番外一
鞭炮声“噼里啪啦”响彻云霄，震耳欲聋，绵延不绝。鸣锣舞狮的声音中，又穿插着鼓掌欢呼的声音。
酒楼的二楼靠窗处，陆小阙往外看了一眼，见人流聚集，又闻到浓浓的硝烟味。她回过头，看向一同进餐的几个下属：“不知是哪家喜事？竟这般豪富？”
她右手边上的一位女郎抿嘴笑了一下：“您忘了？今科考试，我们信州有几人中了进士。这大抵是庆祝吧？属下记得，您收到了很多请柬，只是不曾有空理会。”
陆小阙：“不急，过些时候，我再见一面吧。毕竟是王侯，与未来朝臣联系过于频繁，不太合适。”近些年，她一次都不曾得召回凉都，与皇帝虽然依旧通信密切，可离得太远，还是谨慎些为好。
另一名眉目张扬的少年郎君：“若不是殿下广开学院，培养人才，他们如何能有机会踏足朝堂呢。”
“慎言！殿下只盼信州学子寒窗苦读，报效家国，如何作此言语！”许长史还没说完，前面说话那郎君翻了一个白眼。许长史从桌子底下踹了那郎君一脚，他恨不得把这混账小子踢下桌。
那少年郎君搬着凳子，离得远了些，好避开许长史的臭脚。
另三名武将打扮的男子，哈哈大笑，其中一人戏谑道：“老许，小许说话直白了点，你做长辈的，多担待啊，哈哈。”
这回轮到许长史翻了个白眼。熟悉之后，这群混账怼人那是一点都不客气啊。
陆小阙左手边上，也是一个女郎，束发佩剑，肤色微黄，作郎君打扮。她追随陆小阙不久，与王府诸位属官并不熟悉，此时笑起来，也稍微显得有些拘谨。
陆小阙端起酒杯，抿了一口，神色放松，看向了左手边：“白将军，说起来，今科有一位进士，与你算是本家呢。”
白将军见信王与她说话，眸底露出诧异。她询问道：“可是那白青童？”她的官话微微带着些信州口音。众人也不惊讶，白将军原便是信州土著。别看她此时拘谨，真在战场上真刀真枪地干，她实在过于彪悍。众人不敢露出任何挑剔的目光。
陆小阙近来很是倚重此女，众人听闻她开口，也是抬头看了过去。
此时白将军正专注地看向信王。
陆小阙也不卖关子，她放下酒杯，眼睛里泛起笑意：“正是。算起来，你们属于同一个部的信州人。”
白将军抿了抿嘴，脸上露出些拘束的笑意：“确实是本家，只是我们并不怎么熟悉。他们一家一直住在原城这边。”
陆小阙浅笑：“这些年你们白家部一直很忠心，人才辈出，本王敬你们一杯。”说话间，她举起桌上的酒杯，仰头一饮而尽。
莫将军和桌上众人也是各自端起酒杯。酒气弥漫，众人又聊了起来。
*
番外二
信州报丧的急报飞到凉城的时候，皇帝听到消息，顿时喘不上气来，一下子就晕了过去。一起议事的重臣，手忙脚乱地搀扶皇帝，唤来太医。
皇帝醒过来的时候，脑袋昏昏沉沉，他忍不住吐了一口鲜血，痛呼：“皇后啊！吾儿……”
诸多大臣不敢言语。这些年，皇帝一直念及信王，更想召信王回凉都。可惜，或因旧事，或因信王有病在身，抑或因岭南事，一直不得成功。细算起来，只有皇帝六十大寿时，信王回来过一趟。从太子降为信王，就封至今，已然三十年矣。
皇帝在宦官的搀扶下，坐了起来，他的脚落在床边。
丞相带着几位重臣跪在下首。
“起来吧。”皇帝摆摆手，示意宦官将老丞相搀扶起来。
老丞相在宦官的搀扶下，晃晃悠悠地站起来。其他几个重臣也纷纷起身。
老丞相拱手一拜，言语郑重：“陛下，老臣有一言，恐冒犯陛下。”
皇帝苦笑：“朕知道你们想说什么。你们怕，朕也怕啊。你们害怕国本动摇，朕也害怕江山无后啊。”皇帝这些年励精图治，胸怀开阔，善于用人，出现了家国强盛的局面。朝臣对此局面非常满意，唯有一点很是揪心。那就是皇帝如今没有继承人。
皇帝在位期间，他已经立过三位太子。第一位太子降为信王，就封信州。第二位太子是二皇子，他倒是能干得很，可惜皇帝年岁太长，他等不及了。太子造反失败后，刎颈自杀，只余一女，已经嫁出去了。
第三位太子是三皇子。他身体近些年也是如信王一般，病病歪歪，最后孩子都还没一个，人就没了。
至于大皇子和四皇子，前者还未娶亲便死在了北地边疆，后者直接出家，云游四海去了，连皇帝都找不到人。人至老年，皇帝竟然连一个继承人都找不到。
群臣忧心忡忡，皇帝又如何不是呢。
“如果信王……”皇帝忆起嫡长女，满是遗憾。
“朕本想复立信王，可是……”皇帝眼底痛心。信王从小身体不好，早些年以为她能上马拉弓，体格健壮了，可惜近些年频频生病。直到信王丧讯传来，皇帝都没能再见她一面。
“朕白发人送黑发人啊！”皇帝痛哭流涕。
“陛下请保重身体。”群臣齐齐哀求。
皇帝痛哭道：“朕如何保重。朕思念信王而不得见，此生再无望矣。朕来日在底下见到皇后，如何交代啊！痛煞朕也！”皇帝一边说话一边捶打床榻。
群臣跪下，不敢言语。
皇帝：“朕想追封信王为太子。”
“陛下请冷静行事！”老丞相开口反对。
皇帝声音带着近些年不曾有过的冷酷：“朕于国无愧，诸位就不能体谅朕一回吗？”
老丞相依旧跪着，正想说话。
这时皇帝又开口，语气平淡：“朕准备过继子嗣。”
老丞相又惊又疑。
皇帝扶着宦官的手，直接站了起来。他居高临下看着几位重臣，眼中透着晦涩：“朕就这么一个条件，追封太子，来日追封为帝。同意这个条件，就过继子嗣。不然你们就继续等着吧。”
皇帝威仪甚重，老丞相并不想跟皇帝僵持，沉默了一下，便开口道：“陛下圣
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