就是出生优屋，受过极好的教养。黄萱枝收回视线，淡淡道：“梅娘不在，你若不方便留话，等她归家再遣人知会你。”

“好，多谢大姐姐。”简珣再次拱手告辞。

黄莺枝不冷不热，全然不似对简珣曲意逢迎的黄家人。

简珣直觉黄莺枝并不喜欢自己，却又和所有人一样，接受了梅娘委身他。他迈出院门，迎面走来—辆骡车，车窗半掀，露出半张小脸，正是娇憨可人的梅娘。甫一发现他，她顿时眉眼弯弯，宛若此秋枝头含露的芙蓉花儿。

简珣平静无波的神情顷刻如春风化雨，满目宠溺。

“你怎么来了?”黄时雨掀帘下车。这种日子找她，绝对是极其重要之事。

简珣上前搀扶她，借机小声道：“画署的信，我去天水观鱼池那里等你。”

黄时雨神色一凛，有些紧张，下意识攥紧了他握住自己的那只手，“我已经报完名，好端端的为何突然来信……”这个问题简珣无法回答，得她亲自启信方能解。

报名画署那日，黄时雨动笔前灵机一动将收信的住址填成了简珣的，因为将来中试，画署必然要以书信通传，不论寄回家还是铺子，都存在隐患，唯有简均最令她放心，

明年八月份才大考，现在就收到书信，与常理不合，黄时雨难免心神不宁。简珣道：“你抓人好痛。”黄时雨回过神，慌忙松开。简珣手背赫然几道红印。

“啊这，对不住了。”她赧然道。简珣以袖盖住，催促她，“快去吧，我等你。”她嗯了一声，一阵风似的卷走。

黄莺枝眼瞅着妹妹洗漱更衣喝了半盏茶就准备外出，显然是为了简珣。

年轻人都这样，沉不住气，一点小情小爱便坐不住。

她始终垂眸绣花，头也未抬，对前来报备的妹妹徐徐道："早点回来。"黄时雨乖巧应声，步子却猴急猴急的，匆匆前往天水观。

黄莺枝轻叹。

不过那简允璋当真才貌双绝，初见着实惊艳，正是年轻小姑娘痴迷的类型。希望梅娘莫要太认真。

简珣一个人站在栏杆前，盯着一池红白相间的鲤鱼，耳尖微动就察觉到熟悉的脚步声，抬眸望去，梅娘冉冉走来。

她有心事，全然不知经过芙蓉花树下的自己有多美。“你别动，我过去。”简珣腿长，跨过幽石乱径更容易，黄时雨依言停在花树下殷殷望着他。

这封画署的书信果然不是什么好事。黄时雨一目十行扫完就变了脸色。

简珣办完“差事”并未离开，而是立在原地耐心等黄时雨阅信。他也想知道信的内容。虽不能私拆旁人信件，但可以直接问。

“梅娘，信上说了什么。”简珣摘了一朵芙蓉花，梅娘将信递给他，他便将花儿放在她手心。

同样一目十行扫完信，简珣就明白了梅娘的忧愁。她得进京面试。

画署的面试可不是一时半会儿就能解决的。

首先领号牌，成百上千人浩浩荡荡，如此占用一日，领完号牌方知自己何时何地谒见考官，一旦稍稍往后排代表还得再进京，或者留在京师直到面试结束。这对梅娘来说相当麻烦。

她在京举目无亲，住宿极其不便，而京师的客栈好一些的她住不起，差的不安全，便是她敢住，简珣也不放心。

面试共分两轮，第一轮俗称“粗面”,旨在筛选身体和神智健全者。

画署，不仅看重个人才情，对外在也有严格要求，这也是成为宫廷储备画师的基本条件。设想一下，不管哪个贵人，都不希望自己被一个形容猥/琐的画师细看描摹吧。实在有碍观瞻。

第二轮面试则要整

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