未等我从那日卫秋棠的暗示中理出哪怕一丝头绪，毓金宫里又自顾自地翻起了新的惊涛骇浪。
谢清裕纳了一位新妃，据说是西边某个小部族为表臣服而献上的贡女。
那女子入宫时已二十有六，听闻在故土时甚至曾嫁过人，诞育过子嗣，却依旧难逃被献祭的命运。
听到这些时，我心下不免又是一叹——又是一个金沉璧。
我甚至未曾费力去记她的名姓，宫人来报时，只模糊听得谢清裕给了她一个“和贵人”的封号。
令人侧目的是，不过月余光景，在这位和贵人无子无女的情形下，谢清裕竟又无视宫规祖制，再次下旨，将她晋封为容嫔。
上一次谢清裕如此不顾规矩地盛宠一人，还是沉浸在对亡妻的追忆与悔恨里，恨不得将天底下所有的荣宠都堆在眉眼酷似盛望舒的卫秋棠身上。
那么如今呢？
这位年已二十六、曾有婚史的异族容嫔，又是哪一点触动了帝王的心弦？
谢清裕的喜好，已然变得越发令人难以捉摸。
而最耐人寻味的，是卫秋棠对这位分走自己盛宠的容嫔，竟表现出了异乎寻常的大度。不仅没有半分妒忌打压之意，反而在对其多有照拂，言语间颇为客气，全然不曾视容嫔为分宠的威胁，更像是乐见其成。
卫秋棠究竟打的什么算盘，我无心也无力去深究，日子就在这种表面安宁的氛围中慢慢滑过。
前朝的消息断断续续地飘进来，谢珹的声望果然如水涨船高。他本就能力出众，在军中根基渐稳，回朝处理政务也显露出过人的才干。朝中不少官员都逐渐向他靠拢，甚至开始有大臣试探性地进言，以“国本宜早定”为由，请求皇帝早立储君。
虽未明言，但其意所指，不言自明。
沉香将这些风声告知我时，我正修剪着一盆菊花的枝杈，闻言，也只是漠然地“嗯”了一声。
储位之争，东宫之属，于我而言早已是隔岸观火。
谁坐那个位置，于这吃人的宫闱又有何分别？不过是换一个人来重复这无休止的轮回罢了。
秋天终究还是来了。
这是第一个没有兰殊在我身边的秋天。
三十年前的那个秋天，裕王府的后花园里，草木初染黄晕，我们坐在石凳上，上面放着半温的茶和一本《花间集》。那时的风是柔和的，池水映着高远的蓝天和我们的身影，模糊而宁静。
那时我们都以为，那样的午后，那样的交谈，会是往后岁月里最寻常不过的风景。
当时只道是寻常。
如今，庭院里的那几株梧桐开始落叶了，巴掌大的叶子蔓延成一片绚烂的金色，最终寂然无声地飘落，一层层铺满树下的地面，厚厚软软的。
我独自站在廊下，心头蓦然涌起一句许多年前读过的旧诗——
此是千秋第一秋。
从前在诗书中看到这句子，只觉得用字奇绝，意境苍凉。如今，在这空无一人的廊下，面对第一个没有兰殊的秋天，我才痛彻心扉地领悟到这千秋第一秋，蕴含的究竟是何种剜心剔骨的痛楚。
往后的每一年，秋风再起，落叶再飘零时，都只不过是在提醒我，那个曾与我在同样的季节里，分享过诗词、琴音、一点点温暖与无数默契的人，已经不在了。
每一个秋天都将带着无尽的余痛与怀念。
然而，这个注定浸满哀思的秋天，最惨烈也最无情的一击，并没有直接落在我已经伤痕累累的身上。
那一日早朝，谢清裕毫无征兆地勃然大怒。
据后来流传出的零星话语拼凑，他厉声斥责朝中有人结党营私、妄揣圣意，言道自己正当春秋鼎盛，励精图治，某些人却已急不可耐地四处串联结交外臣、培植党羽，企图架空君父，行那大逆不道之事。
盛怒之下，他竟当场下旨，以“性情骄纵，不安本分，结交外臣，有负圣恩”为由，将朝野声望正隆的谢珹，出继给了他的兄弟履懿亲王为嗣。
从此，谢珹不再是皇子，彻底失去了继承大统的资格，被永远地排除在了帝国权力核心的外围。
出继，轻飘飘两个字，便斩断了他与最高权力之间一切的联系，也斩断了一个母亲毕生的希望与寄托。
这消息传到我耳朵里时，我正对着铜镜，任由沉香梳理着我日渐稀疏的发丝，只觉得镜中自己的脸色似乎又白了几分。
虽然早有预感谢珹的锋芒毕露会招致猜忌，但惩罚之重仍然超出了我的预料。
震惊过后，涌上心头的不是愤怒，而是一片麻木的悲凉。
这就是皇权罢。
我望着镜中自己那双曾经燃烧着野心、如今只剩下灰烬的眼眸，无声地想着。
它究竟会将人异化到何等程度？
坐在那张龙椅上的人，看待自己的骨肉至亲，首先不是儿子，而是潜在的威胁和需要衡量的筹码么？
父子亲情在至高无上的权力面前是那样脆弱，甚至不需要一个像样的理由。
“性情骄纵，结交外臣”，多么空泛又多么致命的指控。
君不君，臣不臣，父不父，子不子。
他们是父子，血脉相连，却又变成了世界上最疏远、最彼此戒备、最容易互相伤害的两个人。
我想起史书上那些似曾相识的故事。
汉武帝与戾太子，唐玄宗与太子瑛……权力巅峰的父子，似乎总难逃猜忌。
谢珹做错了什么？
或许有结党之嫌，有急于表现之过。
但哪一朝哪一代，有能力的皇子周围会没有聚集一些力量？
哪一位雄心勃勃的年轻人，不想在父亲面前证明自己？
可在这里，这些人之常情，都成了致命的原罪。
金沉璧这一生，从北境索伦部的贡女，到嘉贵人、嘉嫔、嘉贵妃，每一步都走得如履薄冰，战战兢兢。
早年依附于骄纵的慕容舜华，在夹缝中艰难求生，后来凭借儿子逐渐看到一丝曙光，谢珹便成了她全部的希望。
她所有的谨小慎微，所有的曲意逢迎，所有深埋在温顺外表下的坚韧与算计，很大程度上，都是为了这个儿子，为了他能有一个更好的未来。
如今，这支柱被她的丈夫、她儿子的父亲毫不留情地斩断了。
金沉璧彻底崩溃了。
她不顾一切地冲向谢清裕日常处理政务的书房，声泪俱下地在殿外哭求，诉说着多年父子情分，哀求陛下看在骨肉亲情的份上，收回成命，给珹儿一个机会。
秋雨不知何时渐渐沥沥地下了起来，起初是细密的雨丝，很快便转为豆大的雨点，可金沉璧恍若未觉，就那么固执地跪在了越来越大的秋雨之中。
从午后跪到夜幕低垂，宫灯次第亮起，她一动不动；又从深夜跪到东方泛起鱼肚白，秋雨未停，寒意彻骨。
那扇门始终未曾为她开启一条缝隙。
没有传见，没有回应，甚至没有一句内侍出来传达只言片语的“陛下口谕”。只有无尽的雨水，无边的寂静，和帝王冷酷到底的沉默。
我在翌日清晨起身后，才从沉香口中得知金沉璧跪了一整夜。
“娘娘，嘉贵妃还在御书房外跪着，雨下了一夜，她也跪了一夜，怕是撑不住了，无人敢劝，也无人敢去通传……”
我心头猛地一震，立刻起身，甚至顾不上梳妆，只让沉香拿了一件厚实的斗篷，便匆匆赶往御书房。
雨势已稍歇，但天空依旧阴沉，地面一片湿泞，隔着一段距离，我便看到了那个跪在大殿之下的身影。
金沉璧依旧跪在那里，浑身上下早已湿透，脸色惨白，没有一丝生气，嘴唇青紫，原湿漉漉的头发黏在脸颊、脖颈，几缕贴在额前，更添凄楚。
直到我的脚步声临近，身影落入她涣散的视野，她那空洞的眼中，才猛地迸发出最后一点微弱的光芒，以及积压了一夜的绝望。
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