宋云熹走出巷口时眼角余光扫过街道对面，拐角处似乎有个“当”字，她收回目光，跟着李掌柜匆匆往回赶。
还未靠近，就见一群人闹哄哄围着中间，不时有几句讨论传出。
“好像是茶楼拖欠工钱不结……”
“听说他母亲生病了，妻子还有孕在身，着实可怜。”
宋云熹脚步一顿，心下已隐隐有几分猜测。
她为了开业临时请的几名护卫守在一旁，各个神情严肃。
周围的人看到她出现，纷纷让出位置，露出人群中央的一名男子。
身着有些洗褪色的蓝色麻布短衫，一脸憨厚，被围在中央有些手足无措。
“怎么回事？”宋云熹率先开口，吸引了他的注意。
男子看看她，又看看跟在她身旁的李掌柜，面露不解。
李掌柜很有眼力见的解释：“这位是我们茶楼的东家。”
此话一出，周围人瞬间炸开了锅。
“居然是位女东家？”
“这女子就该在家相夫教子，出来抛头露面的成何体统？”
“就是啊，真是丢父母的脸面。”
还有些人不赞同。
“大凉开国以来，鲜有女子行商，这位倒是有胆识。”
憨厚男子有些讶异，再看看周围严阵以待的护卫，明白了什么，慌忙摆摆手：“东，东家，误会，我不是来闹事的！”
双手搓了搓，有些窘迫地说：“我只是……想来要回我的工钱。”
工钱？
宋云熹瞥了一眼李掌柜。
他意会，凑上前来小声道：“是之前走了的厨子周正，确实还拖欠着三个月的工钱，走之前商量好了下个月结的，不知为何……”
周正还在解释：“我知道和李掌柜商量好了工钱下个月结，但是我娘病了，需要钱买药，希望东家通融通融……”
一段话说完，好似他才是拖欠工钱的那个人，黝黑的脸涨得通红。
宋云熹了然，安抚了他几句，对李掌柜道：“从今日入账里把他的工钱结了吧。”
李掌柜有些犹豫：“东家，使不得呀。”
“咱们剩下的银子怕是不够接下来的事。”
宋云熹加重了语气：“给他。”
开门做生意最重要的就是信誉。
如今这么多人看着，她不能让百姓们觉得她是连工钱都不结的无良商家，倘若这样，以后还有谁敢来消费？
他怕是也想到了这点，所以才特意选今日前来，这事若解决不好，茶楼口碑基本无望了。
真是打得一手好算盘。
李掌柜无法，只能点出工钱给他。
周正拿到钱，松了口气，连连道谢，一脸感恩戴德。
这下倒是让宋云熹有些纳闷，他瞧着也不像那有心机的人。
“不必道谢，这是你的劳动所得，是我们的失误，我们该道歉。”
宋云熹脸上带着歉疚的笑容，又拿出一个布袋，“为了感谢你为茶楼的付出，这个拿去给你母亲治病用吧。”
周正接过布袋打开，里面是一些碎银。
他眼睛瞪大，手下意识抓紧袋子又松开，将袋子递过来：“东家，这使不得！”
宋云熹脸上笑容不变，语气温和：“收下吧，来了茶楼便是一家人，若是不够，可再来寻我，能帮的我都会尽力帮你一把，望你母亲能早日康复。”
推拒了几下，见宋云熹坚持，他也就收下了，眼眶有些泛红：“您真是活菩萨，日后若有用的上我周某的地方，您尽管开口！”
他走后，周围的书生们对宋云熹的行为大加赞赏。
“如此仁心义举，实属少见啊。”
“确实，如此重情重义的东家，哪怕没有奖赏，我也愿意贡献一壶茶水钱。”
宋云熹好似没听到这些赞赏，热情招呼顾客：“各位，在这吃好喝好啊，有需要尽管告知我们。”
转身时，嘴角再也压制不住。
用这点钱博个好名声，简直赚翻了。
只是……接下来的资金缺口确实是个问题。
她思考片刻，手指慢慢握紧腰间玉佩。
*
高金当铺。
宋云熹掏出玉佩轻置于桌面上，玉佩雕刻的并蒂莲枝条缠成一个“宋”字。
高掌柜拿起玉佩端详片刻，面露惊异:“姑娘，当真要当这块玉佩？”
“怎么，高掌柜收东西还要替顾客考虑吗？”宋云熹微微一笑。
他笑笑，微微颔首，“这块玉佩太过贵重，还请容我去请示一下。”
高掌柜起身拿着玉佩进了堂内，穿过长长的走廊来到后院一扇门前，轻敲房门。
“殿下，外面头来了位宋姑娘说要当玉佩。”
不多时门被打开，玄金走了出来，皱起眉:“店内的事你自己做主就行，此等小事也值得惊动殿下？”
“这不是普通的宋家。”高掌柜压低声音，眼神隐晦，朝着北边微微拱手，“是和那位有过关系的本地富商宋家。”
玄金蹙眉，还未答话，温润的声音从门内传来：
“拿来看看。”
玄金静站片刻，率先转身走了进去，高掌柜赶忙跟上。
房内，凌翌珩随意披着一件薄衫，右腿曲起，慵懒地靠在榻上，一头墨发散乱在身后。
玄金眼角抽了抽:
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