就在伦敦的假面舞会，因为梅特涅的“横插一脚”而气氛变得诡异时。
数千公里外的圣彼得堡，冬宫。
沙皇尼古拉一世，正看着一份由维也纳紧急送达的外交**信，脑门上，缓缓地，冒出了一个巨大的问号。
“搞什么鬼？！”
他指着信上，梅特涅那措辞严厉的、关于“奥地利绝不接受一位东正教王妃”的警告，对着自己的外交大臣，一脸懵逼地吼道。
“梅特涅这个老狐狸，是吃错药了吗？我什么时候说，要把我的奥尔加，嫁给他们哈布斯堡家的人了？！”
他现在正为了联姻的事情，在普鲁士和几个德意志邦国之间，挑花了眼呢！奥地利？他几乎就没考虑过！毕竟，两国在巴尔干问题上，可是死对头！
“陛下……”外交大臣也是一脸的茫然，“这……这臣也不知道啊。会不会是……梅特涅亲王，他搞错了什么？”
“搞错了？！”尼古拉一世感觉自己的智商，受到了侮辱。
梅特涅是谁？那是玩了半辈子欧洲均势外交的“老狐狸王”！他怎么可能，犯这种低级错误？！
就在尼古拉一世百思不得其解，甚至开始怀疑，这是不是梅特涅为了在土耳其问题上敲诈自己而编造的“新借口”时。
另一封，由皇家邮政加密渠道，从伦敦加急送达的、他儿子亚历山大皇储的亲笔“家书”，被送到了他的面前。
尼古拉拆开信，信的内容，让他那颗**君主的心，坐上了一趟比西伯利亚的雪橇还刺激的过山车。
信的开头，亚历山大先是绘声绘色地，描述了伦敦游园会的盛况，以及英国王夫亚瑟·林那神乎其神、能让钢铁和玻璃都唱歌跳舞的“黑科技”。
看到这里，尼古拉的脸色，又阴沉了几分。
但信的后半部分，画风突变！
亚历山大用一种极其“客观”和“中立”的笔触，开始汇报起了他妹妹奥尔加的“近况”。
“……我亲爱的父皇，”亚历山大在信中写道，“关于奥莉的婚事，我似乎……有了一个意外的发现。”
“在这次游园会上，我发现，奥莉，她和那位来自奥地利的史蒂芬·哈布斯堡大公，走得……非常近。”
“什么？！”尼古拉一世看到这里，眼睛瞬间就瞪大了！
他终于明白，梅特涅那封信，到底是怎么回事了！
原来，是自家那棵最水灵的小白菜，趁着出国“考察”的机会，竟然……自己，找好了拱她的那头猪？！而且，拱的还是自己死对头家里的猪？！
尼古拉一世感觉自己的血压，又开始飙升了！他正准备提笔，写一封措辞同样严厉的信，把那个不省心的女儿，给立刻叫回来！
但是，亚历山大接下来的话，却让他，停住了笔。
“……父皇，恕我直言。在经过我这几天的‘近距离’观察后，我个人认为，这位史蒂芬大公，或许……真的是一个非常适合奥莉，也……非常适合我们俄罗斯的人选。”
“我与他私下聊过几次，喝过几杯。我发现，他与哈布斯堡家族那些顽固、保守的老家伙们，完全不同。他思想开明，同情弱小，对我们俄罗斯的文化和艺术，有着极高的鉴赏力。最重要的是，他对梅特涅亲王那一套‘遏制俄国’的保守外交政策，极其反感！”
“他在匈牙利地区，拥有着巨大的声望。如果，他能成为我们的家人。那么，就等于，我们在奥地利帝国这个‘脆弱的泥足巨人’的内部，楔入了一颗最强大的、也最亲近我们的……钉子！”
“父皇，您想啊，”亚历山大在信的结尾，用一种极其具有蛊惑性的口吻总结道，“与其，选择一个普通的、只能带来一点嫁妆的德意志王子。为什么，我们不选择一个，能为我们，带来整个‘匈牙利’，甚至，能在未来，从内部，瓦解掉我们最大敌人——梅特涅势力，的……完美女婿呢？”
“况且，我看得出跟前面所有的相亲对象相比，妹妹是真的很喜欢他的，我对这个妹夫也很满意！”
这番话，如同一道闪电，狠狠地劈在了尼古拉一世的大脑里！
他呆呆地看着信纸，那颗充满了帝国主义扩张野心的心脏，开始“怦怦”地狂跳起来！
对啊！
我怎么没想到？！
梅特涅那个老狐狸，最怕的是什么？不就是怕后院起火，怕匈牙利独立吗？
那老子，就偏偏，要把火，烧到你家后院去！
我不仅要把女儿嫁给史蒂芬，我还要给他钱，给他枪，支持他在匈牙利，搞他那个“自由化改革”！
到时候，你梅特涅，还拿什么，来跟我争巴尔干？！你连自己家都快保不住了！
至于我的后院，那是你有本事能动的吗？
想到这里，尼古拉一世的脸上，露出了一个极其畅快和阴险的笑容！
他立刻，提起了笔，开始写回信。
一封，是写给梅特涅的。信的内容，极其简短、傲慢，且充满了“战斗民族”的挑衅意味。
“我尊敬的亲王阁下：关于我女儿的婚事，首先，感谢您的‘关心’。其次，我想提醒您，我罗曼诺夫家族的公主，想嫁给谁，还轮不到一个哈布斯堡家的管家，来指手画脚。”
另一封，则是写给自己女儿奥尔加的。信的内容，同样简单，但却充满了“慈父”的温柔。
“我亲爱的奥莉，玩得开心。关于你的婚事，你自己……看着办吧。爸爸永远爱你。”
……
而此时的伦敦，假面舞会现场。
林亚瑟看着眼前，那对正处在“冷战”和“绝望”中的金童玉女，也该是他这个“月老”，登场的时候了。
他缓缓地，走到了正一个人，缩在角落里，黯然神伤的史蒂芬大公的面前。
“大公殿下，”他递过去一杯威士忌，声音平静，“我听说，你遇到了一点……来自家里的‘小麻烦’？”
史蒂芬抬起头，看着眼前这个戴着金色雄狮面具的男人，他那张英俊的脸上，充满了痛苦和挣扎。
“殿下……我……”
“不用说了，我都知道。”林亚瑟打断了他，他拍了拍史蒂芬的肩膀，眼中闪过一丝怜悯。
然后，他俯下身，用一种只有他们两个人能听到的、如同魔鬼般的耳语，说道：
“史蒂芬，我的朋友，你听好了。”
“这个世界上，所有的权力，都来自于斗争。而所有的斗争，都需要……筹码。”
“梅特涅的筹码，是他手中的秘密警察，和他背后，那些奥地利的德意志贵族的支持。”
“而你，”林亚瑟看着他，一字一句地，说出了那个致命的诱惑，“你一无所有吗？不，你错了。”
“你拥有，比他更强大的筹码。”
“你拥有，匈牙利人民的爱戴。你拥有，一个强大的、随时愿意为你撑腰的……岳父。你还拥有，一个更强大的、愿意为你提供‘技术’和‘金钱’支持的……盟友。”
他指了指自己。
“现在，选择权，在你手里。”林亚瑟的声音，充满了蛊惑的力量，“是选择，继续当一个，被梅特涅随意拿捏的、可怜的‘囚徒王子’？”
“还是选择，与我联手，与沙皇联手。然后，回到维也纳，回到波佐尼，去拿回那些，本就应该属于你的……权力、尊严，和……你的爱人？”
这番话，摧毁了史蒂芬心中，那最后一道，名为“忠诚”和“恐惧”的枷锁
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