荣茵换了身软烟罗的长衫出门，端绣还等在院中，见了她便屈身行礼。水榭那边已经热闹起来了，隐隐能听到飘过来的喧闹声。
水榭池塘里的荷花没有祠堂后面的多，但养了许多鲤鱼，不时有鱼跃出水面摇曳生姿，红的、金的、黑的与粉的、白的荷花相映成趣。湖心亭里置了七八张桌案，案上皆用红漆盘装了茶水点心和笔墨纸砚，笑闹声皆来自那里。陆老夫人坐在主位，陈氏、赵氏和张潇按次序而坐，各房的小辈坐在后一排，剩下一张空桌就是荣茵的位置，而她旁边则坐着扬莺时。
荣茵走近前，陆老夫人拉着她的手笑：“端绣去了那么久，我们还当你不肯来。”
张潇闻言懒懒地道：“天再热弟妹也不能整日窝在踏雪居不动弹，再这样下去当心养成惫懒的性子，今日乞巧，出来来赏花吃茶才好。”
荣茵依次见礼，温和地笑笑：“天热，又擦了汗换身衣裳才出门的，让嫂嫂们久等了。”她嫁过来不过半月，陆府的事还有许多没有摸索透彻，每日除了请安就在踏雪居里理事，忙起来都忘了今夕何夕。
赵氏让她坐下，可惜地道：“你来晚了，方才杨小姐即兴赋诗一首，咏了满塘的荷花和锦鲤，羡煞人也，我什么时候也像她一样出口成章就好了，你三哥都要高看我一眼。”
陆三爷当年也是举人的功名在身，却在陆老夫人的的安排下娶了没怎么读过书的赵氏，心里一直颇有微词，后来纳了两个擅长琴棋书画的小官之女为妾。
“三夫人谬赞，不过是拙诗一首。”杨莺时以茶代酒，敬了赵氏一杯。
“诶，你可不能自谦，杨小姐的才名京城谁人不知？你那是拙诗的话，我们的就只能说是不堪入目了。不过……”张潇扫了眼荣茵，似笑非笑，“七弟妹书香门第出身，想来才情不在杨小姐之下，今日过节，不如你也给我们吟诗一首？”
杨莺时放下茶盏看向荣茵，盈盈一拜：“久闻大兴荣家书香门第，莺时不才，恳请七夫人不吝赐教。”
荣茵手不自觉握紧，环顾四周，众人都在等着自己，她舔舔干涩的唇，正准备如实告知自己不会作诗，就听到一个熟悉的声音响起：“母亲好兴致，竟还办起了诗会！”
众人唬了一跳，朝青石小径看去，就见陆听澜穿着绯色朝服三两步跨进了湖心亭。二房的几个侄媳妇见了他忙起身福了福，荣茵的余光里见杨莺时也起身行礼，脸色微红，也不知是热气熏的还是羞的，她又看向陆听澜，他正往这边看过来，眼神柔和。
陆老夫人意外地道：“你今日回来得早！快去换了朝服再来，瞧把你几个侄媳妇都吓坏了。”
“今日内阁无事，便回来得早些。”陆听澜挨着荣茵坐下，端起荣茵未吃尽的茶盏一饮而尽。他从内阁出来就直接回了府，疾步回了踏雪居却不见她，问了陈妈妈又往水榭赶来，早已热得口干舌燥。
荣茵见他鬓角洇湿，大热的天还要穿着厚重的朝服上朝，也是很辛苦的吧，端起茶壶又给他续了一盏：“烫，您等会儿再喝。”一只烫人的大手从桌案下伸过来紧紧握住她的，荣茵抬头，迎上陆听澜柔和的目光，心奇怪地放松下来。
杨莺时坐在一旁将这幕看得清清楚楚，心中暗自生恨。那日书房陆听澜问她有何打算，她羞羞答答没敢将愿意给他做妾的想法说出来，只道等除服了再做打算。他听了便没有再追问，却将她带的糍粿拒了，说他的衣食住行自有夫人会为他打理。
真是可笑，荣茵怎么配做他的夫人！连一首诗都不会作。一股强烈的嫉妒萦绕心头，杨莺时移开眼：“大人来得正好，七夫人刚要为我们赋诗一首，您三元及第学问自是不一般，也一起听听。”
荣茵此时已经平静下来，没什么大不了的，她原本就不是什么大家闺秀，更做不出锦绣华章，她欲挣脱手起身说话，却被握得更紧了。她不明所以，只见陆听澜笑了笑：“倒是要让母亲和各位嫂嫂见笑了，阿茵闺中疏于学问，倒是女红一绝，在大兴也算有些名声，曾得了詹事府郑学士夫人的称赞。”
“这是真的？”陆老夫人喜出望外，郑学士的夫人出阁前就凭一手高超的绣艺在京城里声名大噪，裴老夫人当初还想聘她为宗妇，可惜去晚了一步。能得她的赞赏必定不差，又问道：“学的什么绣艺？”
荣茵眼神闪了闪，答道：“跟着我祖母请的绣娘学的，是苏绣，将能缝补而已，郑夫人客气之词，不可当真。”
陆听澜拉着荣茵起身向陆老夫人请辞，他今日之所以回来得这么早，是因为晚上顾辞简在家设宴，邀他和荣茵同去，特回府来接荣茵的。
从水榭出来，二人又回了踏雪居。陆听澜换了身直裰，坐在窗边喝茶等荣茵，看她梳了雍容华贵的发髻，再插上珠光宝气的发簪，灿如千阳。成亲那日他揭开盖头后就发现了其实荣茵也很适合明艳的装扮，现在年纪还小不觉得有什么，等过几年彻底长开了或许就真的是明艳不可方物了。
“你就是见色起意，小姑娘不小心闯进你的官轿，就非人家不娶了！”想起冯征明骂他的话，陆听澜忍不住笑，这么说好像也挺合理。
他放下茶盏，见荣茵一脸莫名地看着他，伸手摸了摸她的脸，笑着道：“走吧。”
马车摇晃着驶离兴化寺胡同，每年的七夕，大兴都会举办香桥会，人们自己带了粗长的裹头香聚到寺庙搭制香桥。等入夜，搭好的香桥会被众人抬着从街头走到街尾，最后再抬回寺庙里焚烧。晚上还有游船，少年少女们乘船沿街而过，找到满意的地方就会将河灯放到河里，热闹一点儿也不输元宵节。
荣茵没见过宛平的七夕，撩起帘子朝窗外张望，同为京县，宛平也是热闹非凡。现在才近黄昏，街上就已经人头攒动车水马龙了，各种叫卖声络绎不绝，等天黑，不知又是何等的繁华迷眼。
“看什么？”都看了一路了。陆听澜从身后拥着荣茵，下颌抵在她的肩上。
荣茵放下帘子，转过身问起香桥会的事，也顺便挣脱了他的怀抱。陆听澜笑容不变：“自然是有的，游船也有，你想去吗？”荣茵摇头，说了是出来参加他同僚的宴会，自己又怎么会不懂事的要去游船。陆听澜笑而不语，牵过她的手指把玩。
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