人潮汹涌，熙熙攘攘，君浮玉身处其中，不由得被夹杂着往摊位边走了几步。
余光扫过摊上货物，脚步微顿。
那是一支剔透的白玉簪子，别出心裁地雕成镂空样式，日光照过来时，簪子内部浅淡的色彩流离变幻，十分精致。
看起来倒是……很适合流光仙者簪发。
可惜有要事在身，她只能匆匆忙忙扫一眼，就继续向前走去。
绕进宽阔如街道的小巷，途经几户看起来非富即贵的碧瓦朱檐，再往深处探寻，果然有一栋格外大气的宅邸。门前站着两个满脸肃穆的守卫，身戴玄铁胸甲，目光锋锐如鹰，齐声喝道：“何人？”
“我是……”君浮玉想了想，“去传话吧，就说送亲仪式的神火熄灭了，我是罪魁祸首，前来请罪。”
“你……你让神火熄灭了？你是不详之人！”守卫脸色骤然苍白，随即大喝一声，拔出腰间的长刀，向君浮玉的胸口刺去。
君浮玉懒得拔剑抵挡，素白如雪的指尖牵着锋刃，从容不迫得像摘花掐蕊，四两拨千斤将刀推开。
“城主！”她气沉丹田，声音响亮清澈，“听闻大妖要降祸桃溪城，我愿替您解困！”
守卫怒目圆睁，举起刀又要向劈砍。朱红雕花的大门终于开了条缝，门缝传来一道雾气般幽弱的声音：“进来吧。”
长刀停在空中，守卫心不甘情不愿地瞪了她一眼，收刀回鞘，替君浮玉拉开大门。
门内是一道玉石屏风，雕着鱼衔莲花的图样。两侧假山林立，竹叶葱茏，隐隐能听见清泉流淌的悦耳声响。一条石子路隐没其中，向玉屏之后去了。
屏风旁停着一架漆红轮椅木车，其上坐着个瘦削的男子。
长眉入鬓，唇红齿白，样貌美得雌雄莫辨，只是看起来病殃殃的。乌发并未束起，披散在肩侧，衬出几分惹人爱怜的孱弱感。
“是你们冲撞了大妖？”男子颇感兴趣地打量着君浮玉，又望了她的佩剑一眼，“竟没死在送亲队伍的剑下。能活着回来，也算有点本事。”
君浮玉拱手：“您就是城主？”
“是。”男子言简意赅回答，摇动着轮椅车两侧嵌刻金鸟的机关，轮椅车吱嘎作响拐了个弯，缓缓驶去，“随我来吧。”
沿着青石板路前行，穿过花香满溢的庭廊，是一处三面环池的水榭。石桌早已备好点心香茶，几个侍从弯身见礼，离开时不忘将缀珠的帘幕放下。
“大妖的原身，是一根仙人结缘时所烧的喜烛。”城主轻咳了两声，“因沾了几分灵气，化身为妖。此妖以恶人魂魄为食，所求报酬，不过是每旬一具蜡身道侣而已。”
“我误以为花轿里是活人，就施以咒诀……灭了神火。”君浮玉道，“神火和寻常火焰，究竟有何区别？”
“所谓神火，不过是我在寻常火折子上，篆刻了仙家符文。神火遇蜡人，需燃三天三夜方才熄灭。且彩光耀目，能将黑夜照得如白昼般。”
“为何非要在那鸟不拉屎的偏僻地方火烧蜡人？”
“那彩光不是寻常凡人能见，见者非死即疯。”城主苍白纤瘦的手端起青瓷茶杯，润了润喉。
一盏茶饮尽，他又补充道：“更何况神火烧到最后，会逸散出毒瘴恶气，凡俗身躯若沾染了一星半点，就容易引发疫病。所以，我一向都是派纸傀儡去举行送亲仪式。”
君浮玉抿了抿唇，扭头看向谢无妄，在他眼里寻到了与她相同的疑问：
敬献祭品的神火，诛杀恶魂的大妖，听起来如此祥和吉利，又怎会与疫病和疯症联系在一起？
君浮玉想了一想：“纸傀儡？……你是魔修？”
“曾经是。魔息已毁，现如今我只是个孱弱的凡人罢了。”城主的脸蒙上一层阴霾，怏怏叹息道：“大妖未能成功娶妻，必然会在三日后将怒火发泄在城中百姓身上。”
他以袖掩唇，断断续续咳嗽起来，直咳得眼尾泛红：“为防城中祸事，请二位赴死，向大妖谢罪吧。”
“我倒是很愿意死。”谢无妄坐在城主对面的圆石凳上，捻起一块桃花形状的糕点，抬颌望向君浮玉，“只是我的阿姐——她恐怕还没活够呢。”
君浮玉正要开口，却有一阵嘶哑而凄苦的哭声，隐隐约约传来：“我家胜儿……他命不该此啊！城主大人，求您开开门吧，他冤枉啊！”
君浮玉循声望去：“那是谁？”
“那是个患了失心疯的妇人，她的独子天生就是个坏胚，因而被大妖嚼碎，吞下了肚。”城主的眉间有怒气蔓延，“她竟敢质疑大妖，真是不识好歹。”
妇人的哭声尖厉地传来：“胜儿他只有四个月啊！他不应该、不应该——”
“四个月？”君浮玉惊愕地倒吸一口气，“只是个襁褓婴孩而已，做过最坏的事，也不过是故意尿裤子吧。”
“只要嗅到恶魂的味道，大妖就会将其杀死，管他是四个月还是四十岁？”
城主倚靠在轮椅车柔软的金丝靠垫上，指尖搭在扶手上轻轻敲动，悠悠开口：“这孩子长大必成祸患，不如早日扼杀，还能给家里省下一笔抚养他的费用。”
“……是吗？”君浮玉的背后无端一寒，“这孩子连话都不会说，如何能断定他是个祸患？若是悉心教诲，说不定能将他度化成一位仁善之人。”
“或许吧。”听到度化二字，城主显出厌恶的神色。
他长得实在好看，这一抹厌恶笼在眉间，如遮住群山的云雾：“但我以为，还是直接杀了比较爽快，以绝后患。”
“话不投机半句多。”君浮玉拂袖起身，“三日后，我自会携舍弟前来除妖。”
“阿姐阿姐。”衣角却被谢无妄牵住了。
他似乎是觉得这个称呼很有意思，翻来覆去玩味地咀嚼了好几遍：“阿姐，你没注意吗？”
少年离她距离太近，几乎都要贴在她的身上，轻声细语：“水榭外有不少人呢。城主不会放我们活着出去。”
“我可不愿和你死在这里。”君浮玉板起脸，语调平静无波。
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