当蛇形玉如意被送至楼阁之上，交至德音手中，季末的眼都在发亮。
“嗬！我还从没见过如此稀罕的宝贝，快叫我瞧瞧！”
他显得尤为热忱，想动手掀开红绸，窥看几番宝物，却被月满楼的侍从拦住，淡声道，“月满楼的规矩，钱货两讫。”
季末脸黑似碳，叫人无从察觉他眼底的一丝艳羡。如此宝物，竟值百万两白银。他身为锦衣卫副使，每月俸禄不过区区几十两白银。便是穷尽一生，也难积攒如此多银钱娶媳妇儿。
做锦衣卫的，比不上朝中那些动嘴皮子吃皇粮的文官，干着吃力不讨好的差事，动则危险频生。
这头，德音饶有兴致打开眼前的黑漆匣子，里头一摞摞的银票齐整满溢，她摇头啧啧称赞，“陆指挥使的家底儿果真是厚实得紧，早知道我就再点一盏天灯，煞煞那瑞王的威风了。”
原来，陆隐今日携德音前来月满楼，实乃一场精心筹谋已久的绝妙棋局。近日，蛇形如意的传言在盛京城中如燎原烈火般迅速蔓延，引得众人议论纷纷，而这背后，实则是锦衣卫在暗中巧妙运作、推波助澜。
其目的明晰，便是要引出幽冥教教徒，令其自投罗网。如此一来，既能彻底肃清幽冥教余孽，又可借机试探瑞王虚实，当真一举两得。而德音，正是这场棋局中至关重要的一子。
陆隐不说二话，将一只硕大匣子摆在德音面前，十分阔气且嚣张命令她务必拿到这玉如意。
德音眉头一挑，立即来了兴致。她从未见过如此爽的任务，撒钱！
而且撒的还是她的死敌陆隐的银钱，她若是不哐哐一顿撒，岂非对不起他交予她的“重任”，非得叫他气得腚疼才好。
“现下，我们应该做什么？”德音问。
“等！”陆隐不知何时进了雅阁，语气凉飕飕从她耳边刮过。
德音饶有兴致转头欣赏他这张面色阴沉的脸，故作不解问，“等什么？”
陆隐斜睨一眼，未作回应，径直撩袍落座，举手投足间，尽显风姿。
“你这种鄙夷的眼神，让小爷很不喜，收回去！”德音想，他不解释就不解释，非得用这种鄙夷的眼神儿瞥她是何意。
“以你的智商，理解起来，的确有些难。”陆隐煞有其事点点头，“不过一个没用的物件儿，也值得叫你点天灯，幸好德府家底厚实，否则以你这种全无商贾头脑之人，怕是未等出阁，就得挥霍一空。”
德音的脸色瞬间变得僵硬，她大手大脚挥霍一空？她没有生意头脑？
“我知道，你在等幽冥教的人过来抢夺，借机一网打尽，小爷很有头脑的。”
言尽，她端起身子，高昂下巴嫌弃扫视他一眼，“不懂欣赏。不过就是花了你点儿银两，且是你自己要求的，我拍下你又心疼。不是吧，陆指挥使，难不成陆府竟拮据至如此境地。”
“陆某自是比不上德小姐，家大业大，财力雄厚。”陆隐嗤笑了声，“但你知道平头百姓一年的花销是多少两么？”
“多少两？”德音不曾想过，眼中懵懵然。
陆隐见她这般懵懂，心下了然。却并未即刻作答，只是抬手斟了一盏茶，轻抿一口，良久后，才道，“三两。寻常百姓一年，三两银子便能勉强维持生计。”
德音瞪大了眼，不可置信，“三两？”
往昔，银钱于她而言，恰似潺潺流水，轻而易举便能挥洒而出，用以换取那绫罗绸缎、奇珍异宝。她却从未思忖，这区区三两白银，竟维系着寻常百姓一整年的生计。
陆隐淡漠看了眼德音陷入纠结的神情，自小金尊玉贵养着的小姐，于凡间疾苦丝毫不知，今后若要身处这朝堂波谲云诡、江湖暗潮汹涌之间站稳脚跟，使自己不沦为他人棋子，谈何容易。
“那，那也是我自己的银子，”德音小声辩解，气势渐弱，“我又没有去偷去抢百姓的。”
她亦是觉着有些委屈。
“这世间，并非人人都如你我一般，能轻易地挥霍百万两白银。”陆隐的声音低沉而平静，暗中点她，“你手中的财富，固然是德府积攒，可你身处这繁华京城，一举一动皆与这天下息息相关。知晓民生之苦，方能在这复杂局势里，明白每一步棋的分量。”
德音轻咬着唇，有些心虚似的低下头。
不曾想，身旁这厮还有这等觉悟，属实叫她讶异。与之相比，自己的境界似乎与他差了好几层，这叫德音有些不甘心了。
她抬眸看向陆隐，刚欲开口，却被一阵突如其来的细微声响打断。那声音像是衣角拂过梁柱，又似鞋底轻擦地面，在这静谧雅阁外，显得格外突兀。
陆隐瞬间绷紧神经，与季末目光交汇，彼此心领神会。
只见季末握起长刀，一双狼眼紧着梁上响动。而陆隐微微侧身，将德音护在身后，右手悄然探向腰间刀柄，指尖轻颤，蓄势待发。
德音也屏住呼吸，左手握紧腰间软鞭，她忍不住呵气成话，“莫不是…”
刚吐出三字，便被陆隐抬手制止。他神色一凛，低声道：“一会儿若动起手，你寻机自保，莫要逞强。”
德音重重点头，她知晓在这个时候不能添乱，否则一切前功尽弃。
少停，那窸窣的声音忽而消失，再无响动。
德音等了许久，脖子都有些僵了，她不满小声道，“莫不是这些人迷了路，怎的还不来，等得小爷累死了。”
话音方落，廊外有沉重脚步声匆匆而来。
“报——”
困守在月满楼四周的锦衣卫匆匆赶来，在门口单膝跪地，神色紧张，声音中带着几分急切：“指挥使，西厢房发现一具中箭男尸！”
陆隐听闻，原本平静的面容瞬间紧绷，剑眉紧紧蹙起，深邃的眼眸中闪过一丝锐利。他二话不说，迈开修长的双腿，几步上前，猛地拉开门，周身散发着冷峻的气场，冷声道：“何时发现的？”
那名锦衣卫见状，腰杆挺得笔直，条理清晰地回道：“回禀指挥使，卑职等赶到时，触碰尸体，发现尚有余温，根据经验推断，死亡时间应不出半个时辰。”
出了这等差错，陆隐面上显得阴沉难辨。
他当即迈步便要去勘探案发现场，被德音眼疾手快拦住，“等…等会儿我，你别冲动，万一是调虎离山之计就糟了。”
她不想同他去看那等子血淋淋的现场，亦不想一人待在此处，要是调虎离山，她可就真被盯上，小命难保了。
“季末，你留下。”陆隐说罢，在德音面上稍作停留，大步流星离开雅间。
西厢房内，气氛凝重。陆隐踏入房间，目光迅速扫过四周。房间内一片狼藉，一张圆桌被打翻在地，几把椅子东倒西歪。空气中弥漫着淡淡的血腥味，让人不寒而栗。尸体躺在房间的一角，面朝下，后背插着一支短箭。
陆隐蹲下身子，仔细查看伤口。箭矢从后背直穿而入，伤口周围的血迹喷射范围很小，说明箭矢射入时的力量极为精准。他轻轻拔出箭矢，发现箭杆短且箭羽呈三角状紧密排列，这与普通的弓箭明显不同，且箭上刻有幽冥教的标记——青蛇。
“这是背弩所用的箭矢。”陆隐眉头紧锁，这与瑞王封地边境截获的兵器极为相似，看来瑞王与幽冥教的勾结并非空穴来风。
背弩是一种极为隐蔽的武器，通常用于暗杀。这说明凶手是有备而来，而且行动迅速、果断。
陆隐抬起头，目光扫过房间的每一个角落，凶手并不想留下任何痕迹。陆隐站起身，环顾四周，发现房间的窗户微微敞开，窗棂上有几道细微的划痕。陆隐走过去，轻轻推开窗户，窗外是一条狭窄的巷子，月光下隐约可见几道浅浅的脚印。
“凶手是从这里逃走的。”陆隐低声说道，眼神中闪过一丝冷光，“通知下去，封锁巷子，将所有可疑人员带回北镇抚司审讯。”
锦衣卫应喏，即刻出动搜查，封锁月满楼。
而此刻那头，屋内只剩季末和德音面面相觑，她打量着眼前五大三粗，胡须浓密的汉子，心底叹了口气，长得这般魁梧，想来是能以一敌三罢。
可别是个中看不中用的镴枪头。
这时，季末忽而出了声，爽朗道，“小姐且宽心便是，我季末的武功虽比不得指挥使大人，但在锦衣卫中，也是一等一的！”
德音暗自撇撇嘴，不想言语。
她可还记得，这人在月满楼初次见面时，揪着她的领子呵斥她的事儿呢，又在北镇抚司拿着鞭子威胁她恐吓她。忆起这些，德音不禁冷哼一声。
季末忽而浓眉竖目，面色不悦问，“小姐可是不信我季末的能力？”
他是个粗人，哪里懂女子的弯弯绕绕，只觉自己被人有辱了脸面，当即便拿出大刀要同德音展示一番自己的功夫。
德音见状，心头猛地一紧，暗叫不好。这莽汉要是真的大刀一挥，弄出声响，岂不是打草惊蛇？真是有什么样的奇葩上司，就会招来什么样的奇葩属下。
她迫不得已，强扯出些笑来，拊掌夸赞，“副使且慢！副使的武功何须展示，那自然是样样都好，光看这脸面…这脸面十分阔气雄壮，威风凛凛，这体格也是健硕似虎。德音有副使相护，自然不怕邪教的人来劫。就是将那教主绑来，也是打不过副使的！”
季末听了，先是一怔，随即缓缓将大刀入鞘，神色赧然，黝黑的脸上浮起一抹红晕，挠着头嗫嚅道：“德小姐谬赞，季末愧不敢当……
望着季末这副略带羞怯的模样，德音满是惊讶，难以置信眼前竟是如此单纯的一个汉子。几句随意的夸赞，就能让他这般反应。德音眼眸骤亮，心思一转，仿若觅得有趣的新奇玩意儿，试探着问道：“副使可还未曾娶妻？
季末听到德音的问题，挠头的手顿住，脸上的红晕更甚，目光闪躲，磕磕巴巴地回道：“还，还未曾呢。平日公务缠身，忙得晕头转向，实在没那闲心和功夫去思量这些儿女之事。”
德音嘴角微微上扬，眼带狡黠，“副使这般英武不凡，武功又如此高强，爱慕你的姑娘必定如过江之鲫。你若信得过我，不妨让我帮你留意一二，寻个好姻缘，如何？”
季末听了，忙不迭摆手，神色慌乱，连声道：“使不得，使不得，我还没准备好呢。”
德音嘴角一抽，心中暗忖，这堂堂七尺男儿，怎的腼腆得像个待字闺中的大姑娘
德音正欲再劝，陡然，一阵轻微且细碎的脚步声从门外悠悠传来。刹那间，两人神经紧绷，季末反应极快，“唰”地抽出大刀，虎躯一挡，将德音护在身后，双目如电，紧紧盯着门口，周身散发着肃杀之气。
德音也赶忙握紧手中软鞭，呼吸都不自觉放轻，一颗心提到了嗓子眼。
脚步声在门口戛然而止，紧接着，传来一阵低低的交谈声：“确定是在这屋内？”
“回贵人，千真万确，小的方才亲眼瞧见那女子进去了，断不会有
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