走高速到茨城县笠间市的笠间稻荷神社，大概花了一个多小时。

春野樱跳下车，当重获脚踏大地的安全感后，顷刻变得神清气爽，她大大地撑开双臂伸了个懒腰。

“这么久了都不习惯代步工具啊你。”跟着下车的纪真说道。

“因为平时也很少坐车嘛。”

笠间市素来有关东小京都之称，神社佛阁众多，而正是受此影响，这附近并没有中心城市里的那些顶破天际的高楼大厦。

在此地，往日被压迫的视野会被放逐，行人与车辆稀疏，道路宽绰。

纪真引领樱与犬山，穿过连接着巨大鸟居与神社拜殿的一条参道，两侧比比皆是昭和风的商铺，类似于浅草寺的仲见世通。看着这些摊贩上的挂牌，其中不乏有名为胡桃馒头、稻荷寿司、栗子泡芙的招牌食物，或善狐样貌的陶器、黏土一类等等的纪念品，林林总总的就挤成了这条长街，只不过所有商摊在今日都处于歇业状态，便显得安静、空旷了些。

“因为笠间的日式点心和陶器都很出名嘛，咱们来时的街道边就有不少稻荷食堂和菓子工房。有家黑糖馒头做得很好吃，听说是老字号了，一会儿我让神使去给你们买点当伴手礼吧。”

纪真不忘补充道：“虽然说是日本的三大稻荷神社之一，但其实就算假日也不会有过分数量的游客。至于朝云所谓的忙碌吧，只是因为全国范围内有几百个稻荷神社，所有的工作聚在一起就是座大山了。”

她说到后面有些无可奈何。

拜殿的朱红楼廊右侧是两株有着四百多年树龄的八重藤花，尚未到其的花季，万缕枝条缠绕在花架上，也只是微微乘着春风抽出了点点嫩绿的新芽。

说这是朝云与其爱人新婚时所种的信物，没想到就被当时的百姓视作神降，如今紫藤倒成了茨城县内指定的天然纪念物。

“纪真小姐！”

才绕过神社中的拜殿，就被三只红狐神使和一位穿着白衣绯袴的少女迎了上来。

少女用着红色檀纸束发，半抱御币，眼见跟着纪真同行的还有两位陌生人，赶忙在她们的面前匆匆止步刹车，又神情慌张地鞠躬问候道：“失、失礼了！”

后面追来的三狐跟着站好，开口教育：“歌姬，请不要在神社里乱跑。”

被唤作歌姬的女生仍低着头，却不忘小声地回嘴：“你们不也跟在我的身后跑来跑去的吗？”

“那当然是因为常人是看不到我们的啊。”

正低头默默打量的樱和犬山：……

纪真：……

扶额的主神叹了口气：“你们啊，说这种话之前，先想想看究竟有没有隐去身形。”

抖抖耳朵，后知后觉有在被来客注视的小三只当场炸毛：“啊！”

毛茸茸爱好者的纪真弯腰撸撸狐头，爽完即弃地站直后就挥手撵走祂们：“走吧走吧，今天反正也不开放神社，没事干就到隔壁御影神社找你们的狐狸老大玩去。”

“哇，真的吗！”

“好耶！”

“纪真大人万岁！”

欢呼间，就瞧见三团化作青光狐火飞走了。

犬山望天感慨：“哈，多像灵异事件。”

而没有长着翅膀也不会变成狐火飞行的人类歌姬，只能继续留在原地等待安排，她抬头可怜巴巴地问：“那我呢，纪真小姐？”

闻言同样一筹莫展的纪真挑眉，但马上就凭借多年的教师经验，摆出老道的架子哄骗说。

“歌姬，你也是马上要入学高专的预备术师了。正所谓师父领进门，修行在个人，你现在要学会自己钻研术式和修行，知道吗？”

“啊……是！”歌姬煞是懵懂地点点头，与三人再次鞠躬后就一路小跑着离开了。

听到关键词的樱：“高专？”

纪真解释：“听说我是术师后，从后面的出云大社跑来当助勤御神子[1]的孩子，说是想跟着我学如何更好地使用术式。叫庵歌姬，今年就要入学高专了。”

“话说，她应该……是打算进东京都的吧？”有些不确定，纪真的语气飘忽起来，“可别在我这学了一两个月，转头入学京都府立的高专去了。”

“你不是才就职不到三天吗？消息传得这么快啊。”

“喏，那上头还有座神社看到没。”纪真往正殿后的山丘上比划，示意樱和犬山看过去。

“里面的神使巴卫是个有模有样的大妖怪，这附近其他小神的神使啊、式神啊的都爱去那凑热闹，八卦起来没完没了，早上发生的事，不到中午就能让整个笠间市都知道。”

那也许鸣人和九尾来这里也会很受欢迎吧。

被狐狸包围的樱如是想。

纪真在神社中简直可以说是如鱼遇水，得心应手至极。

她本人勉勉强强说是因为禅院家与神道教关系密切，而她少时为了解御先役术也没少翻阅古籍，话到最后悄悄地说自己也曾在神社中做过一阵的御神子。

“但不是信奉宇迦之御魂神的神社，我在那里也从未见过什么神明或神使、妖怪。”

“这就是有缘千里来相会啦。”犬山帮她总结。

没有久留，在收到余下看家的两只红狐神使买回的黑糖馒头和胡桃提灯最中后，犬山和樱就拎着大包小包的伴手礼，并肩走出了笠间神社。

来送她们的纪真站在车外，透过摇下的车窗说着道别的话。

临别前，她突然点到坐在副驾驶位置上的樱，说道：“对了，小樱你现在还在养着那只猫咪吗？”

樱好阵子没跟其聊过这个话题，于是反应了两秒，才徐徐点头表示还在养。

笑着弯起眼睛，右手握拳同时伸开大拇指和小拇指，做出了打电话的姿势，摇晃在耳边说：“靠这个常联系啦，拜拜！”

便在云卷云舒中目送着她们离开。

-

在这个世界上，有很多现象无法用科学或常识来进行解答。

就比如被平安时代的先祖们指出的怨灵吧。

不管是鬼魂，还是妖怪，亦或是灾难，都是需要人们进行祭祀膜拜的，然后借由信仰的力量将其安抚，最后转化为庇佑人们的御灵的存在。

这些哪里能有可信的依据进行解释呢？

当然了，上述出自紫式部所著的《源氏物语》中的御灵信仰，不过是将其时代下的文明具象化到某个专属的名词身上，以此让生活在现代社会中的人们更好地去了解那段历史的文化而已。

这种说辞对年仅十二岁的国中生夏油杰而言，就好比是将二十一世纪的日本，打上当代青少年中最火热的奥特曼产业的标签，或者是在周日上午八点准时播放的假面骑士也可以。

都是为后人方便记载。

但和此类不可信怪力乱神的观点不同的是，夏油杰确切地知道，世界上是真的有存在怨灵的。

他曾经被自称为咒术师的人搭救过。对方与他讲术师所在的意义，即是为了祓除这些常人所不能察觉的存在。

就好比会惩恶扬善的奥特曼与假面骑士，是拯救人类、拯救世界的英雄楷模。或说术师是更伟大的，因为怨灵不会被非术师发现，术师在无怨地保护所有人，因此他们的付出永远正确。

“孩子，你能看到诅咒，未来也许会觉醒术式，那如果有天你成为了术师，可别忘记我们的所作所为都是为了保护非术师。”

那人如此说，夏油杰便也如此坚信着。

他出生于埼玉县的一个再寻常不过的家庭，父母都是普通人，对咒术师的认知堪称空白，自打拥有了术式后，如何使用、操作也都是靠着自己摸索的，不过因为生活的周边常会出现诅咒，所以在前往尝试祓除的途中，他也见到过不少其他的咒术师，偶尔会被指点一二，因此对咒术界的了解也与日俱增。

这天他刚参加完和国小同学们的聚餐，这是由班长组织起的告别国小走向国中的成长与告别会，离三月越发近的日期使着温度在缓慢提升，而白昼也一同在被拉长。

夏油杰只身走在回家的路上，俞浓的夕阳将护城河的水照得波光粼粼，他穿行过这里无数次，可唯独是今天的此刻，他眯起眼睛，在那火炎般的流水中看到了一个可疑的投影。

顺着笔直地向上看，便发现了一个悬在半空中的诅咒。

只不过那咒灵的模样有些奇怪，就像是仍被保护在卵中尚未发育完全的幼体，带给他的气息也非常不好。

但夏油杰管不了那么多，他得尽自己所能去保护这附近的非术师们。

想着，便快速地朝发散着浓浓恶意的地方奔去。

-

诅咒形成的地方离大宫武道馆的位置很近，当夏油杰跑到目的地发现是处在闭馆中时，心中长长地舒了口气，庆幸着如此至少说明存在非术师受伤的概率被降低了。

但须臾间，他感受到了股更大的怨念在无孔不入地向四周发散，举头望去，

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