“决出前十名了，褚遥又入围了？”
“江夏武馆的楚天雄都输给他了，这小子什么来路？”
“听说是金狮武馆的一介仆人，哼，你信么？”
熙熙攘攘的人声被褚遥自动过滤。台上正公布第七日决赛的安排，褚遥却有些心不在焉。
从进入前二十起，她就在等通关播报，然而并没有。她不禁再次怀疑起主线任务的最后的三分之一是什么。
“褚遥！”熟悉的声音中满是激动，褚遥回头，看到方伯安两眼放光地挤过人群，跑到她旁边，“你也太厉害了！你大概是最快击败对手的人了，我们都在猜你能不能进前五！”
“哦，前五吗？”褚遥下意识重复，“我觉得，我应该能……”“拿冠军”几字还没出口，突然感到一阵令人恶寒的视线，褚遥猛然转身，手指推剑出鞘，身姿绷紧如弓弦。
她对上一双眼白多过黑瞳仁许多的三角眼。那是个瘦削如骷髅的男人，一身灰色短打，脚下牛筋草鞋，用的兵器是一柄手肘长短的短剑。
那人对着褚遥露出一个不怀好意的狞笑，随后身影隐没于人群中。褚遥皱皱眉，她记得对方并不隶属某武馆，似乎是个门派不详的散人。
“褚遥，怎么了？”方伯安被褚遥的动作吓了一跳，嗓音都走调了。褚遥安抚地一笑：“没什么，好像又有人在瞪我。”
“哎呀，原来是这样。也不奇怪，”方伯安有些拘谨地挠了挠头，声音压低了些，“咱们武馆这次运气不太好，进前十的只有一个人，你是散人，名次却那么高，”他怯怯地扫了一眼身后，声如蚊呐：“徐师兄他们不太高兴。”
褚遥平静地点点头，“我知道。谢谢你。”等方伯安离开，褚遥不想参与剩下的社交场面，正要往后院去，又被一个人拦了下来。
“褚遥，你愿不愿意拜我为师？”青年扶着腰间长剑，微微垂眸看着褚遥，目光平和中甚至带了丝亲切，“我看了你几场比试，你确实很会用剑。”
尚未走远的人群中有压抑不住的惊呼。有人羡慕道：“这小子撞大运了！他若拜了宋大侠，不就是半只脚迈入了泰山派么！”
“咦，泰山派不是早就覆灭了么？”
“你怎么这都不知道！宋大侠当年可是得了泰山剑派的半部秘籍，才成了一代剑豪……”
褚遥埋下头，努力控制呼吸频率。宋书琦不带恶意的目光仿佛重若千钧，她思绪飞转，最终露出一脸遗憾与抱歉的表情，抬起头：“谢宋大侠抬爱，但我……”
“褚遥，你考虑清楚。”朱祥打断褚遥的话，面上满是严肃，“宋大侠可不是老夫这样的村野匹夫，他是真正的当世俊杰。这样的机缘，可不是谁都有的。”
朱祥替自家兄弟鼓吹，倒也是一片好心。褚遥仍然长揖：“请恕小子辜负宋大侠美意。”
宋书琦并不恼，只是自嘲一笑，向朱祥摆摆手，“人各有志，罢了，看来我与这位小友缘分未到。”朱祥则是恨铁不成钢地叹了口气。两人走远，褚遥才直起腰，面无表情地继续往后院走。
再次被人拦下，褚遥几乎想笑了。“陈馆主，有何指教？”
陈德发阴沉着脸，扬起下巴指了指旁边，“小兄弟，借一步说话？”
“对不住，不方便。”褚遥耐心告罄，不是很想掺和这群武馆中人的勾心斗角。事实上，她打了两天擂，初始的兴奋紧张早就化为满腔无语，也终于明白了朱渟渊之前为什么一脸不屑。
什么玩意啊，这届比武招贤大会跟闹着玩似的，她赢得一点成就感都没有！赶紧跑完剧情拉倒！
褚遥的不耐烦，落在陈德发眼中，自然带了别样的意味。他脸色一黑，语气也变得危险：“后生仔，不要说我没提醒你。这次大会水浑得很，你要识趣，不如早点退出。”
“哦？”褚遥挠挠下巴，“陈馆主，恕我直言，就算我退了，贵馆二位弟子也未必能晋级啊。”她恶趣味地提醒：“明日十进五，贵馆二位弟子抽到的对手，可不是我。”
“那不用你操心。”陈德发冷冷道：“你不退赛也可，咱们做笔交易。若你对上扬州武馆时，稍稍示弱，陈某承诺，可按榜首所得金银的双倍奉上酬劳。”
【嚯，打假赛？】褚遥啧了一声，敷衍地拱了拱手，“陈馆主，何必呢，不过是场比武，大家各凭本事罢了，您何必做亏本买卖？”
陈德发深深看了褚遥一眼，“我开的价码不低，足够你舒舒服服过上好几年宽裕日子。那榜首头奖，你拿了也无用，不若好好想想。”说罢拂袖离去。
褚遥莫名其妙地揉了揉鼻子。说起来，这次比武大会的头奖，除了二百两白银，还有个啥来着？
“头奖么？我听说是金钱帮搜罗来的一套武学功法的残卷，”小狗的消息永远这么灵通，她搁下笔，似乎回忆了片刻，才笃定道：“这套功夫名曰《太玄经》，据说玄妙无穷，可惜不知怎么只剩半卷。但就算是半部功法，也十分了得。”
“这样啊。”褚遥撇撇嘴，十分嫌弃，“陈馆主就为了这个费尽心机？一部残卷而已。”
“虽是残卷，可据说四十年前，石昊天石大侠就是凭借完整的《太玄经》功法威震江湖的。”小狗面露向往之色，“那定然是很厉害的功夫。”
褚遥不置可否，捧着本《论语》翻阅，继续巩固认字成果。秋爽斋外，小猫和小鱼追着朱渟渊，朱渟渊追着苍猊，苍猊则化身追风者，在庭院里撒欢奔跑。
内院的生活平静得仿佛另一个世界。
比武大会决赛日，武馆里来了许多新面孔，朱祥甚至连夜在主擂台边扎了遮阳棚子，给姗姗来迟的贵客布置雅座。
褚遥瞧见了挎着斧子的壮汉，一脸“我不是好人”的黑斗篷男人，身姿曼妙但表情倨傲的妙龄少女，身穿纯朴道袍、谦和有礼的中年道士，还有大腹便便、脑满肠肥的和尚。
有人孤身前来，比如那个年轻姑娘；有人却好大的排场，比如那个胖和尚，身后跟了六个个头一般高、面容俊秀的小沙弥。
这些人进入武馆时，会有人唱名，什么“落霞山庄”“伏龙山”“雪山寺”等等名号，听着都挺唬人。可惜小狗不在，褚遥只能从旁人或仰慕或敬畏的态度里揣测这些门派是什么画风。
所有被请进遮阳棚里的人，似乎都是带了门派招新任务来的，看各家武馆子弟的目光带着不加掩饰的挑剔。褚遥没听到自己熟悉的门派，兴趣缺缺地垂着眼帘，忽然听见一个带着几分好奇的
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