陶苗苗又气又急。
就这般着急？她都没来葵水，不过回家的第二日，便请媒婆上门。
陈媒婆看着眼前的陶苗苗，却是十分满意。
她的眼睛比陶奶奶更利，她不仅看出了陶苗苗向大姑娘靠拢的变化，更看出了陶苗苗暗藏的韧劲和气场。
这是她常年识人练出来的本事。
她绝不会看错，哪怕眼前的姑娘装作唯唯诺诺地垂着头，努力缩着肩，究竟怕不怕，怯不怯，她心中自有一杆秤。
如陶家大姑娘，哪怕努力不露怯，却是一对上她的视线便弱三分。
眼前这个假装含胸缩肩，眼神更是与她一触即分的姑娘，却眼里没怯意，脊梁没弯度。
不枉她之前初见便看中了几分，给陶家婶子递了话。
至于容貌，不过是黑了一些。细细瞧去，五官却是那贵人喜欢的野性风格，再养白些就完美了。
陶苗苗不知陈媒婆心中所想，她并未在堂屋逗留太久。
就像一件被拉出去看的货物，被陈媒婆过了一眼，得了她满意的眼神，便被陶奶奶叫出了堂屋。
陶苗苗的心沉到了谷底，她直觉陈媒婆看她的眼神比当年看陶杏儿的眼神包含着更大的野心。
这不正常，那样的眼神差别肯定不是一点媒人钱多寡能带来的。
陶苗苗在院子里晾晒衣物，没多久便见陶奶奶乐呵呵地把陈媒婆送出了院门。
蜿蜒的土路上，陈媒婆想着陶苗苗的大用处，看着身旁一无所知的陶奶奶，开口说道。
“你这孙女确实能说门好亲事。”
陶奶奶听得喜上眉梢。
“不过，她性子应当是倔得紧，你可得盯紧点，别最后竹篮打水一场空。”
陶奶奶心想，陈媒婆这是不满意陶苗苗的性子？
她搓了搓手，努力帮忙找补，“苗苗小时候是有些倔，不过，这些年已经好多了。陈家妹妹放心。”
陈媒婆一听便知她误解了，终是小声与她说了刘家姑娘的事。
“自古婚姻大事，父母之命媒妁之言，这刘家姑娘能做出这种事，你这个倔强的小孙女也不能不防。”
陶奶奶还真不知道此事，一听刘家姑娘的所作所为被吓了一跳，“这姑娘胆子也太大了！”
一见陶奶奶面沉如水，一副定要好好料理孙女的模样，陈媒婆又怕她把经念歪，糟蹋了陶苗苗的底子。
赶忙说道，“老婶子，你这孙女底子好，说亲这段时日，你给她养白点养好点，定能说门好亲事。
今日与你说刘家的事，是劝你得机警些，万万莫让她学了刘家那闺女，走上了不归路。”
陶奶奶跟在一旁，点头如捣蒜，“自然的，自然的，老姐姐省得。”
陶苗苗不知陈媒婆与陶奶奶说了什么。她只知道，自己下半晌拿起柴刀与背篓要去山上砍柴时，被陶奶奶突然出声叫停了。
“苗苗，柴火的事以后你不用管了，下半晌在家里练练绣花，做好晚食就行。”
黑瘦的手捏紧了柴刀和篓子，却不得不在下一刻放下。
活计变得如此轻省，陶苗苗却只觉得如坠冰窖。
不让她上山，她还如何去存物资，去探路。
面上，陶苗苗还得装作万分欢喜的模样，脆声道谢。
一连数日，陶苗苗都忍着心焦沉住气，每日里面带喜色地干着家里最轻省的活计。
陈媒婆那边却一直杳无音讯。
陶苗苗顶着陶奶奶锐利的视线，又绣出了一朵奇丑无比的花。
被陶奶奶扔过来要求缝补的衣物，也被她缝得歪七扭八。
她把这些物件递给陶奶奶，故作忐忑地讨饶，“奶，你别气，我明日一定好好绣，好好缝。”
一副生怕陶奶奶不让自己下午待在家里绣花的模样。
陶奶奶看着她这幅恨不能一直赖在家里的模样暗自嘀咕，这丫头看起来，实在不像会走刘家姑娘老路的样子。
陶奶奶想着陈媒婆的嘱咐，能对陶苗苗忍了又忍。
陶家另一人，却是比陶奶奶更早达到了忍耐的极限。
这日晚食后，陶二嫂看着陶树裤子上歪七扭八的补丁，怒火直冲天灵盖，她实在是忍不了了。
她家杏儿，定了那么一门好亲事后，给家里带来那么多银钱，才得点清闲。
她陶苗苗到底哪里金贵了，亲事还八字没一撇，就过上了小姐日子。
先前在镇上寄钱回来寄的也是她女儿夫家的钱，而今在家里吃得多，还不干什么正经活。
十几岁的大姑娘，浣衣缝补，干得还没她家杏儿七八岁时好。
正是春耕的关键期，家里每个人都忙得脚不沾地，就她在家里最清闲！
陶二嫂夜里与陶二一通嘀咕，陶二也是早有微词。
两口子一合计，第二日朝食，陶二嫂便阴阳了起来。
“娘，咱们苗苗究竟定了谁家？这都在家里休养快半个月了，怎地还没音讯？”
陶奶奶本就因为陈媒婆一去不回，心里不舒服。被这么一刺，看着对面吃好喝好干活少的陶苗苗，心气更不顺了。
今日又是弄大柴的日子，当陶奶奶说出让她下半晌去山上弄柴，免得耽误大伯忙春种时，陶苗苗就差没给陶二嫂磕一个。
谢天谢地，陶二嫂果然给力，不枉她略施小计，让陶树一连磨破了两条裤子，来给她缝。
陶苗苗装作沮丧的模样，蔫头耷脑地应了下来。
到下半晌一上山，嘴角却是怎么也压不住。
太好了，她终于又能上山了！
这些时日，陶苗苗一直在人最多的地方洗衣服，尤其瞄准了陶铁家媳妇的位置附近，听到了不少小道消息。
今儿在哪儿找到了刘姑娘身上的珠花，明儿在哪儿找到了刘姑娘落下的绣鞋。
陶铁家媳妇会说，又一心凸显自己的地位，讲得比镇上的说书先生还要跌宕起伏，引人入胜。
每一次新消息，都引来周围妇人们好一阵惊叹与议论。
陶苗苗却是通过陶铁家媳妇多日的描述，大致确定了刘家姑娘行进的方向。
那刘家姑娘至今还没找到，要么葬身山林，要么去了元林国。
陈媒婆的出现让陶苗苗越来越觉得，她大概是没有时间，继续筹谋寻常路了。
春末夏初时节的山林已经渐渐闷热起来，草木比上次来时更加繁茂了。
陶苗苗砍好柴，小心翼翼地往东南方向探索。
按照她以往的干活进度，她有至少半个时辰的时间去探索。
毕竟，这么久没弄柴火了，手艺突然生疏一点也圆得过去。
陶苗苗砍了一根棍子在手，又把脚踝和手腕处抹上了驱虫蚁的药粉，深一脚浅一脚地往早先从未踏足过的更高处前行。
按照方位，陶家庄比刘姑娘所在的村子更靠近元林国。
陶苗苗往上走了不到一炷香的时间，便来到了陶铁家媳妇所描述的，巡查之人捡到刘姑娘绣鞋的地方。
陶苗苗并没有完全靠近，她先蹲在附近确认此处没人后，才缓缓靠近。
这是一处极为陡峭的峭壁底部。
陶苗苗抬头，大致估摸了一下，这角度得超过七十度了，刘姑娘在这儿爬掉绣鞋倒是合情合理。
陶苗苗摸了一下这个峭壁的材质，坚硬且没有着力点，极为不好攀爬。
唯二的两棵歪脖子树，大概是最大的借力点，也是刘姑娘选择在此处往上爬的原因。
走近后仔细去瞧，峭壁上被人弄出了几个小坑，一看便是有人为了往上爬，努力抠出来的。
肉眼可及的最上面的两个坑上还有干涸的血迹。
原本，刘姑娘于她，只是陶铁家媳妇谈论的一个陌生人。而今，看到这些坑洞和血迹，陶苗苗的心里却生出了一股敬意。
这姑娘是个狠人。
陶苗苗放下篓子和柴刀，把手上缠上了破布条，脚上的鞋子也用破布条绑好，循着坑洞的位置试着往上爬了几步。
有岩石碎片扎进指尖，疼得陶苗苗一缩。不过，只要不往下看，往上爬倒是不那么难。
陶苗苗并不打算今日便逃，这峭壁上有什么，虎豹还是光明，她依旧一无所知
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