第二章：博弈
引语：新婚燕尔非本意，三方默契各守疆。非是情薄缘份浅，庙堂江湖两难全。
永和四年的初夏，镇北侯府的红绸还未撤去，朝堂上的暗流却已开始涌动。
卯时三刻，秦弓准时出现在兵部衙门。自吴戈大婚后，他刻意减少了去侯府的次数，将全部精力都投入到兵部事务中。
“秦侍郎早。”
“侍郎大人安好。”
沿途的官员纷纷行礼，眼神中却带着难以掩饰的探究。谁都知道这位年轻的侍郎与镇北侯关系匪浅，如今侯爷新婚，他的处境自然引人关注。
秦弓面色如常地一一回礼，径直走向自己的值房。桌上已经堆满了待处理的文书，最上面一份是边关送来的急报——北狄又有异动。
他正要细看，门外传来通报声：“侍郎大人，李尚书有请。”
兵部尚书李贞是苏明远倒台后新上任的，为人圆滑，最擅审时度势。秦弓整理好衣冠，快步走向尚书值房。
“下官参见尚书大人。”
李贞从文书堆中抬起头，笑容可掬：“秦侍郎来了，快坐。尝尝这新到的龙井。”
茶香袅袅中，李贞状似随意地问道：“听说昨日镇北侯夫人进宫给太后请安了？”
秦弓心中了然，这才是今日召见的真正目的。他不动声色地抿了口茶：“下官昨日在兵部处理公务，并不知侯府之事。”
李贞意味深长地笑了：“秦侍郎与侯爷交情匪浅，还以为你会知道些内情。”
“下官与侯爷只是同僚之谊。”秦弓放下茶盏，“不敢过问侯府家事。”
这番对话在看似平和的气氛中结束，但秦弓明白，这是朝中各方势力在试探他与吴戈关系的变化。
回到值房，他立即提笔给吴戈写了封密信，提醒他注意朝中的动向。写完信，他唤来亲信：“把这封信送到侯府，务必亲自交到侯爷手中。”
“是。”
亲信离去后，秦弓望着窗外的梧桐树出神。自从吴戈大婚，他们见面的次数屈指可数。不是不想见，而是不能见——无数双眼睛在盯着他们，稍有不慎就会授人以柄。
与此同时，镇北侯府内，赵婉正在花厅接待几位贵妇。这些都是在京中颇有影响力的命妇，借着恭贺新婚的名义前来打探消息。
“侯爷夫人真是好福气，能嫁给侯爷这样的英雄。”说话的是吏部侍郎的夫人，语气中带着试探。
赵婉优雅地抿了口茶，笑容得体：“能得陛下赐婚，是婉儿的福分。”
“听说侯爷与秦侍郎交情甚好，不知婚后可还常来往？”另一位夫人故作随意地问道。
赵婉放下茶盏，声音温婉：“侯爷公务繁忙，妾身不敢过问外间事务。至于秦侍郎...妾身倒是听侯爷提起过，说是位难得的干才。”
这番回答滴水不漏，既维护了吴戈的体面，又撇清了自己的关系。几位夫人交换了个眼神，都看出了这位年轻侯爷夫人的不简单。
送走客人后，赵婉脸上的笑容渐渐淡去。贴身侍女低声问道：“夫人，可要歇息片刻？”
“不必。”赵婉揉了揉眉心，“侯爷可在府中？”
“侯爷一早就出门了，说是去京郊大营巡视。”
赵婉点点头，忽然道：“去备车，我要去一趟慈宁宫。”
太后的慈宁宫内，熏香袅袅。赵婉跪在太后面前，行了大礼。
“快起来，到哀家身边坐。”太后疼爱地拉着她的手，“在侯府可还习惯？吴戈待你如何？”
赵婉乖巧地答道：“侯爷待孙女很好，侯府上下也都恭敬。”
太后满意地点头：“那就好。你是哀家最疼爱的侄孙女，若是受了委屈，定要告诉哀家。”
“孙女明白。”赵婉顿了顿，状似无意地说道，“只是...孙女听说朝中有些闲言碎语，说侯爷与秦侍郎...”
太后的脸色顿时沉了下来：“这些闲话你不必理会。男人在外，总有些应酬往来。只要你坐稳了侯爷夫人的位置，其他的都不重要。”
“可是...”
“没有可是。”太后打断她，“婉儿，你要记住，这桩婚事不只是你个人的婚事，更关系到我们赵氏一族的荣辱。有些事，该装糊涂时就要装糊涂。”
赵婉垂首称是，心中却是一片清明。太后这话说得冠冕堂皇，实则是在告诫她不要过问吴戈与秦弓的关系。
从慈宁宫出来，赵婉的马车经过兵部衙门。她下意识地掀开车帘，正好看见秦弓从衙门里走出来。他穿着一身青色官服，身形清瘦，眉宇间带着几分疲惫。
“停车。”赵婉轻声吩咐。
她走下马车，迎上前去：“秦侍郎。”
秦弓显然没料到会在这里遇见她，愣了一下才行礼：“下官参见侯爷夫人。”
“侍郎不必多礼。”赵婉微笑，“这是要回府？”
“是。夫人这是...”
“刚从宫里出来。”赵婉看了眼兵部衙门，“侍郎可方便借一步说话？”
两人走进附近的一家茶楼，要了个雅间。侍女在门外守着，室内只剩下他们二人。
“夫人找下官有事？”秦弓谨慎地问道。
赵婉不急着回答，先是慢条斯理地斟了两杯茶，推了一杯到秦弓面前：“这是太后赏的雨前龙井，侍郎尝尝。”
秦弓依言抿了一口：“好茶。”
“茶是好茶，只是泡茶的水不够好。”赵婉若有所指，“就像这朝堂之上，明明都是聪明人，却总要玩些拙劣的把戏。”
秦弓放下茶盏：“夫人何出此言？”
“今日我去慈宁宫，太后特意提醒我，不要过问侯爷与侍郎的关系。”赵婉直视着他，“侍郎觉得，太后这是什么意思？”
秦弓心中一震，面上却不露声色：“太后疼爱夫人，自然希望夫人过得舒心。”
赵婉笑了：“侍郎果然谨慎。不过这里没有外人，我们不妨打开天窗说亮话。”
她站起身，走到窗边：“这桩婚事是怎么回事，你知我知。太后想要通过我拉拢侯爷，陛下想要借这桩婚事平衡朝中势力，而你我...都不过是棋盘上的棋子。”
这话说得太过直白，秦弓一时不知该如何接话。
“但是，”赵婉转身看他，“棋子也有棋子的活法。我今天来找侍郎，是想告诉你，我愿意与你合作。”
“合作？”
“没错。”赵婉走回座位，“我可以帮你们应付太后那边的压力，也可以在朝中为你们周旋。作为回报，我希望你们能给我应有的尊重和自由。”
秦弓深深地看着她：“夫人想要什么样的自由？”
“我不想过问你们的私事，但希望在外人面前，你们能给我这个侯爷夫人应有的体面。”赵婉的语气平静，“另外，我希望能够参与侯爷在朝中的一些事务。”
这话让秦弓有些意外：“夫人对朝政感兴趣？”
“我从小在太后身边长大，耳濡目染，对朝堂之事还算了解。”赵婉的眼中闪着智慧的光芒，“既然注定要卷入这些是非，不如主动参与其中。”
秦弓沉思片刻：“这件事，我需要与侯爷商议。”
“自然。”赵婉点头，“不过在那之前，我希望侍郎能明白我的诚意。”
她从袖中取出一份名单：“这是近来在朝中散播你们谣言的主要人物，背后都有哪些人指使，我也大致查清楚了。”
秦弓接过名单，越看越是心惊。上面不仅列出了散布谣言者的姓名，还详细标注了他们的背景和动机。有了这份名单，他们就能有针对性地进行反击。
“夫人为何要帮我们？”
“因为我们现在是同一条船上的人。”赵婉微笑，“侯爷若是倒了，我这个侯爷夫人又算什么？”
这一刻，秦弓终于真正理解了这位年轻郡主的智慧。她清楚地知道自己的处境，也懂得如何在这个复杂的局势中为自己争取最大的利益。
离开茶楼时，天色已晚。秦弓拿着那份名单，心中百感交集。赵婉的提议，无疑能帮他们解决很多麻烦，但也意味着他们要让她更多地介入他们的生活。
回到侍郎府，吴戈已经在书房等他。
“你去见赵婉了？”吴戈的语气中带着担忧。
秦弓把名单递给他，将今日的谈话内容详细说了一遍。
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