法奥战争的火苗，随着《维拉弗兰卡停战协定》的墨水干透后，勉强熄灭了一小会儿。
法兰西和奥地利，这两只在索尔费里诺互相撕咬的野兽，都带着一腿的血（主要是奥地利的）和半张破脸（法国的），各自缩回家舔伤口去了。
但是，普鲁士，这个全程都在旁边“装死”（顺便还倒腾了两箱**给双方）的旁观者，他的日子，也不好过。
柏林，无忧宫国王的书房里。
已经完全中风、只能流着口水靠在轮椅上的老国王腓特烈·威廉四世早已退休，已经无法干活了。
威廉亲王，现在的摄政王殿下，正像一头被困在笼子里的狮子，暴躁地在前朝宫殿里来回踱步。他身上那件镶着金边的元帅服，此刻都快被他那股无处发泄的怒火给撑爆了。
“放屁！这帮书呆子！他们怎么敢？！”
他一把将桌上那份刚刚从普鲁士议会退回来的《1858年度军事预算改革法案》，狠狠地摔在了地上。
“他们懂个屁的军事！什么‘不需要扩军’？什么‘只要中立就能和平’？”
威廉亲王气得胡子乱颤，指着窗外那些刚刚还在为了“**”而跟卫兵吵架的市民。
“他们也不看看隔壁！法国那个小胡子（拿破仑三世）眼睛都盯着咱们的莱茵河呢！俄国人虽然没力气，但也虎视眈眈！奥地利那只双头鹰虽然被啄瞎了一只眼，但还没死绝呢！”
“咱们的军队……到现在还只有那么十来万人！用的枪还是……还得找那个英国奸商买！”
“要是再不改，这日子没法过了！”
威廉亲王已经下定了决心。他想扩军，想把军队数量增加一倍，想把服役期延长到三年。他想让普鲁士重新变成那个“腓特烈大帝”时代的战争机器。
但是……钱呢？
普鲁士的议会，那群以自由主义知识分子和商人们为主的多数派，就像守财奴一样，死死地捂着钱袋子！
“不行！殿下这是在搞军国主义！我们坚决不批！”议会里的那帮眼镜教授们，腰杆子硬得很。
僵局。死局。
威廉亲王甚至都在考虑，是不是干脆退位算了！反正这么憋屈的摄政王，当着也没意思！
老子不干了！去庄园里养老算了！
然而，就在他准备签那份羞耻的退位诏书时，一直辅佐他的陆军大臣，那个沉默寡言但行事极其坚决的罗恩（冯·罗恩），拦住了他。
“殿下，切莫轻言放弃。”罗恩的眼神冷得像铁，“您现在只是缺人。缺一个……能帮您去议会那个狼窝里，把那群狼都骂闭嘴的……训狼人！”
威廉眼睛一亮，但随即又黯淡下去：“可是……谁有这个胆子？谁有这个本事？”
“有。”
罗恩没有废话。
“在那个充满伏特加和暴雪的东方……我们的那位‘老朋友’，已经准备好，随时为您……咬断敌人的喉咙了。”
……
无独有偶，想到“骂人”这一点自然不止罗恩一个人，就在这风雨飘摇、眼看普鲁士的崛起又要黄了的时候。
皇太子新宫，书房。
这里的气氛却截然不同。
聪明伶俐的维琪王妃。
她手里拿着的一份电报，嘴角微微上扬。
“亲爱的，”她叫住了正一脸忧郁地想要“替父分忧”但又不知道该咋办（文弱书生）的丈夫腓特烈。
“你父王……是不是快崩溃了？”
“是啊……他连要回柯尼斯堡当个乡村贵族的狠话都放出来了。”腓特烈叹气，“你知道的，他就是个军人，受不了这种委屈。”
“那就好。”维琪笑了笑。
“好？”腓特烈一愣。
“当然。”维琪从怀里掏出那张电报，上面没有多余的废话，只有一个名字。
“这说明，是时候……让‘那匹狼’，出笼了。”
她拿起笔，在信纸上用极其流利的德文，甚至还模仿着她公公那种硬梆梆的口吻，写下了一封只有一句话的信。
收件人：圣彼得堡，德国大使馆。
信的内容：
“我亲爱的奥托叔叔……柏林，需要骂人了。”
“快回来。”
……
圣彼得堡，涅瓦河畔。
秋天的下午，阳光洒在结着薄冰的河面上，反射出冷冽的光芒。
奥托·冯·俾斯麦，正坐在他那间布置得极其舒适（因为是按照英国贵族式样装修的，还配了英国壁炉）的大使馆书房里，手里捏着一杯……正宗的苏格兰威士忌。
自从被半流放到这里，他已经当了一年多的普鲁士驻俄公使了。
这一年里，他不仅学会了欣赏俄国人的芭蕾舞，学会了那种“大碗喝酒、大块吃肉”的豪爽（虽然他本来就会），更重要的是——他把那位沙皇亚历山大二世，给处得跟亲哥们儿似的！
这其中，除了他个人的外交魅力（也就是极会讲段子而且陪酒量大）之外，还得益于……一个“共同的朋友”。
“奥托，来，再喝一杯！”
亚历山大二世，虽然已经是帝国的最高统治者，但在此刻这个不用穿军装、没有大臣旁听的私密下午茶里，他显得格外放松。
“这酒是英国的林亲王上次寄来的吧？”沙皇晃了晃杯子，“他还说这叫……什么‘单一麦芽’？虽然名字怪，但确实够劲。”
“是啊，陛下。”俾斯麦笑着回应，眼神里却透着精明，“有句话说的好，好东西，总是需要时间去酿造的。”
两人谈笑风生，看起来其乐融融。在克里米亚战后那个让全欧洲都紧张的恢复期里，正是俾斯麦，作为普鲁士的代表，在圣彼得堡和柏林之间，搭建了一座微妙但稳固的桥梁。
他成功地让沙皇相信——普鲁士，才是你唯一可以信赖的、不像奥地利那样背后捅刀子的“真·日耳曼兄弟”。
就在这宾主尽欢的时刻。
一封来自柏林、由维琪王妃亲自“加急”传递的密信，打破了这份宁静。
信的内容短得惊人，甚至连抬头的敬语都没有，完全不符合贵族礼仪。
字迹潦草而又充满了力量，一看就知道是那位喜欢骑马、喜欢谈论海军装甲、雷厉风行的“英伦小狮子”写出来的：
“奥托叔叔：”
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