楼丝柔紧跟在楼序宁身侧，闻言眼底浮出诧异，蓦地，她似想到了什么，往楼序宁身旁一靠，压低声音，语速极快。
“大姐姐，我先前听闻镇国公夫人膝下无女，便将从娘家领了位表小姐于府中常住，镇国公夫人也十分疼爱这表小姐，外头还有人传那表小姐与齐王算是青梅竹马，将来是要…”
“做齐王妃”的话悬在嘴边，楼丝柔话头一转，提醒道：“总之，大姐姐多留个心眼…”
楼序宁倒有些意外，她怎的从未听闻谢炤还有这“风流韵事”。
她心里头莫名有些杂乱，说不上是什么感觉。
楼序宁稍稍抬手轻拍了拍楼丝柔道手背，示意她自己知晓如何做，不用担心。
而后，楼序宁看向仆妇。
“烦请嬷嬷带路。”
府中宾客渐渐多了起来。
楼序宁在朝堂本就声名显赫，后宅女眷们也早从做官的亲友口中听过她的名号，而庆阳帝下旨册封她为齐王妃的消息，更让她一夜之间传遍皇亲贵胄圈，无人不晓。
这些女眷大多未曾见过楼序宁的真容，此番借着寿宴，都想亲眼瞧瞧这位楼氏女究竟有何出众之处
既能在几年内官运亨通，还能“好运”嫁入皇家。
宾客里有常来镇国公府的，对府中仆从颇为熟悉。
见楼序宁跟着镇国公夫人身边的尚嬷嬷往内园去了，便按捺不住八卦之心，交头接耳窃窃私语起来。
“那楼序宁怎的跟着尚嬷嬷往内园去了？”
“你们可别忘了这镇国公府住着谁。”
“你是说那位表小姐？曹梦茹？那跟这楼序宁有何干系？”
问话的人显然不知其中缘由，另一人面露不耐，先谨慎地扫了圈四周，才压低声音解释。
“齐王幼时体弱，圣上特许他去灵山泛州休养，七岁才回京。那曹梦茹也是泛州人，传闻两人在泛州时就相识，算得上青梅竹马。”
“齐王回京没多久，曹梦茹也跟着到了京城。外头都说，是镇国公夫人膝下无女，又极其喜爱女孩，才把这外甥女接来府中抚养，疼得跟亲生似的。”
她说到这，不屑地轻哼一声，“我却不这么看。”
“那曹梦茹再亲，也只是她姐姐的孩子，哪有人对非亲生的这般好？我猜啊，镇国公夫人是想让曹梦茹做齐王妃，这样一来，泛州曹氏就能从地方小世家一跃而起了。”
围在她身边的女眷恍然大悟，又将视线放回到楼序宁身上，人人面上都带着一副看好戏的样子。
眼看着本就要到手的齐王妃之位一夜间被人抢了去，以镇国公夫人那泼辣的性子，也不知会给这楼序宁什么样的下马威。
*
青灰砖铺就的廊道蜿蜒向前，两侧朱红廊柱撑起黛瓦。
楼序宁跟在仆妇身后，沿着廊道缓步前行片刻后，周遭的宾客身影渐渐隐匿在身后。
楼序宁用余光环视着四周，最终停在不远处的一座三角亭下。
亭中二人一坐一站。
楼序宁跟着尚嬷嬷拐过弯，径直朝亭子走去，待离得近了，亭内人影也清晰起来。
坐着的是位华服妇人，坐姿端方，举止典雅，不出意外应该就是这镇国公府眼下的女主人，镇国公夫人。
站在她身侧的女子垂着眼，柔婉的双眸轻眨，嘴角敛着笑，朱唇微启，微微俯首在跟妇人说着什么。
不一会，便见镇国公夫人端着的脸松缓下来，漾起笑意。
行至亭外，尚嬷嬷率先止步，楼序宁也紧跟着驻足。
“夫人，楼姑娘来了。”
镇国公夫人早留意到二人，此时她还在跟那女子说笑，闻言从与女子的谈笑中抽神，眼尾扫过楼序宁，缓缓转过身，脸上的笑容一瞬间化为乌有，重又端起那张严肃端庄的神色。
这变脸速度，楼序宁心中忐忑，直觉告诉她，叫她前来，或许是一场“鸿门宴”。
镇国公夫人轻抬下手，原本候在楼序宁身侧的仆妇立刻恭敬地退下。
楼序宁上前一步，步入亭内，礼貌行礼。
镇国公夫人没有即刻起身，而是坐在原处用审视的目光打量着眼前的女子。
女子杏眼娥眉，生的俏丽，只是神态中透着拒人千里的清冷。
镇国公夫人的目光最终落在楼序宁那随意潦草的行礼姿态上，心底暗自发笑。
原来是个没规矩的。
镇国公夫人起身，面上堆了层笑，只是那笑容没多少真情实感，显得有些生硬而客套。
“我早便听闻楼大姑娘的风采，心里一直好奇。得知你今日赴宴，便让人请了你来，这般唐突，还望姑娘莫怪。”
“能得国公夫人相邀，是小女的荣幸，怎敢怪罪。”楼序宁也扯出一抹客气的笑，语气平淡地回应。
“快坐下聊。”镇国公夫人快步上前，拉着楼序宁在石凳上坐下。
一旁始终侍立的女子见状，立刻上前为楼序宁斟了盏清水。
“夫人邀我前来，想必不只是好奇这么简单。”
出了朝堂，楼序宁没心思同这些笑面虎虚与委蛇，她扫了眼一旁垂着眼的女子，开门见山道。
镇国公夫人没想到她如此直截了当，神色一怔，转瞬便恢复如常。
“圣上已下旨，将你赐婚于齐王殿下。既如此，楼府与我镇国公府便是姻亲，往后少不了往来，我身为长辈，自然该多照拂你些。”
说着，她朝身旁的女子递了个眼色。
待那女子会意上前，镇国公夫人随即笑意盈盈地介绍：“这是梦茹，自幼在我膝下长大，性子温顺娴静。她与你年岁相仿，该是能聊得来的。今日府中宾客多，你若寻不到我，尽管同梦茹说。”
“再者，她与齐王殿下是青梅竹马，殿下的喜好，她知晓得不比贵妃娘娘少，你往后若是不知如何与殿下相处，尽可问她。”
说完，她又转向曹梦茹吩咐：“梦茹，往后你与楼家姑娘少不了接触，今日便好好相识一番，日后相处也方便。”
这番话下来，是个人都能听出来话里头暗藏的含义。
楼序宁心底冷笑，暗自腹诽。
好一个谢炤，说好的合作伙伴，自己的私事都没理清，反倒把她牵扯进来。
被点名的曹梦茹掀眸看过来，语气文静腼腆，“小女姓曹，祖上是泛州曹氏，久仰楼大姑娘盛名。”
“一会府中事
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