周寅一路轻步缓行，路上收获了来自谢家下人或惊或叹的复杂目光。自始至终她都垂着头，鬓发洒洒遮住她小半张脸，为人所见的部分面容显示出让人怜惜的脆弱。
“女郎……”一进院子，妙华和院里伺候的两个婆子便遥遥唤了一声，看上去颇局促。
周寅抬起头对她们虚弱笑笑，又回头对送她回来的嬷嬷轻声细语道：“麻烦您送我回来。”
嬷嬷见她态度一如既往，心中感慨不已，没了来叫人时的不冷不热：“女郎客气了，夫人大约晚上会来，您可以先歇息一会儿。”敬语都用上了。
周寅轻轻点头：“好。”
嬷嬷又道：“夫人还说您最好先不要见旁人。”
周寅没有任何异议：“是。”
她这样温顺，叫嬷嬷很不自在：“那女郎快去歇息吧。”
周寅冲她颔首，折身向房中去。她进了房间顺手将门掩上，像是终于回到自己的一方天地里能松一口气般。
然而她并没有长舒口气之类释放压力的动作，只是朝她那张摆了灯烛的桌子去。她熟练地从桌下挪出油桶，用油勺舀了灯油，而后站得笔直，覆手倾油入灯。
原先明明暗暗的熹微烛火随着她添油的动作变得明亮。
周寅手肘倾动带着肩头动作，撩动了耳畔鬓发，引得她簌簌发纷纷落。她空闲的左手抬起，将头发别在耳后，被遮住的面容终于显露出来。
她脸上既没有惊惶也没有无措，没有任何神情，是谢苗醒来以为自己看错的冷峭模样。
添好灯，周寅将油勺与油桶放回原处，施施然到菱花镜前坐下。
她完全面无表情时有着与自己年纪不相符的压迫力，让人甚至暂时忘记她的美好样貌，一瞬间浑身汗毛倒竖。
周寅面无表情地与镜子里的自己对视，眼睛一眨不眨。
她忽然微垂眼眸，嘴唇抿起，一张漠然的脸顿时生动起来，看上去无比委屈，叫人忍不住细心呵护。
一霎她又唇角上扬，唇边露出个微小的笑弧，眼睛随之弯起，是喜悦的笑，又很符合她平日里的娇怯。
周寅似乎对这个笑容并不满意，面上立刻表情全无。
紧接着她重新绽露出一个不胜娇羞的笑，只是比上次笑容更加真诚。
她这才满意，笑完之后立刻变作泫然欲泣，有隐隐泪光在眼中闪烁。
她面上表情毫无规律地变幻，每个神情都要做到最好。
“女郎，您还好吗？可要我进去伺候？”妙华的声音在房外响起。
周寅冷漠地望着镜子里的自己，声音却轻柔婉转：“我没事的，只是有些累了，歇一会儿就好。你们也不必忙着，休息一会儿吧。”
她的神情与她的声音完全割裂，若有人在一旁瞧着，定会毛骨悚然，觉得她是被妖怪附身。
隔着一扇门，妙华一无所觉，还很关切道：“我就在门外守着，女郎有什么吩咐我就是。”
一个娇柔的“好”字袅袅落下。
谢夫人在用了晚饭后来的，她仍旧觉得头大，但该吩咐的还是要吩咐，是以向来端庄的脸上难得有些隐隐约约的愁苦。
“舅母。”周寅出了院子相迎，礼数十分周全。
“你出来做什么？虽说是秋日，夜里也冷，万一冻着可怎么办？”谢夫人说话不大中听，倒是关心她的。
“我知错了。”周寅轻声道，人一下子低落下来，也不辩解。
谢夫人察觉到她情绪变化，又做补救：“我不是说你，只是怕你染了风寒还要受罪。”
周寅这才腼腆地笑：“多谢舅母怜惜。”
谢夫人见她如此轻易被哄好，心里一下子闪过诸多念头，最忧心的还是如周寅这样好说话的性子入宫可要怎么办呢？
一面这么想着，二人到了房中。
谢夫人收敛心神，屏退下人：“你们且下去，我有话要单独跟女郎说。”
下人们便鱼贯而出，将门掩上。
周寅温顺地
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