暮色犹在，天边的云被染成曛黄之色，像是一块儿老掉的姜。
两人站了一会，一同望了会儿远处的天空，眼看房檐屋角的余晖收敛，康熙道：“朕该批折子了，你……去洗漱。”
他从她身侧擦过，长绮在檐下坐了会儿，靠在廊柱上，看到日色消隐了，月色在升，天上渐渐有了星斗。
有太监来提醒时辰，说戌时皇上要歇着了。
她起身去了燕喜堂内沐浴，泡在浴桶中，舒服得直吁气，在惠嫔那儿都没有条件好好洗洗澡，这会儿趴在木桶里，有种昏昏欲睡的感觉。
听到身后的脚步声，长绮呢喃一句，“出去，我自己洗。”
她听到身后的水声，扭头，男人站在他身后，视线落在她露出水面的双肩上，一双手在水中搅了搅，捞起来甩了甩手，用帕子擦拭了。
“还不出来。”
她往水下没了没，“你先出去。”
“出去？”他像是听到什么有趣的说辞一般，脸上带着一丝轻漠的笑，眼神带了一丝意味深长。
“要朕捞你出来？”
“你洗过了吗？”
“你说呢？”
长绮一副羞窘模样，低声道：“你先出去，我马上就好。”
水汽将她的脸熏得彤红一片，像是天边的绮丽酒后的缬晕，黑密的双睫上沾着水珠，遮掩着那乌黑的瞳仁，里面的羞怯当真叫人……蠢蠢欲动。
玉白的手臂遮掩着，屋中的烛火落在她身上，照在水中，影影绰绰有她的身姿，他眼眸一深，并不打算离开。
手在浴桶边游弋，眼看她背过身子，他扬唇一笑，摘下自己的扳指，往她身上轻轻一丢，看到扳指滚落在水里发出一声轻响，她轻忽一声，扭头，精致的眉儿蹙着，雪白的肩头露在水面，“做什么。”
“朕的扳指掉了，给朕捡出来，或者……朕自己捡。”
长绮低垂的眸子里极快地闪过一丝笑，语调带着一丝嗔意和挑衅，“那你自己捡吧！”
康熙摇头，“既然如此，那朕……”
“等等，我给你捡，你先出去！”长绮适时中止他的继续，挑了挑眉，“你别过来。”
康熙的眼中是跳跃的火焰，他手触到了水面。
燕喜堂外的宫女站得远了点儿，天是黑沉沉的蓝，有玉带银河横贯苍穹。
绵软的春风拂过湖边的柳梢，吹向高墙，翻过高墙拂动了墙内的花朵，一枝梨花春带雨。
丑时，长绮悄悄起身，身侧是男人一起一伏的呼吸。
昨夜，她不肯叫他靠近，推拒与他的缠腻，催着他离开，连说不合规矩，央求他只说会儿话成不成。
他说，他就是规矩，他说，谁敢说你！
许诺仿佛还在耳边，激情之下的承诺总是容易的，她没想过他践行诺言，但是听得还是舒坦的。
穿上衣服，她随意理了理头发，悄悄隐没在了黑暗里，回到延禧宫里，点燃了浓烈的麝香，一直嗅。
次日请安，安嫔诧然看着出现的女子，半个多月未见，她骤然出现叫延禧宫的人皆是一怔，安嫔道：“你去哪儿了？”
“我去冷宫了。”长绮淡淡一笑。
通贵人愕然，安嫔诧异，长绮笑道：“姐姐，咱们走吧。”
去承乾宫请安的时候，大家皆看着这个忽然冒出来的人，满宫的妃嫔没有不好奇的，佟贵妃更是握紧了身侧的扶手，紧紧盯着底下跪着的人身上。
“卫氏，为了躲避惩罚，这么多天你跑去了哪儿？！”
“娘娘此言何意？”长绮满是惊讶，“娘娘不是叫嫔妾什么反省好什么时候回宫吗？当日嫔妾诚恳认错，已经向娘娘保证，日后再不靠近皇上，也不会再主动见皇上的面，所以就去了北三所。此事忍冬没有回禀娘娘吗？”
佟贵妃眸子一缩，强压怒意。
忍冬立刻跪下道：“娘娘，当日卫贵人没说去北三所的事儿。”
“没有说，嫔妾心中也有这样的决心，如此才能自证清白，请娘娘不要责怪忍冬，嫔妾请安之后会再去北三所的。”长绮认真道：“能得帝王垂青，是嫔妾的福分，恩宠已然承受，不能叫皇上沉溺其中，嫔妾愿以身作则。承宠已快半年，嫔妾到如今都还没有身孕，机会该让给其余姐妹，请娘娘准许，让嫔妾去北三所，嫔妾也好在北三所等其余不曾有孕的姐妹。”
众妃顿时哗然，佟贵妃道：“你满嘴胡吣什么！”
端嫔蹙眉道：“那我们这些人岂不是都该被送到北三所了！咱们难道和惠嫔一样了。”
“这里面还未有身孕的多了去了，岂不是人人都要去！”僖嫔道。
长绮道：“嫔妾在北三所所悟良多，后妃本是为了给皇家绵延子嗣的，既然嫔妾做不到，那就该让别人做，去了北三所，更无须铺张侈靡，也省了宫中的开销，如此便是一举两得，还请娘娘郑重考虑。”
“要去你自己去！”宜嫔冷笑。
“你的意思本宫也该去北三所？！”佟贵妃眉目清傲。
长绮想了想，点头，“贵妃入宫这么久，却迟迟未有身孕，居于高位也要耗费不少银钱，若是肯去北三所为皇上省下这笔银子，倒也是大功一件……”
众人皆是吃了一惊，佟贵妃更是面容扭曲，忍冬道：“卫贵人，你竟敢犯上！”
“朝堂之上有忠臣婉言讽谏，有直言诤谏，有舍命死谏！后宫之中难道不能有直言劝谏！你一个贱婢也敢插嘴！”长绮语气咄咄逼人，大喝道，“放肆！”
忍冬吓住，众妃骤然一默，瞠目。
长绮迅速收了怒气，温柔道：“贵妃若是真去了只怕皇上也不同意，后宫群龙无首不说，还要贵妃替皇上和众妃抚育诸子，一个府里没了大管家要如何运转，更何况是皇宫，后宫也不能没有贵妃，但其余人，比如宜嫔，又没有娘娘重要，僖嫔也是如此，我看都去得，给娘娘和皇上尽忠。”
宜嫔气急，“你！你胡说八道什么！你自己想去只管去！”
“我们又没做不要脸的事儿！”僖嫔登时不乐意了。
佟贵妃听到那句大管家脸上的神情变了又
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