远远的，就看到冯矩牵着一骑缓缓走来，马上坐着一位窈窕女人。
门前几人或多或少都露出了白日见鬼的神情，尤其是黄喜娘，甚至下意识看了眼天，好似在怀疑自己做梦。
“高姐姐？”
等到了近前，冯矩勒停马儿，横举小臂，马上的女人搭住，优雅又轻盈地跃下。
外人面前，他们默契地保持住了分寸。
“高姐姐……真的是你？”喜娘向前走了一步，惊疑的目光在两人之间穿梭，“你，你们……”
秋淼充耳不闻，视而不见，一味地牵过马，往衙内去了。
冯矩微笑：“在下恰好在城门外遇上高夫人，高夫人租的牛车车辙坏了，托我捎她一程。二位这是打算回去了么？要不要再休养两天。”
“不用了，我儿要快些回去，入土为安。这回若没有冯大人您，草民和小女怕都是凶多吉少。”黄父颤巍巍地跪下，磕了个头，“救命之恩，没齿难忘，却无以回报，小民实在惶恐，请大人受我一拜。”
黄喜娘跟着拜倒在地。
“快快请起，”冯矩拱手遥敬北方，“此举非我之功，乃圣上体恤百姓，遣我来此纠察是非，二位若要谢，须得谢圣上隆恩。”
黄父果然领着女儿朝北边磕了三个响头。
乔燕走到喜娘身边，心疼地看着她的手，正要执起，黄喜娘却是一避。
乔燕愣住，抬头，只见小姑娘用一种奇怪的眼神看着她。
“高夫人还和我们回去么？”
乔燕心里一窒，一时不知要如何答话，她原本想回的，可现在突然觉得，黄家庄或许已非容身之地。
却听冯矩突兀地开口：“我与夫人乃是旧时，欲要送她寻亲，就不回去了。”
听到冯矩这么说，乔燕莫名轻松了些许，轻声道：“喜娘……”
黄喜娘低下头，不再看她。
黄父看到了这一幕，叹了口气，没有说什么，自带着一双儿女离去了。乔燕注视着马车的背影，回想起方才喜娘看她的眼神，心里堵得慌。
冯矩陪她站了会儿，直到乔燕自己平复过来，才一前一后进了县衙角门。
冯矩先将乔燕在后院安顿下来，嘱咐厨房下了两碗面条，坐在一处吃过，独自去了前衙。
“你是不是疯了！”
秋淼遣散了其余的衙役和锦衣卫，一个人在花厅前的天井里踱步，一见到冯矩，他就大步走上前，压低声音疾言厉色。
“我没疯。”
冯矩掠过他。秋淼顿了顿，跟了上去：“你怎么敢把她带过来？你们在村子里，在别的地方，怎么样都行，我可以假装不知道，但你把人都带了过来，这是要我帮你欺君？我可不敢！”
“你该怎么做就怎么做，”冯矩道，“圣上早就知道她在这里。”
秋淼如遭雷击：“……什么？”
昨天冯矩向黄喜娘打听乔燕的事，便觉得蹊跷，乔燕的绣品哪怕再巧夺天工，也不至于每次都以那么高的价格被商户收购，听喜娘说，有一回雨天，路上翻了车，绣帕都浸了泥水，绣庄的人也毫不介意地以每张五两的价格收下了。
冯矩走了趟绣庄，威逼利诱之下打探到，原来曾有个面白无须的富商许以重金，要他们每个月都以高价收下黄二郎带去的绣品。
冯矩不再作声，安静地走进花厅，秋淼一会儿想“圣上为什么要对太妃这样”，一会儿想“冯矩这又是作的哪门子死”，好容易才从乱成一团的思绪里抽出一根线，追上去，“那你们，你怎么敢……你就不怕……”
“圣上正是用我的时候，淮党不除，不会在这时候动我。”
“那之后呢？”
之后？冯矩不由一哂。他早已是该死之人，等此案了结，是去是留，但听君令。
秋淼在他的神情里慢慢噤了声，烦躁地灌了口茶，欲言又止。
冯矩猜到他想问什么。忍不住在心里盘算：正是多事之秋，等淮党一除，朝堂更无可用之人。乔广文官居户部尚书，加衔建极殿大学士，为内阁次辅，儒林榜首。乔湛任礼部仪制郎中，乃清流砥柱。皇帝没有证据，不敢动她。
再三思虑，确无疏漏，他才放下心来。
“章承那里可有审出什么？”
“他嘴硬得很。”看出冯矩故意转移话题，秋淼抓了抓头，索性也不管了，道：“我听你的把县衙的文吏全部抓了起来，但是什么都没有问到，搜遍整个衙门，也没找到什么东西。”
“彭县之后，他们谨慎了许多，找不到东西才是正常。等过了今日，放出消息，就说章承招了，放他回家。我再拟一份奏报，你亲自带人送往京师。”
“那你一个人在这……”秋淼说到一半，明白过来，“你要请君入瓮。”
“束阳上回来信，已经到了江都县，乔装在那里最大的盐庄做了账房先生，托天灾的福，到处是投奔亲戚的人，城里一半人都眼生，盐庄的人没起疑，我写一封信，你着暗桩替我传给他。还有谯县亳王府，那里也要互通有无。”
说着，冯矩一顿，自咎：“不可这么说，‘托天灾的福’，是我糊涂了。”
二人商谈到正午，出门时才发现不知何时下起了大雪，北风卷起雪花扑面而来，秋淼打了个寒颤，抱住手臂直搓。
“好冷。也不知为何，这些年格外的冷，路上我就注意到了，十里八乡的树都要砍光了，这雪一下，没有足够的柴火，年不好过啊。”
“确实冷，不知又要冻死多少人。库房有多少余粮？年前搭个粥棚，接济一下百姓们，”冯矩双手束进袖子，微微仰头，“南地本来冬天也能种地，但是这两年这么冷，田里的种子都要被冻死。瑞雪兆丰年，未必是坏事。”
“看不出来，冯大人还颇通农事啊。嘶，不知道今天中午厨房烧了什么，我那里还有一壶酒，从章承屋子里翻出来的好酒，天这么冷，要不拿出来喝了吧。”
秋淼嘴里不停，小跑出去。冯矩摇摇头，噙笑跟了上去。
昨夜几乎没有睡几个时辰，乔燕在衙门后院安置下来后，便酣眠至隅中，醒后自己穿好衣服，出了门，只见天上飘着鹅毛大的雪花，地上已经积了薄薄一层。
此刻后院空无一人，连仆役都见不到，只是她却并无慌乱，踩着薄雪，信步朝着月门走去。
她的心情十分宁静。那是一种圆满至餍足的感觉。好似此时此刻，此地此际，此情此景，无一不合心意，无一不圆满。
刚积的雪踩上去松而软，每一脚都令人心情舒畅，天空的灰蒙也恰到好处，泛着柔和的光彩。她的身后留下一串雀跃的脚印，宛如回到了十年前。
十年前的淮南还没有这么冷，冬天从不下雪，姑苏也没有雪，她去到北京后，第一次见到雪，到处银装素裹，天地一白，令人心醉。
豆蔻年华的她跑出了屋檐，在院子里留下一串脚印，与今日一样。
走到月门处时，外面也走来一人，他们打了照面，乔燕的唇角止不住地上扬——只觉得今日的一切实在是太完美了。
“二郎！”
她高兴得得意忘形了，竟不惧隔墙有耳，喊出了少年时代的昵称。
而冯矩也纵容着未曾纠正。他撑开手里提着的伞，举过乔燕头顶。
“厨房已经备好饭菜，李嫂说来叫过你一次，你还在睡，不敢打搅你，我便来看看。”
乔燕翘着嘴角：“方才确实在睡，才醒过来，许久没睡这么舒坦了。”
章承为了享受，在后院腾了间屋子，专门布置一番，用于吃饭喝酒。冯矩为乔燕掀着棉布做的门帘，乔燕一头扎进去，只觉热浪袭来，仿佛进了暖房里。
“好暖和！”
“这屋子下头挖空了烧炭，做成了暖阁。”屋子里有人道。
乔燕下意识收了脸上太过灿烂的笑，端肃身形，眼睫一垂，朝那人看去。只见是个约莫三十多的男人，曾在县衙外见过，蓄着短须，屋子里太热，他只穿着圆领衫，领口的扣子却没有系，剥着花生，看起来吊儿郎当没个正行……他的手边摆着绣春刀。
乔燕心里一惊，手脚陡然凉下来，下意识朝冯矩看去。
冯矩轻轻握住她的肩膀，将她向桌边带了带。
那人似乎翻了个白眼，朝嘴里扔了粒花生米，然后说道：“在下秋淼，三水淼，字仲蝉。这位，呃，这位夫人，唤我名字就好。”
他权当什么都不知道，不知便可装作无畏，日后东窗事发也能给自己脱罪。正好，他也烦在大人物面前装模作样。
屋子里没有椅子，只有矮桌和软垫。冯矩引乔燕在靠墙的一侧坐下，自己坐在风口处，介绍道：“这位秋大人是锦衣卫百户，受圣命来助我办案。他这个人没什么规矩，有时候浑了点，但是心地很好。”
不知是不是难得听人这么真心实意地一夸，秋淼剥花生的动作慢了两息，清了清嗓子，罕见的没有作声。
冯矩
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