赵嘉珏独立风雪长亭，目送马车踪影全无，许久，他才垂下眼帘，抚摸着怀中微微发抖的狸猫，唇边勾起一抹笑意：“这狸猫的性子果然烈得很呢，看来想要驯服还是要费一番手脚。”
他低头，亲昵地用脸颊蹭了蹭猫儿柔软的头顶，声音轻得几不可闻：“不过，越是烈性的猫儿，真的驯服了也才越有滋味，真是越来越期待了？”
话音未落，异变陡生，一道黑影如同鬼魅，自长亭旁被积雪半掩的灌木丛中暴起，那是个穿着破旧臃肿棉袄的老者，头发花白凌乱，脸上刻满岁月与风霜磨砺出的深痕，他手中紧握一把磨得锋利的柴刀，刀身在惨淡天光下折射出瘆人寒芒，直刺赵嘉珏胸口。
利刃刺破锦缎狐裘，切入皮肉的闷响在寂静雪野中格外清晰。
赵嘉珏浑身剧震，蓦然低头，柴刀已深深没入左胸，月白色的银狐裘迅速晕开一片猩红，他怀中的狸猫发出一声凄厉尖叫，挣脱怀抱，窜入道旁积雪深处，消失不见。
“你……”赵嘉珏张口，鲜血立时从唇角涌出，顺着下颌滴落雪地。
那老者抬起头，露出一张被仇恨扭曲的脸，正是王彬那苦寻爱子，最终只等到一堆白骨的老父。
“赵公子，”老者嘶哑开口，每个字都像是从肺腑中挤压而出，带着血沫，“你们赵家势倾朝野，连陛下都给不了我儿一个真正的公道……”
他猛地拔出柴刀，在赵嘉珏因剧痛而收缩的瞳孔注视下，再次狠狠捅入。
“那老汉我……就自己来讨！”
第二刀！第三刀！第四刀……
刀刀见血，刀刀致命！
温热鲜血疯狂喷溅，染红了亭柱，染污了积雪，染透了这片惨淡天地，赵嘉珏踉跄后退，背抵冰凉亭柱，月白狐裘已成血衣，他勉力睁着眼，望向灰蒙蒙的天空，瞳孔中的光彩迅速涣散。
意识沉入无边黑暗前的最后一瞬，他恍惚看见，远处那辆早已化为黑点的马车，车窗的布帘似乎被轻轻掀起了一角，一双清冷明澈的眼睛，正平静地回望着这里，仿佛早已预料到此刻发生的一切。
原来……如此，赵嘉珏染血唇角极其轻微地向上扯动了一下，真狠啊，陆恒，比他所能想象的，还要决绝，还要不惜代价。
老者见赵嘉珏已无声息，踉跄后退两步，手中染血柴刀哐当掉落雪地，他面向马车消失的方向，重重扣首，随后捡起柴刀自绝而亡。
直到此时，赵嘉珏随行暗卫才掠至凉亭，事发之时，他们与赵嘉珏相隔不远，但身形凝滞，动弹不得，只能眼睁睁看着一切发生。
“快！带公子和那老贼尸身回去！”为首暗卫率先回神，声音发颤，充满绝望。
他们迅速以黑布包裹两具尸身，如同来时般悄无声息地掠向来路，很快消失在茫茫雪幕之后，只留下长亭内外，斑驳刺目的血迹，在纯白积雪的映衬下，诉说着刚刚发生的那场惨烈复仇。
赵嘉珏的死讯传入辅国公府时，已近正午。
辅国公独自待在书房内，门窗紧闭，帘幕低垂，他面前宽大的紫檀木书案上，堆积如山的并非公务文书，而是数十封墨迹未干，笔锋凌厉的奏折草稿，无一例外，全是弹劾陆恒的。
“陆恒擅闯青山书院，毁坏太宗御赐‘文脉渊薮’圣地，践踏斯文，罪同辱君！”
“其查案期间，滥用酷刑，屈打成招，致使无辜吏员伤残，有违仁政！”
“更兼结交江湖匪类，纵容凶犯当街刺杀朝廷勋贵之后，其心可诛，其行可灭！”
“臣等恳请陛下，立斩此獠，以正朝纲，以安天下士民之心！”
每一封，都言辞激切，引经据典，罗织罪名，直指陆恒乃祸国殃民之奸佞，不死不足以谢天下，辅国公握着笔，手腕因用力而微微颤抖，笔尖浓墨滴落，在雪白宣纸上洇开团团污渍，如同他心中翻腾的恨意。
“老爷！老爷！不好了！”
管家连滚爬爬撞开书房门，脸色比外面的雪地还要惨白，嘴唇哆嗦着，几乎语不成调：“大……大公子他……他……”
辅国公头也未抬，笔下不停，声音嘶哑冷漠：“他又做了什么惊天地泣鬼神的大事？”
若非他，凡儿也不必顶罪替死，他对赵嘉珏终是有几分怨怼。
“不是，老爷！”管家扑通跪倒，涕泪横流，以头抢地，“大公子他……他殁了！在城外十里长亭，被……被王彬那疯癫的老爹，害死了！暗卫赶到，人都……人都凉透了！”
辅国公手中紫毫笔被他生生捏断。
“你……再说一遍！”
“大公子……殁了！”管家嚎啕，“是王彬之父，那老疯子埋伏在雪地里，等大公子去送陆恒，就冲出来行凶，暗卫们……暗卫们不知为何未能及时阻止，大公子他死得好惨啊！”
辅国公一动不动地坐着，他的儿子，他费尽心血栽培的赵家未来的希望，死了？死在一個卑贱如草芥的疯老汉手里？
一股腥甜猛地涌上喉头，又被他死死咽下。
“暗卫呢？”他开口，声音平静得可怕，却让人不寒而栗。
“在……在院外跪着……”
“叫他们滚进来。”
六名暗卫鱼贯而入，在书房中央跪成一排，脸色灰败如土，眼中尽是恐惧与死寂。
“你们，”辅国公一字一顿，声音嘶哑，“便是这般……护卫主子的？”
暗卫们浑身剧颤，额头死死抵在冰冷的地砖上，不敢抬头，不敢喘息，为首暗卫慌忙道：“事发之时，属下们突然为人封住了穴道，动弹不得，这才没能及时……”
辅国公缓步走到为首暗卫身前，弯下腰，伸出手，缓缓抽出对方腰间佩刀：“原来是这般啊！看来也怨不得你们。”
暗卫眸中瞬间映出几分希望，还要再言，辅国公已然手起刀落，那暗卫瞬间失了声息，辅国公拿起刀，刀身雪亮，映出他布满血丝，狰狞扭曲的面容：“辅国公府养你们这些废物有何用！”
语落一刻，寒光闪过，血溅三尺。
第二名，第三名……
当第六名暗卫无声瘫倒在血泊中时，辅国公手中刀刃，哐当一声脱手坠落，砸
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