三人穿过月洞门，来到中堂。
正中央是一座三尺高的方台，上面对列摆着两张书案，台下是几十个蒲团坐席，席后可容纳百余人站立观看。
北面的墙上高悬着三幅作品，正中央是尹锦新题，左侧是温轩仪亲笔，右侧是上个月头名之作。
萧念她们进来的时候，堂中已经有几十个人了，三三两两地低声交谈，四处角落里传来恰到好处的琴声，增添了一抹雅韵。
来这里的许多看客都是老熟客了，见萧念几个新面孔进来，纷纷投来打量的目光，多是带着审视与好奇。
“这几人怎么未曾见过？”
“应当是慕名来看比试的吧？听说今日尹锦尹大师会来。”
“这消息可真？我就说今日为何这么多人……”
“真的吗？”叶江离耳尖地闪到两人跟前，双眼发亮，那二人被她吓了一跳，“只、只是听说。”
萧念找了个墙根懒懒地靠着，默默观察着来往众人，很显然，原主的记忆里根本搜不到这些人的半点记忆，看来原主之前是一点文墨场合都不沾啊。
进来的人越来越多，逐渐挤满了整个堂屋，琴声渐渐停了，只剩下人群的交谈声。司礼缓步走上中央的方台，做出一个手势示意全场噤声，清嗓扬声道：“诸位远道而来，想必也是听闻今日尹锦大师会出席评审吧？”
“是啊是啊！我等皆是来为尹大师而来！”几人高呼一声。
司礼淡笑一声，“尹大师路上有事耽搁了，晚些时候再到，时辰已至，恭请苏先生、赵掌事入评审席——”
随着她拖长的尾音落下，通往后院的侧门被打开，先后进来两个人，为首的清瘦矍铄，目光炯炯；后头跟着的富态圆润，笑容可拘。两人端坐于评审席，空着中间的位置。
司礼又道：“第一轮初选，请诸位将自带的字画放置一旁的鉴艺处，两位先生评选过后，入选的前二十名将进入下一轮。”
“还有初选？”萧念转头看向叶江离，“你怎么都不和我们说一声？”
叶江离笑嘻嘻地从包袱里拿出一个卷轴，“放心吧，我都准备好了，你们二人只管在第二轮大杀四方即可。”
岳青想要打开卷轴看一眼，“叶兄可有把握？”
“哎！别乱动。”叶江离拍开她的手，“这画可贵着呢。”
萧念震惊，压低声音道：“你买来的？”
叶江离忙抬手做噤声状，“本小姐可出钱了昂，别说我没贡献，后面靠你们了。”她一拍两人肩膀，拿着卷轴放在鉴艺处的书案上。
随后就是等待两位评审选出前二十名。名单一出，叶江离的画毫不意外地入选了，甚至挤进了前十。
叶江离扬眉，得意的模样仿佛在说：看，我厉害吧。
萧念、岳青：“……”
看着她们极不认同的模样，叶江离败下阵来，解释：“这初选就是走个过场，你别看人多，但大部分都不是真的，竞争太过激烈，不使点手段都没有上台的机会，关键还是看第二轮，那才是展现真才实学的时候，你们加把劲儿啊，别让我的银子打水漂了。”
岳青似懂非懂地点头，“她们争抢着上台，就算得不到这头名，也是露了个脸了，日后在这京城行走也更便易，对吗？”
叶江离像是看见了知音，握着岳青的手道：“还是你懂行！”
萧念注意力都放在比试上，问道：“这第二轮的规则是怎样的？”
“问到点子上了。”叶江离神色严肃了起来，“这第二轮比试，采用的是车轮战，看见台上两张桌子了吗？按照规矩，现场大师命题，写诗、作画、题字，胜者继续，败者下台，如此轮番上阵，留到最后的即为头名，待会儿你们上去，我就留在台下。”
岳青眉头皱了起来，“这作画非我所长，万一……”
她话音未落，司礼高声道：“第二轮比试开始，有请……”
“让让……尹大师来了。”前厅入口处人潮涌动，几名侍从拨开人群，给身后护着的人让开了一条路。
文客们一瞧见来人，纷纷高声呼喊，“尹大师！我是专程来看你的！”
“尹大师，求赐在下一副字吧！！”
“尹大师尹大师！我仰慕您许久了！”
人群蜂拥而上，侍从险些没护住。萧念站在角落看戏，有些惊讶，“这尹锦名气这么大吗？”
她转头看向叶江离，有些奇怪道：“你不是她粉……你不是仰慕她吗？怎么不去？”
叶江离摇扇轻笑，“我又不是没见过，同她们可不一样，再说了等会儿她就上台了，何必去争，有失风度。”
人群闹哄哄的，待尹锦上台后才算安定下来。她身穿深色衣衫，眼尾的细纹带着大师才有的从容气度，朝着在场众人拱了拱手，“诸位远道前来捧场，尹某深感荣幸，今日便在诸位的见证下，评选出本月的头名，尹某也借此机会观摩大家的风采。”
“好！定不负大师所望！”
尹锦微微颔首，示意台下安静后，转身入了评审席。
“第二轮比试，开始——”
叶江离合着扇子祈求，“千万别第一个上台……”
第一个上台有利有弊，好处是观众多，评审更有耐心，更愿意花精力去评判作品，坏处是若是想赢就要打败剩下的所有对手，十分消耗心力。
她话音刚落，司礼就从签筒中抽出两张纸条，其中一条就是叶江离的那幅画。
“……”
叶江离讪笑一声，“靠你们了。”
萧念和岳青对视一眼，“走吧。”
两人顶着众人的目光上台，萧念听到人群中有人议论，“原来她们竟是来比试的，瞧这模样还未及弱冠，能行吗？要知道能上这方台的人可都是身经百战。”
岳青头一次被这么多人盯着，有些发怵，萧念回了一个安抚地笑，“凌云书院的选拔可不是谁都能得第一的，不用担心，尽力就好。”
赢不赢的萧念不在意，她在意的是怎么顺理成章地引出温轩仪。
岳青听了她的安抚后，紧绷的脊背松懈下来，眼里重新燃起斗志。一出手，就作诗连胜三场，引得在场众多文客刮目相看，“这小生哪里来的？”
“从来没见过，竟有这般实力，小看她了。”
被逼下场的是比岳青年长些的女子，她已经是第三次上台了，本以为这次怎么也能坚持到后面一点，没想到第三场就下来了，顿时有些不满，对于岳青的行礼也是敷衍了事。
叶江离在台下对着两人就是一顿鼓舞，悄声嘀咕道：“只要运气好点，不碰上作画，这头名可就是我们的了！
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