温莎城堡的玫瑰园里，花开正好。
三个年龄相仿、性格各异却同样美得不可方物的少女，正围坐在一张精美的白色欧式圆桌旁。桌上摆满了刚刚出炉的司康饼和冒着热气的锡兰红茶。
15岁的海伦娜公主（外号“假小子”），正一边毫无形象地把果酱抹得满嘴都是，一边向新嫂子——威尔士王妃亚历山德拉，倾诉着她的不满。
“嫂嫂！你是不知道爱德华有多讨厌！上次我让他陪我去马场看我新买的那匹小马，他居然说那种马太矮了，不配让他威风凛凛的王储殿下去看！太虚荣了！”
“就是就是！”14岁的露易丝公主（艺术系文艺小清新）也附和着，她那双纤细且有点像母亲的手正在剥橘子，“他还把我的画架给撞倒了，居然连句对不起都不说，说什么‘艺术需要点破坏感’，我呸！”
两位小姑子的轮番轰炸中，刚嫁入皇室没多久的亚历山德拉王妃，此时却只是微笑着，用那种极其温柔但又不失原则的方式，一边帮海伦娜擦嘴角，一边笑着应和：
“哎呀，你们哥哥就是这样，嘴硬心软。他跟我说，其实他偷偷给你们的那匹小马和画架，都买了最好的保险，还准备送你们一套新的颜光呢。”
“真的？！”两个小丫头瞬间被收买，“那算他还个有点良心！”
但在圆桌的另一角，另一个一向话不多的影子，却吸引了亚历山德拉的注意。
三公主爱丽丝。
她一个人静静地坐在紫藤萝架下，手里正捧着一封刚拆开不久的、信封上印着匈牙利安茹百合与多瑙河波纹的信。她的神情专注而陶醉，时而眉毛舒展，时而嘴角带着一丝淡淡的、如同蜂蜜化开在水里般的甜蜜微笑。
阳光透过树叶的缝隙，斑驳地洒在她的侧脸上，让她看起来……美得像一幅莫奈的画（莫奈这时候还没出名，但这种印象派的美感是穿越时空的）。
“咳咳。”亚历山德拉好奇地把头凑过去，“又在看你那位……‘此间乐，不想家’的安东‘小奶狗’写的信了？”
“啊？！”爱丽丝像受惊的小鹿一样，下意识地把信往怀里一揣，脸“腾”地一下红了。
“嫂……嫂嫂，你别乱说。什么小奶狗……这……这是安东跟我探讨……关于黑海沿岸那个新港口的美学构图问题！”
“美学构图？”亚历山德拉眨了眨眼，学着爱德华那种坏坏的腔调，“是啊，肯定是在说……‘没有你在身边，我看海都像是看到了沙漠’这种酸掉牙的美学吧？”
海伦娜和露易丝也凑热闹地起哄：“哈哈！姐姐害羞了！安东哥哥肯定在信里说想你想得睡不着觉！”
爱丽丝羞得只想找个地缝钻进去，但心里那是真甜啊。安东虽然才16岁，但那股子融合了俄式深情和奥地利浪漫的调调，在信里那是发挥得淋漓尽致，把这个文艺女青年的心撩拨得是一颤一颤的。
……
打闹过后，气氛渐渐安静下来。
亚历山德拉看着花园里嬉戏的鸽子，眼神忽然有些放空。
她嫁过来这几个月，虽然日子过得也算甜蜜。但自从上次和解后，又听了维琪长公主的那番“王妃论”，还有在维也纳看到的苏菲太后那种女强人形象……
她心里那股子不服输的劲儿，又开始冒头了（她是丹麦家的小骄傲，可不是来当花瓶的）。
“你们说……”她转动着手上的蓝宝石婚戒，略有些迷茫地问，“我这个王妃，除了陪你们的哥哥出席宴会，除了给你们擦嘴……还能为这个帝国，为这个家，做点什么呢？”
“我想……像维琪姐姐那样有本事，能对国家大事说得上话。可是……我又不懂那些大炮和条约。”
海伦娜嘴快：“那就从社交做起呗！咱们英国的亲戚那么多，你要是能帮爸爸把那些不太听话的‘穷亲戚’（欧洲其他小王室）都哄好了，那也是大功一件啊！”
这话提醒了亚历山德拉。
是啊！外交嘛，不就是从串门开始的？
就在这时，一个意外的“招聘通知”，送到了她们面前。
……
“你要带她们（包括老婆、三个妹妹）去……荷兰？”
书房里，林亚瑟看着站在面前，一脸“我准备好了去征服世界”的爱德华，眉毛挑得老高。
“是的，父亲！”爱德华站得笔直，“汉森叔叔说了，荷兰那边的商业网络最近有点松动，需要有个……嗯，‘够分量’的人去那视察，敲打一下那些投机的阿姆斯特丹银行家。”
“本来是想让我一个
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