第四章：裂痕
引语：北狄惊变狼烟起，将相失和谣言生。非是情谊经不起，乱局迷眼难分明。
永和四年的第一场秋雨来得突然，豆大的雨点敲打着兵部衙门的琉璃瓦，也敲打在秦弓的心上。他手中捏着刚收到的边关急报，指节因用力而泛白。
“北狄三王子弑父篡位，大王子率残部逃至边境请求庇护...”他喃喃念着军报上的文字，眉头紧锁，“三王子要求我国交出大王子，否则就要兴兵犯境...”
“侍郎大人，”书吏在门外禀报，“李尚书请您立即过去议事。”
兵部议事厅内气氛凝重。李贞坐在主位，下面坐着几位兵部要员，个个面色严肃。
“情况诸位都知道了。”李贞开门见山，“北狄内乱，边境告急。陛下要我们立即拿出对策。”
一个老成持重的郎中率先开口：“下官以为，应当立即派兵增援边境，同时拒绝交出大王子。若是向弑父篡位者低头，我大晟颜面何存？”
“颜面？”另一个官员反驳，“现在边境守军不足五万，北狄三王子手握重兵，若是真打起来，我们未必能占到便宜。不如暂时应允，从长计议。”
众人争论不休，秦弓却一直沉默。直到李贞点名问他：“秦侍郎，你怎么看？”
秦弓缓缓抬头：“下官以为，应当立即派镇北侯前往边境坐镇。”
这话一出，满座皆惊。
“不可！”立即有人反对，“镇北侯刚刚大婚，此时派他出征，恐怕...”
“正因为侯爷新婚，才更要派他去。”秦弓语气平静，“北狄人最惧镇北侯，只要侯爷往边境一站，就能震慑敌军。这不战而屈人之兵，才是上策。”
李贞沉吟片刻：“秦侍郎说得有理。本官这就进宫面圣，请旨派镇北侯出征。”
消息传到镇北侯府时，吴戈正在与赵婉对弈。
“侯爷，”管家匆匆来报，“宫里来旨，命您即日前往边境，处理北狄事务。”
吴戈执棋的手顿了顿：“知道了。”
赵婉落下一子，声音轻柔：“这一去，不知何时能归。”
“边境不安，我身为武将，义不容辞。”吴戈看着她，“只是要委屈夫人独守空闺了。”
赵婉微笑：“侯爷说哪里话。为国出征是武将本分，妾身自当支持。”
然而，当夜吴戈却悄悄来到秦弓府上。
“是你建议派我去边境的？”他一进门就问，语气复杂。
秦弓点头：“这是目前最好的选择。”
“为什么？”吴戈握住他的手腕，“你就这么想让我离开？”
秦弓看着他眼中的痛色，心中一疼：“正因为不想让你离开，才更要让你去。”
他拉着吴戈走到地图前：“你看，北狄三王子刚刚篡位，根基未稳。大王子虽然兵败，但在旧部中仍有威望。此时若是能助大王子复位，至少可保边境十年太平。”
“所以你是想...”
“我要跟你一起去。”秦弓坚定地说，“这次，我们要彻底解决北狄之患。”
吴戈愣住了：“可是朝中...”
“朝中的事，交给赵婉。”秦弓早已谋划周全，“她在京中周旋，我们在外征战，里应外合，方能成事。”
这个计划太大胆，饶是吴戈也吃了一惊。但他看着秦弓坚定的眼神，心中的疑虑渐渐消散。
“好。”他紧紧握住秦弓的手，“我们一起去。”
三日后，镇北侯率军出征。与以往不同，这次随行的还有兵部侍郎秦弓。朝中对此议论纷纷，但皇帝考虑到秦弓在北狄事务上的经验，最终还是准奏。
离京那日，赵婉在城门外相送。
“侯爷，侍郎，一路保重。”她递上两个护身符，“这是妾身在慈宁宫求来的，愿二位平安归来。”
吴戈接过护身符，难得温和地说：“京中的事，就拜托夫人了。”
赵婉微笑颔首，目光与秦弓交汇时，轻轻点了点头。
大军开拔，一路向北。越靠近边境，气氛越是紧张。沿途可见逃难的百姓，每个人的脸上都写着惶恐。
十日后，大军抵达边境重镇凉州。凉州守将出城十里相迎，见到吴戈，激动得热泪盈眶：
“侯爷！您可算来了！”
“现在情况如何？”吴戈问。
“北狄三王子屯兵二十万在边境，日日叫阵。大王子带着残部躲在黑水城，也是岌岌可危。”
当晚，吴戈与秦弓在帅帐中商议对策。
“二十万对五万，兵力悬殊。”吴戈看着地图，眉头紧锁，“硬拼不是办法。”
秦弓的手指在地图上移动：“未必需要硬拼。三王子弑父篡位，北狄内部未必全都服他。我们可以从这里入手...”
就在这时，亲兵来报：“侯爷，大王子派人送来密信。”
信上的内容让两人都吃了一惊。大王子表示愿意归顺大晟，只求能报杀父之仇。
“你怎么看？”吴戈问。
秦弓沉思片刻：“可以答应，但要他拿出诚意。”
“什么诚意？”
“让他交出北狄的兵力布防图。”
这个要求很大胆，但若是大王子真能交出布防图，无疑会对战局产生决定性影响。
三日后，大王子果然派人送来了布防图。经过核实，这份图纸是真的。
“看来大王子是走投无路了。”吴戈道。
秦弓却总觉得哪里不对：“太顺利了...三王子明明知道大王子在我们这里，为什么不强攻？”
这个问题，在第二天得到了答案。
这天清晨，边境突然传来急报：北狄大军后撤三十里！
“后撤？”吴戈难以置信，“他们这是要干什么？”
很快，更惊人的消息传来：北狄三王子派来使者，表示愿意称臣纳贡，只求大晟交出大王子。
“果然如此。”秦弓冷笑，“三王子根本不想打这场仗。他之所以陈兵边境，就是要逼我们交出大王子。”
“那我们...”
“将计就计。”秦弓眼中闪过锐光，“答应他的要求，但要他亲自来凉州受降。”
这个提议让所有人都惊呆了。
“让三王子来凉州？这太危险了！”
“就是要他不敢来。”秦弓道，“他若不敢来，就证明他心虚。到时候，我们就有理由支持大王子复位了
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