永嘉公主离去之后，陈秀锦觉得事有蹊跷，一度向詹华打探她的行踪，得知其即将带着驸马离开洛阳、回去京城，虽有疑惑，却也无从着手，只得暂时搁置。
另一方面，还有甄家的事情需要处理。甄淑以陈家父母之名送来家书，告知陈秀锦甄衡暂时留在洛阳，此番隐秘而来，不便来宁王府找她，若有要事可与甄衡相商。同是甄家人，该当相互扶持。
信中虽未提及认祖归宗之事，但话里话外已经将陈秀锦视为甄家人，倍加关切。
陈秀锦轻拂纸上墨迹，想到那日有一面之缘的甄衡，她没有兄姐，福年年龄太小说不得什么话，如今有了这样一位表哥，不由得感到亲近。
“你在看什么？”薛容不知何时站在门口，轻轻问道。
陈秀锦闻声下意识合上信笺，道：“年关将至，爹娘送来家书问我的情况，不知正旦是否能回家一趟。”
薛容的目光凝视信纸片刻，道：“秀锦，你还想离开王府吗？”
陈秀锦看向薛容：“为什么这么说？”
薛容靠在门上，哼了一声：“我见你这几日时常恍惚，以为你有什么我不知道的心事。”
因着甄家的事情，陈秀锦确实多了许多烦恼，又不知该怎么同薛容坦陈，只得道：“许是天冷体乏。你也知道，我向来身子不大好。我既决定留下，便不会骗你。”
“是啊，你答应我了。”薛容道：“那日你与永嘉说的话，我都记着。秀锦，你说的是真心话对不对？你愿意陪在我身边，不会离开我。”
说这话的时候，他的神情并不欢喜，反倒有些阴郁。
陈秀锦听他提到永嘉公主，脑中浮现出那张似笑非笑的脸，不知为何感到不安。
直到沈世真前来教书之时，陈秀锦仍是有些心不在焉，笔下诗句断断续续，不成体统。
过了半个时辰，竟然连一句诗都未能写完。沈世真突然问道：“这几日，你再未问过我手帕之事，可是有眉目了？”
陈秀锦一惊，对上沈世真的目光，知道瞒不过对方，略带歉意地说道：“不瞒先生，我已经见过亲人了。”
沈世真问：“既然已经找到，为何迟迟未曾相认？”
“因为他们的身份有些……尴尬。我暂时不想让薛容知道。而且，我也有一些事情没弄明白。我不知道该怎么说，所以才一直没告诉您。”
沈世真眉头一挑。能让陈秀锦感到尴尬的身份，定然不是什么小门小户。再联想到先前丁夫人所言，她心下已经猜到了七八分。
不过，既然陈秀锦不想说，她也没有追问下去，只道：“你是明白人。若是真不想让宁王知晓，最好是少与你那亲人往来。否则被发现是迟早的事情。”
陈秀锦想到了什么，从椅子上站起来。沈世真的话提醒了她，永嘉公主也许并非针对薛容，而是知道她的什么事情。也许是……甄家。
“先生，我有事想请您帮忙。”
*
两首诗写罢，已到了下午。待到陈秀锦跟随沈世真一同出门之时，薛容已经不在府内。
近几日薛容时常带着詹华出府，陈秀锦以为是年关将至，他虽是闲散王爷，但也有政事要处理，便未多问。只是出门之时交代周管家，说自己要与先生同游，兴尽即归，莫要找寻。
周管家顿了一下，道：“外面不安全，还望姑娘早些回府。”
陈秀锦应了一声，便与沈世真坐上同一辆马车。
身后，周管家眯起眼睛目送她们离去。
*
一隅偏院内，甄衡正将衣物收进包裹，听得门外略显急促的敲门声，心下生疑，静待良久。直到陈秀锦小声呼唤，他才诧异地打开门。
不顾甄衡惊讶的目光，陈秀锦快步走进屋内，口中说着：“表哥怎的这么迟才开门，险些要冻煞我了。”
“发生何事了？”
甄衡见陈秀锦脸和手都冻得通红，忙给她沏了一杯热茶取暖。
屋内燃着炭火，很快驱散了周身寒气。陈秀锦感觉手脚舒缓了些，开门见山地问道：“表哥，永嘉公主与甄家有没有什么关系？还望如实相告。”
这话问得没头没尾，让甄衡有些不明所以。见陈秀锦语气认真，便答道：“永嘉公主虽与祁王殿下一母所处，却并不同他亲近，反倒与宁王来往多些。我们甄家至今还未曾与这位公主有什么牵扯。”
是这样吗？
陈秀锦回忆永嘉公主的言行举止，想的是，她真的只是单纯来看望薛容吗？
甄衡观察陈秀锦若有所思的神情，问道：“莫非表妹与永嘉公主见过面了？”
陈秀锦颔首：“正是我与母亲表哥相认的那一日。”
甄衡不以为意道：“永嘉公主陪驸马来洛阳是常有的事儿，想来只是凑巧。况且这位殿下心向宁王，少参政事，应不会在这种时候做些什么。”
陈秀锦犹自不安：“怕只怕是别有目的。永嘉公主似乎对我格外关注，我又是甄家……”
“原来表妹是为此事而来。”甄衡宽慰道，“莫要忧心。我此番隐姓埋名住在这里，并未向任何人透露过行踪，即便是永嘉公主也不可能知道。”
他年长陈秀锦许多，语气泰然沉稳，不自觉地让陈秀锦放下心来，失笑道：“看来是我杞人忧天了。”
“无妨。”甄衡打趣道，“这些日子我也听了不少传闻，说表妹如何英勇，着实不凡。想来，难得一见你如此慌乱。”
两个人方才第二次见面，但毕竟是血缘亲人，又都是温和沉稳的性子，相处起来已然毫无隔阂。
陈秀锦抿了一口茶，注意到榻上已整理好的包裹，后知后觉地问道：“表哥要回京了吗？”
甄衡脸上的笑意淡了些，缓缓道：“原以为能清净半个月，没想到……真是多事之秋。”
陈秀锦敏锐地察觉到对方话中有话，手指不自觉地摩挲茶盏：“京城又出了什么大事吗？”
甄衡道：“看来你还没收到消息。怀阳侯武益你应当听闻过，他治家不严、私受贿赂，在朝会上被陛下申斥。”
陈秀锦心知，这武益实际上与薛容没多大干系，但现在举朝皆以为武益为宁王一党，深究起来，未尝不会牵连到薛容。
仿佛看穿她的心思一般，甄衡又道：“武益本是粗人，一时得意，总会犯错。可知朝中支持宁王者，又有多少这样的投机之辈？”
陈秀锦放下茶盏，苦笑道：“表哥又在劝我了。”
甄衡倒也没有隐瞒，道：“我明日就要回京，本以为没机会多言。不想你此时来找我，有些话，也就不得不说了。”
“甄家支持祁王，确实有姻亲关系的缘故。但更重要的是，我不认为宁王适合当皇帝。一则，宁王近些年行事越发荒唐，做了不少出格的事情。这样的皇子，如何做好皇帝？二则，皇帝虽然偏心宁王，但这么多年迟迟未能立储，也是心存犹豫。宁王身边的这些人，又多是邓皇后生前的旧交，你看叶家、宋家还有武家，现在哪个不是强弩之末？”
“所以我不希望你继续留在宁王府。趁着现在皇上未就此事表态，你能退则退，回了甄家，自然有人帮
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