晨光初透，当那道墨色官袍的身影出现在殿门外时，原本低声交谈的朝堂骤然一静。
陆恒由顾泽搀扶着，一步步踏过门槛，虽带着面具，也看得出她脸色苍白，但脊背挺得笔直，每一步都走得极稳，唯有微微发颤的指尖泄露了重伤初愈的虚弱。
文官队列之首，柳宇的指节倏然收紧，紧攥的拳藏在宽大朝服袖中，自陆恒重伤消息传来，他便再未亲眼见过女儿一面，所有消息都经白瑾舟之口转达，那些伤势稳定、日渐好转的说辞，在此刻亲眼见到女儿的一刻才知道是有多无力。
“陆掌司，可是有日子没见了。”一道带着笑意的声音横插进来。
七皇子沈景辰缓步上前，挡在陆恒面前，他今日穿着绛紫蟒袍，金线绣的蟒纹在晨光下熠熠生辉，衬得他面上笑容愈发刺眼：“伤可大好了？”
陆恒抬眸，目光平静无波：“劳殿下挂念，已大好。”
“是么？”沈景辰挑眉，语气里带着毫不掩饰的讥诮，“本殿还以为，陆掌司这般重伤，少说也得卧床三两月才是，毕竟伤筋动骨一百天嘛。”
他侧头，看向恰好经过的户部侍郎李泽：“李侍郎，你说是不是？”
李泽脚步一僵，额角瞬间渗出冷汗，他干笑两声，垂首盯着自己的靴尖，恨不得当场遁地而走。
沈景辰却已转回头，笑容渐冷：“陆掌司，能知道疼是好事，这疼了……才能长长记性，你说，是不是？”
陆恒静静看着他，苍白唇角忽然勾起一丝极淡的弧度，那笑意很浅。
“殿下说得极是。”她开口，声音清冷，“知道疼，才会长记性。”
沈景辰眉头几不可察地一蹙。
“陛下驾到！”
唱喏声穿透殿宇，众人慌忙归位，跪地叩首，山呼万岁。
“平身。”
皇帝的声音从御座传来，威严沉肃，他目光扫过殿中，很快落在陆恒身上。
“陆爱卿，”皇帝开口，语气中带着罕见的温和，“伤可是好了？”
陆恒出列，躬身行礼：“回陛下，已无碍。”
“重伤初愈，还是要多休养。”皇帝微微颔首，“朕新得了两株千年人参，稍后你带回去，好生调养。”
“谢陛下隆恩。”
皇帝的目光转向白瑾舟：“靖安王，案子查得如何了？”
白瑾舟应声出列，单膝跪地，双手呈上一卷账册与数封密信：“陛下，臣已查明，刺杀陆掌司的，乃是江湖杀手组织烟雨阁，而买凶之人正是七殿下。”
满殿哗然！
沈景辰脸色瞬间铁青，疾步出列跪倒在地：“父皇，儿臣与陆掌司无冤无仇，怎会买凶行刺？儿臣冤枉！”
皇帝面色沉凝，看向白瑾舟：“继续说。”
“刺杀现场留下的尸首，经查皆属烟雨阁杀手，臣搜查烟雨阁在京据点，搜出往来书信及账册，账册记载，此次刺杀酬金为三十万两黄金，而近期有此大额资金流转的，唯有城南云和钱庄，经查，前往钱庄支取这笔银钱的，是七殿下府中一位宠妾的贴身婢女翠儿的表兄，这是其表兄画押的供词。”
沈景辰跪在地上，额角青筋跳动，他重重叩首：“父皇，儿臣连府中是否有叫翠儿的婢女都不知晓，更何谈……”
“陛下，”白瑾舟打断他，声音陡然转冷，“臣还查到，云和钱庄这笔三十万两黄金，是在翠儿表兄支取前一个月存入的，而存钱之人所属的名剑山庄实则是赵家暗中经营的产业。”
赵家二字一出，殿内气氛骤变。
沈景辰还要再辩，殿外忽然传来急促的脚步声，一名内侍匆匆入内，跪地禀报：“陛下，辅国公在外求见。”
皇帝冷声：“宣。”
殿门大开，辅国公赵崇一身朝服，手中却牵着一根麻绳，绳索另一端捆着他那鼻青脸肿的庶子赵嘉凡，父子二人入殿跪倒，赵崇声音沉痛：“陛下！老臣有罪！”
他重重叩首：“刺杀刑狱司掌司陆恒之事，实乃老臣这逆子所为！半年前，陆掌司查案时曾杖责这逆子，他便怀恨在心，竟偷取家中令牌，私自调取银钱，买凶报复！”他抬起头，老眼中竟有泪光闪动，“是臣管教无方，酿此大祸！陆掌司……”
他忽然转向陆恒，竟要叩拜下去：“要打要罚，老夫绝无怨言！只求……只求掌司饶这逆子一命！”
陆恒在顾泽搀扶下侧身避开这一拜，声音虚弱：“辅国公言重了，下官此次虽重伤，所幸性命无碍，如今国公亲自出面，下官……岂敢深究？”
白瑾舟唇角勾起一丝弧度，出列道：“陛下，刺杀朝廷二品大员，若如此轻纵，日后人人效仿，朝纲何在？”
赵崇转向皇帝，老泪纵横：“陛下，老臣膝下仅此二子，求陛下开恩，饶这逆子一命，无论要老臣做什么，老臣万死不辞！”
皇帝眉头紧锁，赵家，这个比林家更让他头疼的世家，林家把持盐务，赵家却根系军中，各军将领多有赵氏门生故旧，动赵家，便是动整个军方。
一片死寂中，陆恒忽然在顾泽搀扶下缓缓跪地。
“陛下，”她声音不大，却让每个人都听得清清楚楚，“臣已无恙，辅国公膝下仅二子，若因此事丧一子，白发人送黑发人，难免心生怨怼……于太渊安定不利。”她抬起头，“恳请陛下念在辅国公多年征战之功，饶赵小公子死罪。”
皇帝凝视着她。
陆恒继续道：“然如靖安王所言，刺杀朝廷命官，不可不罚，赵小公子买凶花费三十万两黄金。”她顿了顿，声音陡然转冷，“便罚赵家，捐入国库六十万两黄金有此教训，想必辅国公日后定会严加管教。”
六十万两黄金，殿中响起压抑的吸气声。
皇帝看向赵崇：“辅国公以为如何？”
赵崇跪在地上，苍老面容微微抽搐，良久，他重重叩首：“老臣遵旨，谢陛下开恩，谢陆掌司宽宏。”
“辅国公若真有心感谢，”白瑾舟忽然开口，语气平淡，“不如再赠陆掌司万两黄金，供其购买药材，好生调养。”
赵崇咬牙：“应当的……应当的。”
皇帝沉默片刻，终于挥袖：“罢了，便如此处置，退朝。”
……
早朝散后，百官鱼贯而出。
沈景辰立在汉白玉阶上，脸色阴沉得能滴出墨来，当陆恒由顾泽搀扶着经过他身边时，他听见一声极轻的轻笑。
陆恒侧过头，唇角微微勾起：“七殿下方才说得极是，知道疼，才能长记性，但愿赵小公子经此一事，能牢记教训，毕竟九十万两黄金，不对，是九十一万两，纵是赵家家大业大，怕也经不起这般折腾。”
沈景辰眼中
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