“基础内功等级+1。”
朱渟渊的注意力完全放在褚遥头顶的字符上，每一次字符串上升、消失，那双琉璃黑眸中都浮现愉快的笑意。
而一次次从水中爬出的褚遥面上的慌乱、恐惧乃至深刻入骨的愤恨，朱渟渊无法解读——从始至终，褚遥并没有发出喘息、咳嗽之外的声音。
【好冷。太可怕了。】
【够了，放我上去啊！受不了了……】
【可恶，你这个哔——哔——，哔——】①
【……也该玩够了吧，狗东西……】
褚遥死死咬紧牙关，不论心里是在痛骂还是求饶，那些声音都无法从喉咙里发出。冰冷的池水蜇得眼眶刺痛，隔着有些模糊的视线与朱渟渊对视，那双漂亮的眼睛里没有半分善意与同情，只有置身事外的好奇和愉悦。
【这是个没有同理心的怪物。就算淹死、冻死在这里，我也绝对、绝对不会向这个怪物低头！】
褚遥的身体晃了一下，感觉脚底似乎被什么尖锐的石子划破了，痛感短暂而迟钝。缓慢地眨了下眼，任由水滴从纤长的睫毛低落，滑过失去血色的脸颊，她向着岸边挪了一步，踩上湿滑的塘泥。又一步，踏上了平展的石板。
除了脚踝以下还浸没在池水中，褚遥几乎走上岸了，贴身的中衣已经完全湿透，隐隐透出清瘦的身体曲线。还在成长期的身体像急于拔节的竹竿，伶仃易折。
朱渟渊缓缓抬起一只手。
原本微微佝偻着肩背的褚遥，一点点直起腰，因失温而苍白的面孔上，黑白分明的凤眸直直看向朱渟渊，瞳仁却略微失焦。早晨梳理整齐的头发早已松脱，湿漉漉地垂落在肩头。她面色平静淡漠，僵硬而顽固地，往岸上走了一步。
朱渟渊的手没有推出去，而是握住了褚遥的一侧肩膀，将人往自己怀里一带。潮湿而饱浸寒意的中衣将他身上的华服沾湿，他的脸刚好贴在褚遥嶙峋的锁骨处。
“你做得很好哦。”朱渟渊抬起另一只手，将自己塞进对面这具冰冷、潮湿又硌人的怀抱中。尽管褚遥一动不动，朱渟渊还是用撒娇般的亲昵语气小声道：“褚遥，你比我想象的还要好。”他用脸蹭了蹭褚遥的颈窝，黑沉沉的眸子里，满是浓稠的贪恋。
在他的余光中，寒潭闪烁着点点星光，那星光互相追逐着趋近褚遥，接着逐一熄灭。他从褚遥的怀里退出来，看着褚遥头顶长度翻了一番的红色光带，满足地叹了口气：“你很特别。我还从来没有遇见像你这样的人。”
褚遥没有回应。她微微垂眸，半晌，才轻声道：“少爷玩够了吗？”
“够啦，你不能继续了，会吃不消的。”朱渟渊话音落，扭头看向一边，“老头，你这有毛毯吗？”
张老伯拄着拐杖站在了数丈外，不知已经看了多久。朱渟渊发问，他并未答话，只咳嗽两声，转身一步步走进了茅草屋。
片刻后，张老伯拿着一张厚实柔软的毯子走到褚遥身边，亲手递给了褚遥。
褚遥接过毛毯，平静地看了张老伯一眼。张老伯用拐杖点了点茅屋，“进来烤烤火，小老儿煮了姜茶。”说罢缓步离去，竟是不搭理朱渟渊。
朱渟渊眉头一皱，不知想到什么，又缓缓松开。褚遥没什么心情猜度少爷自尊心是否受损，她裹紧厚实的毛毯，又去捡起自己的衣服，跟上了张老伯。
“我的衣服也湿了！”朱渟渊大声宣告并跟上了褚遥，一进门，就怪叫一声：“怎么这么黑！”
褚遥熟门熟路地挤到灶台后坐下，腾出手擦头发。明亮的火光映在她的面庞上，仿佛增添了几分血色，整个人气色好了许多。
张老伯摩挲着火折子，点上了一盏油灯，放到了屋里唯一的矮桌上。“朱少爷，草庐僻漏，有屈尊驾。您这样的尊贵人儿，不该来这里。”
“算了，褚遥能来，爷就能来！”朱渟渊一掀袍子，抄起矮桌边的一个凳子，也挤到灶火边，“给我挪一点地方。”
褚遥看着贴上来的小少爷，黑眸中闪过一丝暗色，又迅速按捺下去。她往旁边挪了挪，轻声问：“少爷，你为什么让我跳进水里？”
【他知道些什么？】
或许是寒冷激发了潜能，每当褚遥觉得自己快要冻死时，小腹处就会溢出涓涓暖流涌入四肢百骸，给她吊上一口气。如是反复数次，褚遥便顾不得对朱渟渊咬牙切齿，反而在彻骨的寒意中想通了之前困惑的事：
寒潭的奥秘在其本身，在寒潭水里浸泡，就能刺激身体产生传说中的内力，而内力的源头，应当就是所谓的丹田了。张教头和张老伯的暗示，此刻也都意图鲜明起来。
目前似乎只能依靠寒潭刺激才能产生内力，她还需要学习更多理论知识和操作技巧，才能摆脱对环境的依赖，自主产生、运行内力，修炼内功。寒潭的作用，应当是“开窍”，帮助自己修炼基础内功。
朱渟渊的“折磨”，客观上帮了自己一把啊……不不不，这事不能唯结果论。首先要明确一点：朱渟渊，到底扮演了什么角色？他知道寒潭的作用吗？
锅里的姜茶散发出辛辣的气息。张老伯盛上一碗，递给了褚遥。“少爷，小老儿这里没有多余的碗啦。”
朱渟渊看了粗陶碗一眼，就兴致缺缺地移开了目光，托腮看着褚遥，“这水很冷不是吗？我很好奇，你到底能支撑多久。”
【目前看来，褚遥只能连续增长20次基础内功，与此同时，红色光带会缩短。进入寒潭会对身体造成巨大负担。】
【离开寒潭后，增加的内功等级会转化为红色光带，褚遥头顶的红色光带，目前增加了一倍，尽管仍比寻常人短一截，至少看上去不容易死了。】
【有意思，这种增长内功的方式，闻所未闻，不知道对其他人奏不奏效……啊哈，要不要试一下呢？】
“是这样啊。”褚遥露出“果然如此”的浅淡微笑，垂眸将姜汤一饮而尽。“答案，你还满意吗？”
“啊，暂时到此为止吧。”朱渟渊无视褚遥冷淡的态度，抓住褚遥的胳膊晃了晃，“你没那么容易死，我放心啦！”
褚遥
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