细长稳固的竹管如游龙腾云般，连构在桃花村的屋前院后。

虽是仲夏，家家户户的气氛倒跟隆冬过年似的。乡人们纷纷打扫炉灶，把积攒半年的尘垢炉灰清理干净。

村西北角，一块木牌上写有「炉灰」二字。远远看去都觉得苍劲有力，入木三分。

可惜没几个人识字。

村民们三五成群，热热闹闹地一同去倒灰。

“这下可好啦，厨房灶台要是干净了，咱们每天吃到嘴里的饭也觉得干净不少。”

提着一桶炉渣柴灰的村民脚步轻快，舒心地感慨道：“就是说，虽然平日里能用到草木灰的地方不少，但天天都有新炉灰，实在是多到用不完啊！”

有人点出了关键：“最重要的是啥？咱们这趟收拾完，来日再也不用掏灰、倒灰啦！”

笑声如铃，从坡地这头传到了那头。大伙儿思及日后又能省下一番脏苦的劳动，心里美得直透亮。

胡伯提着一桶平日里家常掏出来的炉渣，默默跟在队伍的后面，心里不以为然。

众人刚走到木牌处，骤然自北面扬起一阵妖风。手快的乡亲连忙扣紧桶盖，怕灰尘给刮得到处都是。

风停尘落，村人们这才弯下腰预备把灰尘倒到坑里，再拿厚土给埋上。

“等一下！”后方依稀传来熟悉的呼喊，清泠泠的姑娘声音顺着炎热的夏风飘来。

槿荣喘着粗气赶到，挥动着尔康手。

她大口呼气如风箱，高声道：“清出来的草木灰不要扔，可以做肥皂！”

好奇心驱使下，乡亲们纷纷提着炉灰跟着槿荣来到了山脚处，那里刚架起一座天然气炉灶。

因为进出陶窑频繁，槿荣始终戴着头巾和围裙。如今要摆弄草木灰，她干脆把昔日预防天花时的面巾戴在脸上，整个人蒙得严严实实。

挑了两桶最细密的炉灰至于槽中，再倒入山脚下清澈的泉水，刚刚好淹没草木灰。

深吸口气，槿荣挥动着石杵开始搅拌。

“我来我来！”有几个路过的后生抢着夺过了槿荣手里的家伙事儿。

哪有让村里最漂亮的姑娘做苦力活的道理，更不要说那个姑娘还是他们的村长！

有长辈猜测道：“槿荣，你这是要做碱水吗？”

草木灰虽然多到让人烦恼，但它始终是村里人的宝。往往各家都会留一个簸箕的草木灰出来，和上热水制成碱，可以去灶台上的油污。

槿荣抹抹眉间的汗珠，点了点头。

草木灰与水搅和均匀，经粗布过滤一番，粗渣不要，只留泥浆似的灰水。

槿荣点燃一旁的天然气灶台，把灰浊的碱液倒入石锅中。

“虽然是碱水，但我想要它浓度更高一点。”槿荣解释道。

村人们没听说过什么浓度，不过槿荣一说也明白了她的意思。就跟煮汤煮粥似的，再稠点嘛！

不过那个什么肥皂，是什么？

石锅腾腾地冒着热气。槿荣再架起一口炒菜锅，捧出家里的猪油罐子，用勺子沿着内壁，挖出一大坨白花花的膏脂来。

“哎哟！孩子啊，家不是这么当的。”忙有老人阻拦。

“这一大罐猪油还是上次你给我老伴看病，我们留给你和你哥的呀。”老人心疼道，“都给熬了，你俩这个月吃什么？”

槿荣瞥了眼锅里的猪油凝脂滋滋冒烟，展颜一笑。

“爷爷，没关系的。您的好意我们心领着的，后面我和哥哥还可以用石磨来榨花生油和菜籽油来吃。”

猪油味道不好，不管是做菜还是点油灯她和哥哥都不喜欢。兄妹俩商量后，决定宁可麻烦些，自己榨植物油来用。

立即有人站出来道：“我们家也吃菜油，槿荣你和裴松下回跟我们一起磨吧。”

这是照顾他们兄妹呢。磨油费功夫，他们家就两口人，搭上别人一大家子能省不少事。

槿荣领情：“好啊，谢谢啦！”

蓝白色的火焰极热，纵然石锅颇厚，大半罐猪油眨眼间便也清亮亮的翻着白花。

那边熬碱液的小伙子瞅着他那头差不多了，问向槿荣：“如此够浓了吗？”

槿荣瞧了下，从灶台角落里摸出个圆滚滚的红皮鸡蛋，轻轻置于碱水之上。

随着气泡翻涌，份量不轻的鸡蛋如同一朵羽毛般，始终浮在碱水的表面，并未沉底。

“可以了，熄火吧。”

那头碱水慢慢冷却，这边槿荣将半锅猪油盛出在一口小石锅里。刚刚的大石锅加满水，抬高离火焰远了许多。

“为啥要隔着水来热猪油呢？”有看热闹的孩童问道。

槿荣笑笑，并不多解释。待伸手感觉到两边的温度都在五六十度上下时，请人把碱液慢慢倒入猪油之中。

众人目不转睛地盯着，好奇会有何变化。

只见黄澄澄透明的猪油与浑白的碱液刚一接触，眨眼间就成了乳白的浊液。

槿荣手握陶勺，搅拌个不停。

一旁的后生们看槿荣辛苦得不行，小脸认真地绷起，便知此乃关键步骤，没有轻易插手。

“需要添点啥不？”有人热心地问道。

槿荣动作不停，想了想，开口道：“可以来一点点盐，以及从前蒸出来的烈度酒也可来一盅。”

这两样东西很快加入稠白的油碱液中，随着槿荣不断地搅拌，二者已分不出你我。

“从前只知道草木灰煮成的碱水可以去油，却没想到浓碱水和猪油竟然能完完全全地合二为一，混合成这，这……”

村人犹疑了一霎，不知该如何称呼。

“肥皂液，不如叫做肥皂液吧。”槿荣拍板道。

“行！”那人又问道：“肥皂液能用来做什么呢？”

槿荣取出事先准备好的一大堆小容器，有陶、木、瓦和竹，皆是她找到或者自制的差不多肥皂形状的小盒子。

她用大勺舀着，小心翼翼地把液体肥皂依次倒入这些模具中。待过些日子它们凝成固体，熟悉的肥皂也就能制成了。

而锅里剩余的小半锅液体肥皂，如今便能派上用场。

一旁早就围聚着几个看热闹的小孩。槿荣取过一个浅盘和几根削好的芦苇管，招呼他们过来。

“看着喔，姐姐要吹泡泡了！”

槿荣说着，把芦苇管的一端浸在添了水的肥皂液中，樱唇贴上细管的另一头，举平，轻轻吹气。

变戏法似的，一个晶莹剔透的大泡泡竟然从芦苇管的管口里飞了出来。

“我要试我要试！”一个小女孩说着有模有样地学着。她也把短短的芦苇管沾了腻白的汤水，怕不够，还多点了两下。

小嘴包裹住草管的另一头，鼓起腮帮子，噗噜噜地吹了口气。

竟然有一小串五彩斑斓的泡泡从芦苇管中排着队着飞向天空！

“好玩！”

“让我试试！”

孩子们聪明得很，很快便追逐着吹起了泡泡。时而大如拳头，时而小若耳珠。

槿荣嘱咐随行的父母们，只要看着不叫孩子们吞入肥皂液，其他的都还好。

有看出端倪的乡人猜测道：“槿荣，这个肥皂液，还有你晾在一旁的肥皂，是不是能在火井上用着呀？”

终于有人猜到了她的用意。

“正是。孩子们吹泡泡只需要轻轻一吹；同样地，咱们可以

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