正值六月末，街道上闷热如蒸笼。谷觅给寿才俊他们放了七日的探亲假，自己闲来无事，便躲在自家酒楼中查账。忽然，她留意到几位已进来许久的客人压低了说话声。
那是两位商人模样的茶客，起初只聊茶叶买卖、纳赋茶引之类寻常事，可说着说着，话头竟转到了进贡，进而牵出了宫中动静。
“宫里传出旨意，说是要停了今年额外的贡赋，只循旧例额数上交即可。”其中一人声线压得极低，向同伴透露这小道消息，话音里却掩不住几分上扬的喜意。
“真假？此事可确凿？”另一人听罢，吃惊不小。
“千真万确。我有亲戚在宫中当值，听说旨意已经传下来了。”透露消息那人说得肯定，随即又感慨，“只是琢磨不透，宫里那位怎么忽然转了性子。”
“当初增加贡赋可是那位亲自指示的事。”
“即便如此，层层克扣下来，到了我们这儿，要交的数目怕也与往年差不了太多。”另一人担心道。
一开始透露消息的那人败下兴，对此话题兴趣了了，不愿再多谈，便结账离开。
谷觅正在算账的手停了下来，在心中暗暗记下了此事，待酒楼当中的账目皆查清之后，谷觅没在外面徘徊，径直回到了府中，找来了余一。
余一当时正在整理朝廷那边传过来的信件，听到下人传话夫人找他，当即停下手中事宜，来到了谷觅的房间。
“宫中可有信件传来？”谷觅问道。
余一一顿，从方才整理的信件中，抽出了大人专门写给夫人的那几封，恭敬地递了过去。
谷觅接过来一一细看，信中所写多是谢舒倾诉的思念与日常琐碎，朝堂风云、时局动向，却只字未提。
“只有这些？”她抬眼问道。
余一摇了摇头，忽而想起随信送至的还有大人捎来的礼物，便据实禀告。
“可需属下此刻便将那些箱笼搬来？”
“不必了。”谷觅摆手拒绝。
“里面还有一只乖巧的狸狌，大人说您可以……睹狸思人。”
看见谷觅脸上那副欲言又止的神情，余一暗下决心，下次一定让余三来办这差事。他可不想夹在大人和夫人的心意往来之间。
谷觅再次回绝了余一的提议，命他退下。
她独坐片刻，心中浮起一丝犹疑。
莫非是自己多心了？谢舒那边……尚未开始动作？
自从上次两人说开之后，谢舒曾保证若有事发生，定会第一时间告知。她想，谢舒当不会在这等事情上瞒她。
待余一离开之后，谷觅无事又看了下这些信件，忽然发现其中不对劲的地方，是她和谢舒特有的暗号。
每隔四字，便是真言。
将这些字连接起来便形成了一句话。
【新，人，上，位，注，意，安，全。】
果然。
————
比诏书更先传来消息的，是系统平静的电子音。
【恭喜宿主，‘有教无类’学堂学生‘羿承宣’终身成就达成。】
【成就勋章已激活，将扩大学堂影响力及声望。】
两条通知播报过后，系统喜悦的声音随之传来。
【宿主，您真的是太棒了！】
左清今日去了苏梁那边，给他们进行月末小考，而谷觅正在给寿才俊授课，这声音毫无征兆地在她脑海中响起，惊得她一顿。
“先生？”寿才俊见她话音一顿，抬头问道。
【同行人‘谢舒’在该成就达成的过程中功不可没，奖励‘做回自我’一次。】谷觅还没有反应过来，系统又继续进行了播报。
“继续，”谷觅定了定神，将注意力拉回书卷上，对寿才俊问道，“方才这一段的意思，可明白了？”
【做回自我？】谷觅不理解，谢舒现在难道还不够自我吗？
再自我，恐怕不是要翻了天。
【学校的宗旨，就是找到自我，不迷失，不丧失。】系统解释道。
这解释，还不如不解释。
谷觅正欲再向系统追问，恰在此时，左清的声音从门外传来：“谷先生，外面有人来寻您。”
嗯？
有人找她？
会是谁？
谷觅压下心中微澜，先至厅堂。她将寿才俊留在讲堂温习功课，自己整理了下衣襟，独自去见来客。
来客是一位全然陌生的中年男子，约三十岁上下，身着一袭微旧的青衫，却洗得干净齐整。他站姿端正，目光温润而沉静，通身上下透着儒雅的书卷气，神态谦和，却并无局促之态。
见谷觅走来，他拱手一礼，语气平稳，谦和而不失从容：“请问可是谷觅谷先生？”
见到谷觅是位女子，他目光中并未流露出寿才俊当初那般讶异。
“正是，”谷觅颔首回礼，“阁下是？”
“在下从寿家听闻先生之名，”来人微微一笑，笑意中带着些许苦涩，随即说明来意，“姓段名莆。”
他稍作停顿，继而问道：“不知先生此处，可还需教书先生？”
谷觅和他聊了几句之后，大概得知了他的身份。
原来，此人曾是寿才俊的启蒙先生之一。早年他便考中秀才，颇有才名，可其后科举之路却屡试不第，始终未能中举，于是转而开设私塾，教书为业。
近来私塾生计难以维持，加之家中仅他一人，便想另谋出路。本打算重返寿家执教，却得知寿才俊竟已考中秀才，这令他着实惊讶，也不由对谷觅心生好奇。
此番前来，既是想探访这位令学生进步神速的女先生，心底也抱着几分期待，盼能在此处寻得学问上的再进之境。
【其实不止是我，还有寿小公子先前的一些先生听闻此事之后，都对您大感好奇，但他们有些顾虑，并未同我一般前来。】
段莆的这句话，令谷觅忽然发觉，这莫非就是系统提示的‘学堂声望提升’所带来的结果？
二人又叙谈片刻，谷觅便引着段莆往讲堂走去。
甫一进门，正埋头书卷的寿才俊闻声抬头，顿时瞠目结舌：“段先生？！”
他旋即露出恍然又兴奋的神色：“您也是听闻谷先生大名，特来此处备考科考的吗？”
段莆脸上谦和的微笑微微一僵，温声解释：“寿小公子，好久不见。段某此番前来，是应聘做教书先生的。”
谷觅见状，将空间留给了这对久别的师生。一直候在附近的余一趁她独处，连忙上前，低声禀报了方才打听到的消息。
据余一查证，段莆所言基本属实。唯有一点他未主动言明，寿家也希望他能来此照看寿才俊一二，故而当段莆流露出想寻一处私塾教书时，寿家便顺水推舟，将他荐来了此处。
那看来是无害之人。
待谷觅重新踏入讲堂时，寿才俊脸上的惊异仍未褪去，兀自感慨不已。
“我这边尚有其他学生需要教导，寿才俊的课业暂且仍由左清负责。”谷觅安排道。
段莆闻言，亦温声附和：“寿小公子已有秀才功名，我眼下直接教导他，于礼制也不甚相合。”他言语间带着几分慨然，心中自知功名止步于此，如今再教这位已是秀才的旧生，确有力所不逮之处。
寿才俊听见这位从前对自己苛责多过嘉许的先生，如今竟在谷觅面前坦然肯定自己，在一旁忍不住咧嘴，露出些许憨然的傻笑。
“不知段某能否在左先生与谷先生授课时，于一旁观摩学习？”段莆问道。
谷觅听懂了他的未尽之言，他来此处，终究还是为了在科考之路上更进一步。
“自然可以。”谷觅应允，目光不经意间扫过角落里那件被刻意遮掩的物事，“平日你若愿静心攻读，也可常来这间讲堂。”
“谷先生和左清先生教书是真好，“学生如今理解文章，不再像过去那般只会死记硬背，自中了秀才之后，仿佛忽然开了窍。自行研读的本事也长进了许多，只觉得近来进步飞快……”寿才俊还在一旁不停地夸赞谷觅。
谷觅无心再听他这滔滔不绝的称颂，便轻飘飘丢出一问，截住了他的话头：“下月便要乡试，你准备得如何了？该读的书，可都读尽了？”
寿才俊顿时噤声，摸了摸鼻子，不敢再
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