应珍独自在染春谷走了三日。
她刻意地放缓了脚步，刻意地避开了魏石一行人，先在染春谷里晃荡几日，再出谷面对那些难事。
脚下有枯叶也有新芽，头顶是交错枝丫切割成碎片的天空。她不让自己停下来，不让自己回头想——想篝火旁那些荒诞又真实的醉话，想蕴玉最后喊出的那句“师姐，只要你回头，就能看见我们”。
可那些念头似乎早已深入骨髓，总在夜深露重，不得不停下来喘息时，悄然爬上心头。
第四日傍晚，她站在一道山脊上，望着远处在暮色中勾勒出朦胧轮廓的嘤鸣山。那是青鸟一族的领地，魏衔青该回去复命的地方。
避无可避，那时启程前往毓秀灵山的唯二的路，另一条路则是绕道嘤鸣山南面。
嘤鸣山北面是一片荒凉的乱石坡，寸草不生，只有巨大的青灰色岩石在暮色中沉默矗立，如同一群远古巨兽的骸骨。
风从山坳里灌进来，呜呜咽咽，吹得人衣袂翻飞，也吹得人心头荒凉。
应珍踏入这片乱石坡时，脚步忽然顿住了。
乱石坡深处，一块最高最大的岩石下方，有一个熟悉的但本该早已远去的身影，正静静伫立。
他面向她来的方向，仿佛已经等了很久很久，久到暮色将他整个人染成了岩石的一部分。
魏衔青。
应珍的第一反应是转身就走。她甚至已经迈出了半步，却被身后传来的声音钉在了原地。
“我算过日子，”魏衔青的声音平静，不高不低，恰好能顺着风传入她耳中，“从染春谷到嘤鸣山北，以你的脚程，只需要半日，但我亦知你会避开我们的行程。三日，这是你以前的习惯。”
其实魏衔青也算不准她是否会为了避开所有人而舍近求远，他只能赌，赌他们于应珍而言是重要的，也是不那么重要的。
应珍没有回头，背脊僵硬，声音冷硬如这乱石：“你在这里做什么？”
身后传来踩在碎石上的脚步声，不紧不慢，越来越近。
“等你。”魏衔青在她身后三步处停下，语气依旧平静，“我已经将染春谷之事，汇报给我阿姐和鹤临君了。”
应珍终于转过身，看着他。暮色中，魏衔青的面容比在谷心时更显疲惫，眉宇间却有一种如释重负后的平和。
但她心头涌起一阵烦躁——这种平和，这种等待，这种似乎笃定她会从这里经过的自信，都让她莫名恼怒。
“你等我做什么？”她语气更冷，“各人有各人的路，你不是不知道。”
“知道。”魏衔青点头，向前又走了一步，目光定定落在她脸上，温和却不容回避，“所以我来问你，是否愿意让我陪你一起走。”
应珍皱眉：“一起走？去哪里？”
“毓秀灵山，或者更远。”魏衔青道，“无论你要去何处，无论你接下来要面对什么。染春谷事了，我该尽的责已尽，接下来的时间，是我自己的。”
“你自己的时间，就该浪费在我身上？”应珍语气尖锐，带着刺，“魏衔青，你清醒一点！就算我现在是应珍，但含和宗与应天宗的追杀令还在，道修界视我为邪祟，跟着我，你什么好处都得不到，只会被拖进浑水，惹一身麻烦！”
魏衔青静静听她说完，嘴角竟浮起一丝极淡的笑意。那笑意没有嘲讽，只有一种洞悉了什么的温和。
“阿婙，不，阿珍……”他唤她，声音低沉而认真，“无论你是应婙殊，还是应珍，你就是你。”
应珍的话音戛然而止。
“应婙殊也好，应珍也罢，”魏衔青缓缓道，望向应珍的目光仿佛能看穿她所有伪装与尖刺，“你知道的，我在乎的从来不是那些，我在乎的，就仅仅是你而已。我陪你走接下来的路，因为你值得，值得……珍惜。”
山风呼啸而过，卷起应珍鬓边的碎发，也卷起她心头那层厚厚的心防。
她张了张嘴，想反驳，想说他不该这么傻，想说她一个人惯了不需要人陪，想说前方危险重重他跟着只会连累他送死——可那些话，在对上魏衔青那双平静而真诚的眼睛时，一个字也说不出来。
应珍想起了很久以前，她还在含和宗时，魏衔青就是这样的。总是站在她的身边，站在她的身后。
她离开含和宗以后，他冒着风险在嘤鸣山给她找了一个容身之所；她归来后，他不问缘由倾力相助；此刻，他明明可以回嘤鸣山过安稳日子，却选择在这里等她，等一个不知会不会来的人，等一个很可能只会给他带来灾厄的邪祟。
这份笃定与等待，比任何豪言壮语都更沉重，也更烫人。
“你……”应珍开口，声音有些涩，“你知道我接下来要去做什么吗？道修界之人都知道我还活着了，毓秀灵山等待我的又只会是无休止的追杀和围剿，明枪暗箭。跟着我，你可能……”
“可能受伤，可能回不了嘤鸣山。”魏衔青接过她的话，语气依旧平静，甚至带了点调侃的意味，“还有可能遇到更难缠的麻烦，吃更多的苦，把这条命都搭进去。我知道，阿珍，我都知道……”
他笑了笑，那笑容在暮色中显得格外温暖：“所以呢？阿婙，你怕死吗？”
应珍被问得一愣。
“你在沧浪海差点死过一次，在沧溟峡差点死过一次，在染春谷也差点死过一次，可你怕过吗？”魏衔青不需要她回答，自顾自道，“你不怕。怕的从来不是死，是……一个人扛着所有，扛到最后，发现身边空无一人。”
应珍沉默了，那件假的万麟护心甲已经消逝在沧溟峡的鲛人王宫里，晏斐也离开了，现在她又变成了一个人，现在她又是孤立无援的了。
“衔青……”应珍的声音软了下来。
魏衔青的声音低了下去，带着一种唏嘘：“我曾经在嘤鸣山等过一个人，等了很久，等到最后只等来的只是她的死讯。那时候我就想，如果时间能倒流，我一定不会只是等，就算头破血流，我也要离开嘤鸣山，陪她走完那一段路。但好在，她现在还活着，我还有机会实现我都愿望。”
暮色愈发浓重，天边最后一抹晚霞正在褪去，星光开始在头顶若隐若现。
应珍望着眼前这个温和而执拗的男子，望着他眼中那片不因时光和磨难而褪色的澄澈，心头那道被她自己加固得坚不可摧的防线，终于裂开了一道细微又真实存在的缝隙。
“跟着我，”她最终开口，声音很轻，带着一丝连自己都没察觉的松动，“你可能会很惨。”
魏衔青笑意更深：“惨就惨。反正这些年，也没怎么好过过。”
“跟着我，你可能会后悔。”
“阿珍，不跟着你，我才会后悔。”
又是一阵漫长的沉默。
终于，应珍极其缓慢地，极其艰难地，点了点头。
“好，衔青，我们一起走。”
魏衔青没有露出惊喜的表情，只是笑意温和地走上前，自然而然地与她并肩而立，望向毓秀灵山的方向。
那条路在夜色中隐没，不知尽头，不知凶险。
但他已经迈出了这一步。
“走吧。”魏衔青说，“无论前面是什么，至少，有人陪着了。”
应珍没有回答，只是与他一起，迈开了脚步。
乱石坡被他们抛在身后，嘤鸣山的轮廓也逐渐隐没于夜色。前方是未知的山野，是可能埋伏的危险，是无尽绵延的前路。但这一次，至少脚步声不再是孤独的了。
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晏斐回到道修界亦是多日后了。
此时的他已然从应天少主变为在逃要犯，他只能避开
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