第二天早上，严霁楼刚起来。
屋顶炊烟袅袅，饭已经好了。
沈绿腰踮着脚尖，在太阳底下晾被褥。
孝服已经脱去了，穿一件黑衣，像是麻布的材质，袖袍宽大，在晨风中鼓荡。
听见后面的脚步声，回头笑道：“我把旧被褥从箱子里面拿出来，晒一下，你好用。”
家里房子只有三间，右边是灶房，中间的是人住的卧房，最左边还有一间柴房，里面存着粮食、柴火，与马厩相邻。
昨天晚上，严霁楼就睡在柴房，在几块木板拼成的简陋床板上打地铺。
半夜地上起霜，确实冷得厉害。
沈绿腰又道：“要是还冷，就告诉我，我把褥子再给你用棉花壮一壮。”
看着女人脸上温和无害的笑容，严霁楼有片刻的怔忡，终于垂下眼帘，“多谢嫂嫂。”
说完，看见房檐底下的柴火垛瘦小伶仃，严霁楼捡起斧头，一声不响地坐到台阶上，打算劈柴。
“先吃饭吧，吃过了再弄也不迟。”
女人的声音像一把把茉莉，细小的花粉全扑在他耳廓。
晨风吹来淡淡的香味。
酥，痒。
这感觉很古怪，让他不禁想要远离。
羊毛一般四处飞舞的细细晨光里，严霁楼神情冰冷严肃：
“嗯。”
饭桌上，两碗黄米饭，一盆干豆角丝煨洋芋块，还有一小碟过冬剩下的腌菜。
严霁楼掏出随身的帨巾，把两根筷子各捋过一遍，“我想先去哥哥的坟上看看。”
沈绿腰看他擦筷子，微微皱眉，低下头，闷声刨自己碗里的饭，囫囵咽了两口，便说：“吃完就走，我带你去。”
严霁楼吞下口里质感粗糙的黄米，“麻烦嫂嫂了。”
沈绿腰端起手中的碗，狼吞虎咽，斗大的碗口，把整张小脸都遮得严严实实。
严霁楼注意到，盛凉菜的瓷碟侧边，有一道银线，他还在看着，这回沈绿腰很快就告诉他：“这碗是锔过的，之前摔碎了。”
“是吗？”严霁楼用筷子上方的头，轻轻挑起碟子边沿，若有所思道：“兄长向来是节省的人。”
沈绿腰放下碗，盯着他，“不是，这个碟子，是有一次洗碗，摔碎了，你哥本来要扔掉的，我喜欢，就留下了，后来找的补碗匠，重新锔好的。”
严霁楼看向对面的女人，依旧是纯良无害的模样，不知为何，他却从她的话里听出挑衅的意味。
“原来如此，哥哥与嫂嫂真是伉俪情深。”
他原是要刺探，信上透露的那桩谋杀案，虚虚实实，按那上面的意思，蛇蝎妇人，自然是再会虚与委蛇不过了。
听到沈绿腰耳朵里，却变了个味道，仿佛是他瞧不上兄长的品味，也不大肯认她这个嫂子。
不过她并不生气，只是一笑了之。
读书人嘛，向来清高傲气，还不要说，读书人中的人尖子了，她想，他在家里也待不久，犯不着置气，从前严青就跟她说过，他的这个弟弟，从小就是人中龙凤，将来是要做大官的。
绿腰朝对面看去——大官似乎对她的手艺有点兴趣。
“叔叔还未吃完吗？”
“快了。”
饶是严霁楼心中偏见丛生，疑云深重，也不得不承认，这妇人的手艺十分了得，将几样简陋的食材，做得如同鱼龙珍馐一般。
不知不觉碗碟都见了底，他有些羞赧了，主动起身去洗碗。
她隔着窗跟他说话，“我先去库房找点黄纸和香烛。”
绿腰到杂物房里，翻出办丧事用剩下的奠器，用布袋装了，出去到马厩里，解了马嚼头，抱了草料扔到石槽里喂马，趁机将袋子搭在马背上。
然后牵着马过去，站在灶房窗口，发现碗已经洗完，一切都焕然一新。
高低不齐的瓶瓶罐罐，都被整齐地摆在架子上，灶头的锅盖上，烘着几张洗净的抹布，铲子、勺子甚至是那一大一小，两口年深日久的黑铁锅，都被擦洗得锃光瓦亮，明晃晃的，发着闪闪的银光。
这两兄弟，倒是一样爱干净。
她敲敲窗，说：“不早了，我们走吧。”
严霁楼把刚才擦过筷子的帨巾，洗干净晾在窗台上，见马出了厩，甩了甩手上的水珠，要过来牵马。
绿腰扯紧马缰绳，慌忙退后，“这马脾气不好，认生，你别碰它。”
说完她拍一拍马耳朵，那健壮俊美的枣红色大马，便趴下头，做出驯顺的样子。
绿腰翻身上马，回头向严霁楼，看着他的脚下，道：“坟地离得远，还要爬山过屲，叔叔这双靴子我看着还很新，糟蹋了就可惜了，你哥哥从前有一双牛皮做的雨靴，就在柴房里，要不你去换上吧。”
严霁楼神色冷肃，“不碍事。”
绿腰有点丧气的样子，“那好吧。”
太阳高悬，一路上马走得极慢，四蹄悠悠，抻着脖子，揪路边新发的嫩叶吃。
沈绿腰也不赶它，就连手里的马鞭，都不舍得用，看得出她很疼爱这匹马，中间有一段山路陡峭，她甚至下来自己徒步，严霁楼见状，却疑心她是要拖延时间，不肯带他去看哥哥。
坟地在后山一个向阳的坡上，远是远，并不难找，大约在晌午的时候，终于到了。
绿腰拿出提前备好的黄纸香烛，交给严霁楼。
“有什么话就跟你哥说吧，我不打扰你们兄弟。”
严霁楼深深看了她一眼，有些揣摩不透这个女人的意图。
见她果真走到很远的地方，背对着他，严霁楼目光复杂，随即收回视线，转身跪在一座新坟前。
片刻，香烛符纸的气息弥散。
西北春天，风很大，坟冢前火势熊熊，大团浓烟飞舞。
严霁楼烧完纸，起身拍膝盖上的土，抬头的一瞬间，看见柏树下茕茕孑立的背影，走过去，发现她在揉眼睛。
狡猾的猫，竟然哭起老鼠
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