金銮殿内，文武百官垂首屏息，唯有应天府尹陶岳的回禀声，一字一句，如同惊雷。
“陛下，经连夜严审，匪首已尽数招供，称其乃是奉了奉国将军之命，掳掠良家女子，以供淫乐泄欲，此举至今已持续三年有余，三年来，共掳走无辜少女五十七人，除昨日侥幸解救生还者二十一人外，其余三十六人皆已被凌虐致死，尸骸均已寻获。”
言及此处，陶岳的声音带上一丝不易察觉的颤抖：“幸存女子身份业已查明，多出自城西慈安堂，慈安堂管事亦已招认，是他暗中将收容的孤女贩卖给这伙贼人，另有少数，是贼人随机绑掠。”
殿内死寂，无数道目光，或惊骇或愤怒，齐刷刷射向跪在御阶之下的林睿阳。
林睿阳早在陶岳说出奉国将军四字时便已重重跪身地上，他重重叩首：“陛下，臣去年方才奉旨回京述职，此前三年，臣一直戍守南疆，此事臣确确实实毫不知情，恳请陛下明察，这定是有人栽赃陷害，欲置臣于死地啊，求陛下明鉴，还臣清白。”
陶岳面沉如水，再次躬身，从袖中取出一份供词与几封书信，由内侍呈送御前：“陛下，匪徒交代，所有指令皆通过奉国将军府总管李冲下达，而李冲也交代是受了奉国将军之命，此为贼人提供的与李冲往来之密信，以及作为信物的将军府令牌拓印，请陛下御览。”
龙椅之上，皇帝面色早已阴沉如墨，他接过那些铁证，飞速扫过。
越看，周身散发的寒气就越重，那纸张上记录的不仅仅是肮脏的交易，更是对他帝王权威的公然挑衅。
终于，他重重扬手，将那一叠供词书信狠狠砸向阶下的林睿阳，纸张纷飞，如同祭奠亡魂的冥钱。
“林睿阳！”皇帝声如雷霆，“人证物证俱在，你还有何话可说？！”
林睿阳被那劈头盖脸砸来的纸张惊得身体一颤，慌忙拾起几页，手指发抖地快速浏览，脸色愈发苍白。
看完后，再次重重叩首，声音带着近乎绝望的嘶喊：“陛下，这些信件笔迹可仿，令牌亦可盗铸，臣与李冲名虽主仆，却多年未见，南疆苦寒，臣一心扑在军务，岂会知晓京中管家竟敢如此胆大包天，背主妄为？！臣冤枉，臣对陛下之忠心，天地可鉴，此必是构陷，求陛下彻查，还臣清白！”
皇帝胸膛微微起伏，显是怒极，但他尚未失去理智，目光投向陶岳：“李冲本人呢？可曾缉拿审问？”
陶岳立刻回禀：“回陛下，已将李冲收押，初步审讯，他一口咬定，一切都是奉了奉国将军之命行事。”
“陛下，他血口喷人！”林睿阳立刻厉声反驳，情绪激动，“臣要与他当面对质，请陛下允准，臣要亲自问问这个背主忘义的东西，为何要如此陷害于我？”
就在此时，一名身着刑部官服的吏员神色慌张地小跑入殿，无视礼仪，径直冲到陶岳身边，附耳急急低语了几句。
只见陶岳身影微颤，脸上瞬间失了血色：“陛下，刚传来消息，罪奴李冲，在刑部大牢内畏罪自尽了。”
“什么？！”林睿阳失声惊呼，脸上血色瞬间褪得干干净净，只剩下一片死灰般的绝望，仿佛最后一丝希望也被掐灭。
他瘫软在地，只会机械地重重叩首，声音凄厉：“陛下，臣冤枉，臣冤枉啊！死无对证，这是死无对证啊！他们是要逼死臣啊！”
帝王眸中冰冷更甚，目光扫过瘫软如泥只会喊冤的林睿阳，又掠过脸色惨白惊魂未定的陶岳。
畏罪自尽？刚招供完主使，便在防守森严的刑部大牢里自尽了？若真是林睿阳指使，这李冲既已招供，又何必立刻自尽？
皇帝指尖在龙椅扶手上无意识地敲击着，发出细微响声，金銮殿内死寂的空气几乎凝成实质，所有大臣都深深埋着头，不敢发出丝毫声响。
此时，丞相柳宇步伐沉稳，行至御阶之下，袍袖微动，向着御座深深一揖。
“陛下。”声音平稳有力，瞬间吸引了所有人的注意，“奉国将军林睿阳，一年前方才奉诏归京，而陶府尹所奏之案始于三载之前，彼时林将军远在南疆，统帅三军，抵御外侮，纵有通天之能，亦难以遥控京畿，犯下此等需要时时经营之罪孽，此为其一。”
“其二，奉国将军乃国之柱石，绝非无智莽夫，若真是其所为，以此案之隐秘阴毒，又怎会轻易指派自家府邸总管亲自操持，更留下如许确凿罪证？此举，无异于自缚双手，将屠刀递于他人。”
“故而，臣以为，此乃构陷，是有人处心积虑，布下此局，能买通奉国将军府的总管，且敢对臣的女儿动手，这幕后之人能量绝非寻常，其身份必不简单，为彻查真相，亦为肃清朝堂奸佞，臣恳请陛下恩准，将此案交由臣亲自审理。”
皇帝端坐龙椅，手指无意识地摩挲着扶手上的龙首雕刻，眸中寒意稍褪，凝视柳宇片刻，终于缓缓颔首：“准了。”
林睿阳默默攥拳，原本案件到此，陛下已打消对他的疑虑，之后再将事先备下的替死鬼推出，自己最多罚奉，此案便结了。可若让林宇审，那人身份特殊，再牵扯出私盐之事才是真正的麻烦。
早朝一散，百官鱼贯而出，一刻也不想再在大殿停留。
陆恒步履从容，在与失魂落魄的林睿阳擦肩而过的刹那，身形微顿，唇角噙着一丝若有似无的笑意，旁若无人地俯下身，修长手指慢条斯理地拂过散落在地的书信残片。
“啧！”他轻声开口，语气轻漫得像是在谈论天气，“听闻经营林家那处魔窟的主事，似乎是从江城回来的，也不知，柳丞相这次能从那人口中撬出些什么意想不到的趣闻。”
林睿阳骤然抬眸，死死盯住陆恒：“是你！果然是你，是你将丞相千金绑去那……”
陆恒缓缓直起身，姿
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