窗缝中透出烛火浅浅的昏黄光晕，还有断断续续的话音。
“东家，实在对不住……”
“我知道，和您签了一年的契，这才几个月，一半都没到就走人，实在不合适。”
“但我家里来信，出了点事，必须得回去……”
老王说的断断续续，半天也把这话捋不顺，他坐在桌前，对着烛火发愁。
家信是三天前来的。
事儿也没交代清楚，只叫他快快回家。
他和楚辞可签了一年的契。
依照私心说，老王相信，他真要走，东家定然不会用契约拿捏他。
可真要走？
老王数了数这几个月发的银钱，契时未过半就毁约，他赚的银子都不够陪的，还得倒欠东家一笔账。
更何况……
老王沉郁的环望屋里，床榻好生宽大，盖的被子软绒绒的，在漆黑寒凉的深夜山郊半点不觉冷。上等的灯油燃起来火芯儿透亮，不像便宜货带着刺目黑烟。
东家是个好东家，从不亏待人。
在这儿的日子不说顿顿有肉，东家吃什么他们就吃什么。
又收留一群半大小子，说是让他们当牛做马，可哪家牛马管着吃饱喝足，管穿管住，还供上读书识字了。
要不是这群臭小子看着还有点良心……
他不放心。
这地势本就偏，离城远，一群小子能守好牧场吗？
可是家里……
老王苦恼：“该不该走……”
只听一道声音掷地有声的回复：“该！”
老王：！！！
窗檐被人从外面推开。
楚辞披着外裳，单手抱着珍珠，语速快疾：“干粮也是有的，不必去买了，行礼自己收拾收拾，明后日就出发吧。”
自她身后，窗户外冒出一二三四五六七八个脑袋。
皆是眼圈青黑，神情不满的盯着老王：“王叔，半夜不睡就算了，能不能小点声！”
楚辞森森冷笑：“吵到你们就算了，为什么要把我叫起来？”
一二三四五六七八顿时不出声了。
楚辞侧身，又看向罪魁祸首，语调不耐：“明早来和我谈解契的事儿。”
梦中好眠却被吵醒，一身稠黑怨气犹如实质般翻卷云涌，危险而不详，将她笼罩在其中，仿佛噬人的可怖野兽。
老王的一腔愁肠三分忧郁六分不舍通通跑了个光，胆战心摇的点点头。
楚辞以最后一句话终结：“现在，所有人，滚去睡觉！”
珍珠：“喵！”
第二日，楚辞一觉至日上三竿，在饭厅里用早午食时，老王一步三挪的走到她面前。
楚辞瞥他一眼，尝了一口清粥：“马已经刷好了，草料喂过了，你什么时候走。”
啊，老王愣了一下，没成想他还没动呢，东家都开始催了。
他迟疑道：“那、那就午后吧。”
捏着一个荷包，依依不舍的放在桌上，老王犹豫道：“东家，按契来讲，时未过半则三倍还，这是我赔给您的银子，剩下的先欠着行吗。”
他连忙保证：“我一定会还的！只是时日可能稍久些，等我回家里看看，挣到银子一定过来还您。”
楚辞爽快点头：“可以。”
两人正说着话，项一从里屋抱出来一袋干粮，递过来。
老王直摆手，怎么好意思要：“不用不用，我一会儿路上买些。”
楚辞笑眯眯问他：“你还有银子？”
这……老王的老脸一红，支支吾吾。他还真有点，毕竟这一路上山高水长，身上不备点儿怎么行。
但才跟东家讲了欠钱的事儿，这会儿说起来，就好像刻意不还似的。
“拿着吧。”
东家都这么说了，他只好将干粮收起来。
收起来后，老王犹犹豫豫，想说又不知道说什么，之前担心走不了，现在东家丝毫不提挽留的话，他心里又空空的。
见状，楚辞微微一笑，开口道：“如若你家中的事情解决了，还想回来，牧场的门给你留着。”
“等日后，牧场生意做大了，到时候运货的车马都要千百匹，再请你回来做车队大管家。”
两句话仿佛沉甸甸的带着重量，老王心里也不空了，脆生生应了句好。
他走时，其他人都去了，楚辞没去送。
平时是牧场里最吵闹的时候，这会儿空静静的。
陆星乘早上才被抓去犁地，腰酸背痛，没个正型地趴在窗户边，问：“不过一老头回家，还一群人都去送行，至于吗？”
楚辞笑起来跟春日里的桃花蜜似的：“如果项一他们不去送送，你这会儿的日程应该是在田坎上割桑叶，而不是站在这与我闲聊。”
陆星乘：……
这么一说，还是很至于的。
他索性半个身子都趴伏在窗栏上，斜睨楚辞的神色：“我看见了。”
“嗯哼？”
“我看见你往他的干粮袋里放银票。”
这厮真是……干活最少，废话最多，眼睛还最尖。
楚辞磨了磨牙，装模作样的确认左右无人，拉住他：“嘘，小声些。”
陆星乘不懂，这有什么值得低声躲藏的，便听楚辞接着道：“既然都被你看到了，我也就不瞒着你了，其实我和老王并不是普通主顾。”
她语音微顿，神色凝重且肃穆，气势凛然，让陆星乘也忍不住跟着正色认真起来：“我们乃是当今天子门下暗卫一系，分散于各州城，肩负监查外疆异动，信通京都的重大责任。”
陆星乘：“……你猜小爷信吗？”
“我问你，我们这样的人被分到滁州，除了清防细作，还盯着谁？”
陆星乘仿佛生锈的脑子遇见与自己相关之事，终于稍稍能转两下，他脸色微变，注意力果然跟着歪了：“舅舅！”
而后自行否认：“不可能，舅舅对大魏的忠心天地可鉴，谁人不知！”
“今上圣心仁德，明察秋毫，自然是相信滁州王的，可有的人却不这么想，他们惯以小人之心度君子之腹。”
几大州城疆域划分、商贾走道、矿产分配哪哪没点龃龉，她就不信朝廷里就没个说反话的。
陆星乘开始牙痒痒起来，愤愤道：“哪些狗东西嘴这么碎，剁了投进军营里喂豚猪去！”
“这不是重点，”楚辞强调道：“重点是，经过这些天的相处，我能够看的出，阿乘你和传闻中根本不一样，真实的你高大威猛、正直勇敢、勤劳还善良，是一个极好的男
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